前往西部荒漠的專機上，氣氛迥異。
戴因閉目養神，如同精密儀器般調整著自身狀態，腦海中反複推演著關於“千機城”與“起源之殿”可能存在的關聯。
喬芬達則興奮地對著任務資料指指點點，時不時拉著同行的幾名九處精銳隊員包括一名精通能量符文的女分析師蘇芮，和一名擅長潛行與機關破解的男隊員代號“影子”）討論戰術，雖然他的戰術多半圍繞著“等顧大佬一聲令下，我們直接躺贏”展開。
而本次任務的“戰略核心”顧凡，則裹著毯子，戴著蒸汽眼罩，歪在頭等艙座位上睡得天昏地暗，甚至還發出了輕微的鼾聲，與緊張的任務氛圍格格不入。
幾小時後，專機抵達荒漠邊緣的臨時基地。放眼望去，隻有無垠的黃沙和遠處一座若隱若現、如同巨大金屬積木般雜亂堆砌而成的奇異建築——千機城。它表麵的結構似乎在緩慢移動、重組，散發著不祥的、違背物理常識的能量波動。
一名基地負責人迎上來，臉色凝重：“戴處長，你們終於來了！之前失聯小隊最後傳來的信息很混亂，提到‘鏡子裡的自己走出來’、‘走過的路下一秒就消失’，還有……‘答案本身是問題’之類的……”
喬芬達聽得頭皮發麻：“好家夥，規則怪談真人版？”
戴因冷靜地問：“能量監測有什麼發現？”
“能量源在城中心，波動模式極其複雜，而且……似乎在主動防禦，會針對闖入者的思維和認知設置障礙。”
眾人穿戴好裝備，走向千機城那不斷變幻的入口。顧凡被喬芬達強行搖醒，睡眼惺忪地跟在最後，嘴裡還嘟囔著：“烤全羊……為了烤全羊……”
踏入千機城的瞬間，周圍景象驟變！身後來的路消失不見，取而代之的是一片無限延伸、布滿無數相同門廊的迷宮，空氣中彌漫著一種令人思維遲滯的力量。
“是認知迷宮！”蘇芮分析師立刻判斷，“它在乾擾我們的方向感和記憶！”
隊員們嘗試做標記、使用指南針，甚至釋放探測無人機，但所有手段都失效了。標記會消失，指針瘋狂旋轉，無人機飛出幾米後就像撞上無形牆壁般墜毀。
“讓我試試！”喬芬達集中精神，發動時停，想利用靜止的瞬間觀察迷宮結構。然而，在時停的領域中，他發現連迷宮本身都在極其緩慢地重組！“臥槽！這迷宮是活的！時停都隻能讓它慢放！”
就在眾人一籌莫展之際，顧凡打了個哈欠，揉了揉眼睛，看著眼前無數個一模一樣的門廊，隨口說了一句：“這麼多門，看著就眼暈。正確答案應該會自己走到我們麵前吧？”
他話音落下的瞬間，詭異的事情發生了！
隻見無數門廊中的一扇，突然微微發光，並且……它真的開始緩緩地、堅定地朝著他們所在的位置“移動”過來！是的，那扇門連同它周圍的一小段牆壁，如同滑軌一般，無聲地滑行到了他們麵前，然後“哢噠”一聲停住，門把手正好對著戴因。
眾人：“！！！”
喬芬達目瞪口呆，猛地一拍大腿：“言出法隨！不對，是‘定義結果’！顧大佬牛逼！破音）”
戴因眼中也閃過一絲驚異，但很快恢複冷靜，伸手推開了那扇“自己走過來”的門。
門後並非出口，而是一條長長的、兩側布滿鏡子的走廊。鏡子裡映照出他們的身影，但那些影像動作並不同步，有的在詭異地微笑，有的在無聲地呐喊。
“不要看鏡子！”影子隊員低喝道，“失聯報告提到過鏡中影像會活過來！”
然而，警告已經晚了。一名隊員下意識多看了一眼，鏡中他的影像突然咧嘴一笑，猛地從鏡子裡伸出手，抓向他的咽喉！
“小心！”喬芬達瞬間局部時停，定住了那隻鏡中鬼手。
戴因反應極快，一道銀光閃過，將那鏡中手臂齊根斬斷！手臂落在地上，化作一灘黑色的粘液。
但更多的鏡中影像開始躁動，它們扭曲著，似乎想要掙脫鏡麵的束縛。