二月,省城哈爾濱。
常威述職完畢,剛從省廳出來,他一身筆挺的灰呢軍裝,帶著同樣換上了新軍裝、精神抖擻的來福和栓子,走在哈爾濱的中央大街上。相比於福康縣,這裡的繁華讓兩個年輕手下驚歎不已。
街道寬闊,鋪著整齊的石塊。兩旁歐式建築林立,商店櫥窗裡陳列著琳琅滿目的洋貨,電車叮叮當當地駛過,穿著貂皮大衣的俄國貴婦、西裝革履的洋行買辦、人力車夫、小商小販…各色人等川流不息,空氣中混雜著烤列巴的香味、馬糞味和淡淡的煤炭煙味。讓栓子和來福看花了眼,嘴裡不住地嘖嘖稱奇。
“司令,你看那樓,咋那麼高呢?都快戳破天了!”栓子指著遠處一棟俄式風格的尖頂建築,驚歎道。
“土包子!”來福雖然也看得眼花繚亂,但還是努力保持著鎮定,他捅了捅栓子,“那是老毛子的教堂!你看街上,還有好多小鼻子日本人)呢!”
栓子咂咂嘴:“這省城就是不一樣,比咱福康縣熱鬨一百倍!你看那洋娘們兒,鼻子真高…”
常威聽著兩個手下的議論,笑了笑,心裡卻也有些感慨。這才是1920年代中國屈指可數的國際大都市,自己那個福康縣,確實還是個“屯子”。
逛了半天,到了飯點,三人腹中饑餓,信步由韁,,忽見前方一處正在開張的飯館張燈結彩,賓客盈門,鞭炮碎屑鋪了一地,好不熱鬨。抬頭一看那招牌——“山東菜館”四個大字。
常威心裡猛地“咯噔”一下,四個大字,樸實無華,卻像一把鑰匙,瞬間打開了他腦海中某些塵封的記憶!一股強烈的、荒誕的穿越感再次襲來!
隻見店門口高懸四個嶄新的紅綢幌子,迎風招展。一個身材高大、麵容樸實卻眼神沉靜的中年漢子朱開山)正帶著幾個兒子夥計忙裡忙外,招呼客人,臉上洋溢著開張的喜悅。
正當此時,街口傳來一陣喧嘩,一群穿著綢衫、趾高氣揚的人簇擁著一個神色倨傲的年輕人走了過來,正是本地熱河商幫頭麵人物潘五爺的兒子潘老大。
潘老大一行人走到店門口,並不進門,反而指著那四個幌子,陰陽怪氣地問夥計:“喂,你們這掛四個幌子,是個什麼講究啊?”
一個夥計老實答道:“回爺的話,掛一個幌子是賣小吃,掛兩個幌子是有涼有熱,掛四個幌子,那就是天南地北,客人點啥,咱就得能做啥!”
潘老大要的就是這句話,聞言立刻嗤笑一聲,高聲叫道:“好!口氣不小!那爺今天就點一道你們這四個幌子店該做的菜——‘爆炒活雞’!現在就做!做不出來,就是欺世盜名,掛四個幌子蒙人!”
這話一出,朱開山和大兒子朱傳文臉色都變了。“爆炒活雞”?這分明是聞所未聞、故意刁難的菜名!後廚怎麼可能做得出來?
潘老大見對方語塞,更加得意,揮手就讓手下人去摘幌子:“做不出來?那就彆掛四個!摘一個!給你們留仨幌子諧音‘撒謊’),也算名副其實!哈哈哈!”
跟著他的那幫人也跟著起哄嘲笑,意圖給這家新開的山東館子一個極大的下馬威和羞辱。
朱家人氣得臉色鐵青,圍觀的客人也議論紛紛,卻無人敢出麵阻攔潘家這地頭蛇。
就在這時,一個冰冷的聲音響起:
“慢著!”
常威分開人群,走了出來。軍裝筆挺,目光銳利,自帶一股不容置疑的威嚴。來福和栓子立刻一左一右護在他身旁,手按在腰間的槍套上,冷眼看著潘老大一夥。
潘老大被這突然殺出的程咬金弄得一愣,皺眉道:“你誰啊?少多管閒事!”
常威沒理他,先是看了一眼臉色難看的朱開山,然後才對潘老大冷笑道:“我算看出來了,你們熱河老潘家這是欺生啊,專挑人家開業的大喜日子來砸場子?既然潘少爺這麼喜歡點稀奇古怪的菜,那我也跟著附和點一道吧!”
