1922年4月18日淩晨一點，山海關火車站
夜色如墨，春寒料峭。山海關火車站被一種臨戰前的緊張氣氛籠罩。鐵軌兩側掛滿了防風的煤油燈，昏黃的光暈在濃重的夜霧與火車頭噴出的滾滾煤煙中艱難穿透，映照出影影綽綽的人影和堆積如山的物資，空氣中彌漫著硫磺、煤灰和金屬的冰冷氣息，殺氣騰騰。
一列奉軍專列如同黑色的巨獸，喘著粗氣停靠在站台旁，這是少帥張學良麾下三四八旅的先頭部隊。更遠處，黑暗中仿佛有無數雙眼睛在盯著這座雄關，那是已經推進到灤州一線的直係前鋒。
張學良一身筆挺的將官呢大衣，戴著雪白的手套，腰間挎著鋥亮的柯爾特手槍，正與麵色冷峻的郭鬆齡站在月台上低聲交談。他們此行隻是途經，作戰地點不在此處，但大戰前夕，任何細節都讓人不敢鬆懈。
張學良眉頭微蹙，他注意到，自從他的專列進站，除了站台上原本的調度人員，並無一個駐防的山海關軍官主動上前向他這位“少帥”敬禮或彙報情況。這種被忽視的感覺讓他頗為不悅，正要發作……
就在這時，一陣整齊卻略顯沉重的腳步聲從站台另一端傳來。眾人循聲望去，隻見一群穿著蒸汽軍裝、腳踩馬靴、裝備異常精良的士兵，簇擁著一個馬靴上沾滿泥濘的軍官快步走來。為首那軍官，年紀不大，眉眼間帶著一股草莽中淬煉出的悍勇與精明，腰間那把大張機頭的駁殼槍槍柄上，甚至還隱約能看到未擦淨的機油痕跡。
來人正是山海關暫編第一師師長，常威。
常威走到張學良和郭鬆齡麵前，立正，敬了一個軍禮：“山海關駐防師，常威！見過少帥，郭旅長！”他聲音洪亮，打破了站台上略顯尷尬的寂靜。
郭鬆齡的目光裡帶著不屑，對於綠林行伍出身的奉軍軍官他可見得太多了，各種臭毛病一大堆，他壓根瞧不上！
帶著陸大派軍官對這類“野路子”出身、尤其還是靠“掘墓發財”爬上來的人固有的不屑。
張學良微微頷首，對一旁的郭鬆齡說道：“此人我知道，就是山海關督辦常威。原先是哈爾濱周邊一個鎮子的保安隊隊長，後來不知走了什麼狗屎運，控製了福康縣保安團。聽說……是靠挖墳發了財，也因此得罪了地頭蛇鮑家，最後還是往我們家送了整整五噸黃金，才買下這山海關督辦的位子，金蟬脫殼，脫離了哈爾濱。”
郭鬆齡聞言，眼中也閃過一絲恍然和輕蔑。原來是個兵油子出身的暴發戶。
然而，常威仿佛沒看到兩人微妙的表情，他直接轉身，朝後一揮手。
下一刻，站台邊緣的黑暗中，驟然亮起更多車燈！引擎轟鳴聲中，三輛蒙著帆布的軍用卡車，緩緩駛近，一字排開，停在專列旁的空地上。
第一輛車帆布掀開，在煤燈光線下，刺眼的銀白色光芒瞬間爆發！那是碼放得整整齊齊的現大洋，堆滿了整個車廂！足足五十萬現洋！銀光之熾烈，甚至讓周圍的煤燈光暈都黯然失色。站台上所有看到這一幕的人，包括張學良的衛兵，都忍不住倒吸一口涼氣，呼吸變得粗重。
第二輛車帆布掀開，露出的是用油布包裹、散發著槍油和鋼鐵冰冷氣息的嶄新武器！六挺馬克沁重機槍，四十門迫擊炮，油封都還未拆，在燈光下泛著幽藍的光澤。
第三輛車緊隨其後，滿載著黃澄澄的迫擊炮彈，密密麻麻，粗粗一看，竟有一千多發！
整個站台，瞬間鴉雀無聲。隻有火車頭偶爾排氣的嘶鳴。
常威麵不改色，仿佛隻是搬來了幾箱土豆。他走上前，隨手從第一輛車的銀堆裡，信手拈起一塊還帶著冷意的現大洋，然後走到有些發愣的張學良麵前。
在眾目睽睽之下，常威動作自然地將那塊大洋，直接塞進了張學良呢大衣左上方的口袋裡！銀元隔著薄薄的衣料，傳來沉甸甸的觸感。
“少帥，”常威咧嘴一笑，露出白牙，在昏暗光線下顯得有些野性，“弟兄們聽說您要親自入關打吳佩孚那個秀才，都憋著股勁！這點心意，您儘管帶走，路上給兄弟們加個餐、添件衣！所有的賬，我常威來填！”
張學良愣住了足足三秒。他能感覺到口袋裡那塊銀元的重量和冰涼，更能感受到身後那三車物資代表的財力，雖說肯定沒有他老子有錢，但肯定比他有錢多了！
他下意識想維持少帥的矜持，似乎想開口斥責常威這近乎“侮辱”的舉動，但嘴角卻不受控製地想要上揚。罵？怎麼罵？誰會跟主動長腿跑進口袋裡的錢過不去？尤其是在這大戰前夕，糧餉彈藥比什麼都管用的時候！
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，看向常威的眼神複雜無比，最終隻是從鼻子裡“嗯”了一聲，算是默許收下。他身後的郭鬆齡，眉頭皺得更緊，他厭惡這種赤裸裸的金錢開道，但目光掃過那些油亮的新式武器和充足的彈藥，再瞥了一眼站台陰影處那些雖然穿著土氣但眼神銳利、站姿沉穩的常威部下，心中也不由得一凜：這支部隊，似乎不像表麵看起來那麼簡單……不過，常威出身和下作手段，終究讓他難以高看常威一眼。
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常威要的就是這個效果。他用最直接的方式——砸錢、砸軍火，一次性把山海關車站變成了他向少帥展示實力和“忠心”的舞台，也為自己未來的晉升之路，墊下了第一塊，也是最沉甸甸的一塊金磚。
張學良口袋裡那塊沉甸甸的銀元，以及身後三輛卡車帶來的視覺和心靈衝擊，讓他原本那點因被忽視而產生的不快煙消雲散。麵子？常威這“土鱉”師長確實沒按常理出牌，沒給他擺足少帥的儀仗，但這實打實的五十萬現洋、六挺馬克沁、四十門迫擊炮和上千發炮彈，給的裡子實在太厚了！厚到他這位帥府公子都不得不動容。他嘴角那抹壓不住的笑意，已然說明了一切。
禮送到了，效果達到了，常威順勢提出了請求。他對著張學良和麵色依舊冷硬的郭鬆齡抱拳道：“少帥，郭旅長，東西不成敬意。另外，還有個不情之請……此番入關作戰，能否讓我帶上些弟兄，跟著您二位的大軍觀摩學習一番？長長見識，見見大場麵！”
郭鬆齡本就對常威的出身和做派不喜，聞言更是冷笑一聲，話語像冰碴子一樣砸過來：“常督辦，有錢，未必買得了命！打仗，不是挖墳掘墓，光靠運氣可不行。你的兵敢打仗嗎？會打仗嗎？”這話已是相當不客氣，帶著明顯的鄙夷。