距離那場決定宇宙命運的“創世紀”協議已過去三年。三年間，守望者聯盟的旗幟已插遍已知星域，文明間的交流與合作達到前所未有的高度。起源之殿作為聯盟的核心聖地與最高學府，每日都有來自不同星河的求學者與朝聖者，聆聽“規則編織者”戴因·布蘭度及其同伴的教誨或是在顧凡的“摸魚哲學講座”上昏昏欲睡）。
表麵上看，這是一個黃金時代。戰爭創傷逐漸撫平，科技與靈能蓬勃發展，甚至在戴因的引導下，對那停滯的“虛無之壁”的長期觀測站也傳回了相對穩定的數據，似乎那終極的威脅真的陷入了漫長的沉睡。
然而，戴因卻時常感到一絲難以言喻的違和。
此刻，她正站在起源之殿最高的“星語之間”露台上，俯瞰著下方如同星河倒懸、流光溢彩的學院都市。喬芬達正在下麵的廣場上，被一群年輕的時間能力者們圍著，手舞足蹈地講解著“如何在時停狀態下精準地給隊友遞咖啡而不灑”這種“高深”課題。顧凡則不知又窩在哪個角落，據說最近迷上了研究不同維度泡茶的滋味差異，並試圖定義出“絕對好喝”的茶水配方，結果導致圖書館某個區域時常彌漫著各種奇怪的食物香氣和微小的、口味隨機變幻的降雨。
一切都很好，充滿生機。
但戴因的指尖，無意識地摩挲著胸前懸掛的那枚已徹底石化的“定界石”吊墜。自從她蘇醒後，這石頭就變成了這樣，再無任何能量波動。可就在最近幾個月，她偶爾能在深夜的冥想中，聽到極其微弱的、仿佛來自無限遙遠之地的……低語。那不是聲音，更像是某種信息的漣漪，直接在她與規則共鳴的靈魂中蕩起微瀾。
低語的內容模糊不清，斷斷續續，但她捕捉到了幾個重複出現的碎片：
【…觀察…繼續…】
【…篩選…未完成…】
【…源頭…並非…】
這讓她無法安心享受這來之不易的和平。艾爾娜的傳承知識浩瀚如煙，她確信自己仍未窮儘。尤其是關於“虛無之潮”的真正起源，以及那些裂痕背後的“觀察者”，記載少得可憐，仿佛被刻意抹去。
“老大！”喬芬達的聲音通過精神鏈接傳來，帶著一絲興奮，“第七星域觀測站剛發來一份加密報告！說是在‘虛無之壁’附近，檢測到一種從未有過的、非常微弱的、但結構極其複雜的規則漣漪！不是攻擊，更像是一種……‘探測’或者‘掃描’？”
戴因眼神一凝。果然，不是她的錯覺。
“我馬上到指揮中心。”她回複道，身影瞬間從露台上消失，隻留下一縷空間波動的餘韻。
指揮中心內，蘇芮已經將數據分析投射在主屏幕上。那確實是一種極其隱晦的規則層麵擾動，如同投入死水中的一顆微小石子，蕩開的漣漪卻蘊含著遠超其表象的複雜結構。
“能分析出源點嗎？”戴因問。
“很難。”蘇芮搖頭，“它似乎是從‘壁’的另一端……滲透過來的。而且，這種規則編碼方式，與我們已知的任何文明——包括守護者文明——都截然不同。”
就在這時，靠在角落、正對著一個不斷變幻顏色的茶杯發呆的顧凡，突然“咦”了一聲。他放下茶杯，走到屏幕前，眯著眼看著那不斷擴散、衰減的規則漣漪模型。
“這東西……”顧凡撓了撓他亂糟糟的頭發，“感覺……有點眼熟。”
“眼熟？”喬芬達湊過來，“顧哥，你又在哪個遠古遊戲裡見過這特效？”
“不是遊戲。”顧凡少有的嚴肅起來，他指向漣漪模型中幾個極其細微的、不斷重複的拓撲結構，“這些‘節點’的自我參照和循環邏輯……很像我在研究‘定界石’內部殘留信息時，試圖解析卻一直失敗的那種……‘超因果閉環’結構。隻是這個更簡單，像是個……‘問候’或者‘握手協議’的簡化版？”
定界石？超因果閉環？
所有人都愣住了。那石頭不是已經失去力量了嗎？
戴因心中一動，握緊了胸前的石化吊墜。難道……定界石並非能量耗儘，而是進入了某種……“休眠”或“待機”狀態？而此刻“虛無之壁”另一端傳來的信號，與它有關？
“嘗試反向解析這個‘協議’。”戴因立刻下令，“蘇芮，調動所有計算資源。顧凡，你全力協助，用你的‘定義’直覺去感受其中的邏輯。”
她頓了頓，看向喬芬達：“通知聯盟所有成員文明最高議會，啟動‘靜默警戒’預案。同時，以我的名義，向所有已知的、擅長信息加密、高維數學和遠古符號學的研究機構和個人發出邀請，我們需要最頂尖的頭腦。”
新的風暴，似乎正在那看似平靜的“虛無之壁”後方醞釀。這一次，不再是毀滅的潮汐，而是更加複雜、可能更加危險的……接觸。
喬芬達摩拳擦掌，眼中閃爍著麵對未知的興奮：“明白！老大，這次是要跟‘牆’那邊的家夥們‘加個好友’嗎？”
顧凡歎了口氣，重新拿起他那杯顏色詭異的茶：“看來帶薪摸魚的日子又到頭了。這次要是對麵不講武德，我能定義他們的信號‘已讀不回’嗎？”
戴因沒有回答，隻是凝視著屏幕上那不斷擴散的、來自未知領域的規則漣漪，銀粉色的眼瞳深處，是前所未有的凝重與探究。
和平的假象之下，暗流已然湧動。守望者的新征程，將在解讀這來自世界之外的“低語”中，悄然開啟。
新卷序幕：星語低語，完）
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