他轉頭對朱開山道:“朱掌櫃,他們點他們的‘爆炒活雞’,我點我的。一會兒你們摘幌子的時候,麻煩順手把房簷上那冰溜子冰錐)給我摘幾根下來。我今兒個就想嘗嘗你們山東菜館的絕活——‘油炸冰溜子’!”
“油炸冰溜子?!”
這話一出,不僅潘老大一夥愣住了,連朱傳文和見識廣博的兒媳那文都傻眼了,這又是什麼古怪菜名?根本沒聽說過!
朱開山聞言,卻是眼中精光一閃!他深深看了常威一眼,仿佛想起了什麼。當年在老金溝淘金,條件艱苦,天寒地凍,兄弟們苦中作樂,確實有人用麵糊裹著冰溜子下油鍋炸著玩,圖個新奇,沒想到眼前這位年輕軍官竟然知道!
他立刻對夥計吩咐道:“還愣著乾什麼?按這位軍爺說的,摘幾根乾淨透亮的冰溜子下來!”
很快,幾根晶瑩剔透的冰溜子被取了來。朱開山親自下廚,用調好的麵糊飛快地裹住冰溜子,然後迅速放入滾燙的油鍋裡!隻聽“刺啦”一聲響,麵糊瞬間定型變成金黃酥脆的外殼,而裡麵的冰溜子卻還未來得及融化!
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一道外麵滾燙、內裡冰涼的“油炸冰溜子”就此出鍋,裝在盤子裡,熱氣騰騰又冒著寒氣,端到了常威麵前!
常威夾起一塊,咬了一口,外皮酥脆,內裡冰涼,口感極其奇妙!他大聲讚道:“好!外熱內冷,酥脆冰涼!果然是絕活!朱掌櫃好手藝!”
這一幕,把所有人都看呆了!尤其是潘老大,他本想借“爆炒活雞”刁難對方,砸人招牌,沒想到半路殺出個軍官,點了一道更怪的菜,反而被朱開山真做了出來!這下,他摘幌子的理由站不住腳了,反倒像是來給人家新店奇葩菜式捧場宣傳的!
圍觀的眾人也紛紛驚歎鼓掌,對山東菜館的手藝嘖嘖稱奇。
潘老大臉色鐵青,陰謀失敗,無話可說,在眾人的目光中隻覺得臉上火辣辣的,隻得狠狠瞪了常威和朱開山一眼,悻悻地帶著人灰溜溜地走了。
經此一鬨,山東菜館非但沒丟臉,反而因為這道神奇的“油炸冰溜子”和硬扛地頭蛇的故事,一下子名聲大噪,生意更加紅火。
事後,朱開山親自來向常威道謝,一定要請他裡麵坐,並吩咐後廚整治一桌好酒好菜。
酒過三巡,菜過五味。朱開山舉杯鄭重道:“今日多謝軍爺仗義出手,解我朱家燃眉之急!這頓飯,務必讓朱某聊表心意,我請了!”
常威吃了人家精心烹製的一大桌子菜,又喝了酒,臉上帶著似笑非笑的表情,看著朱開山,忽然壓低聲音道:“朱掌櫃,這頓飯,我怕你是請定了。實話告訴你,你們家的事,過去的,我全知道。未來的我也能知道一半!”
朱開山心中一震,麵上不動聲色:“軍爺說笑了…”
常威擺擺手,繼續道:“你還真彆不信!老哥你老金溝掏過金,沒錯吧,放牛溝種過地,沒錯吧,底下三個兒子傳文、傳武、傳傑……”
一開始朱開山還不以為意,漸漸地他發覺越來越不對勁,怎麼自己的老底他全知道!
“……我敢說,我絕對是老天爺派給你家的大救星,不信往後你走著瞧!”
常威目光變得有些深邃,“關東這片黑土地,不容易闖啊。以後你就知道,你今天這頓飯,有多值當了!”
說完,常威哈哈一笑,站起身,整了整軍裝,竟然就這麼帶著來福和栓子揚長而去…竟真的沒給錢!
朱開山愣在原地,看著滿桌的狼藉和那個神秘的背影,反複咀嚼著那句“過去的全知道,未來的知一半”,心中充滿了驚疑和一種難以言喻的感覺。這個年輕的軍官,究竟是什麼來路?!
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