灰袍襲擊者全軍覆沒，留下的隻有一片狼藉和濃濃的謎團。
幽冥穀的危機暫時解除，防禦陣法在冥骨真人和陰煞婆婆的全力維持下，總算保住了根基，但損耗巨大，需要時間修複。穀內眾人見到沈墨歸來，並展現出雷霆手段滅殺強敵，皆是歡欣鼓舞，士氣大振。
沈墨將後續的安撫和修複工作交給林素心等人，自己則拿著那枚奇特的令牌，回到了核心密室。
令牌上的符文依舊在無序流動，仿佛擁有生命，卻又感受不到任何靈性。沈墨試圖以神識探入，卻感到一股強烈的混亂與排斥，強行深入，隻怕會引動令牌自毀。他以幽冥法則和九幽本源之力分彆嘗試，發現九幽本源之力能稍微撫平符文的混亂，但依舊無法解讀其核心信息。
“製造這令牌的存在，在法則運用的層麵上，極其高明，而且……路徑與我們截然不同。”沈墨得出結論。這更像是一種基於另一種底層邏輯構建的“技術”產物。
就在他凝神研究時，密室內的空間，再次泛起了熟悉的、如水波般的漣漪。
一道身影，無聲無息地浮現。
依舊是那身純黑長袍，依舊是那盞青銅星燈，燈盞中的灰色霧氣緩緩旋轉。
守夜使者，去而複返。
沈墨抬起頭，目光平靜地看著他，並未感到意外，隻是將手中的那枚奇特令牌隨意地放在桌上。“閣下此次前來，是來解釋，還是來繼續‘觀察’？”
守夜使者兜帽下的目光似乎掃過那枚令牌，沙啞的聲音毫無波瀾：“清理者已經失敗。你的成長速度，超出了‘觀測者議會’的初始預期。”
“清理者？觀測者議會？”沈墨捕捉到這兩個新的名詞，“如此說來，那些灰袍人，果然是你們派來的？”
“是，也不是。”守夜使者的回答依舊帶著謎語人的風格，“‘清理者’是議會製造的工具，用於抹除那些可能引發不可控‘變量’的個體或勢力。它們的行動邏輯基於預設的威脅評估。你的存在，以及你獲取‘源初之鑰’的行為，觸發了它們的清除協議。”
沈墨眼神微冷：“所以，你們一邊提供幫助，一邊又派出殺手？這便是守夜人的‘有限乾預’？”
“幫助是投資，清除是風險管控。並不矛盾。”守夜使者淡淡道，“議會內部對於如何處置你，也存在分歧。我所屬的派係，更傾向於觀察與引導。而另一派係，則認為你的不可控性過高，應儘早抹除。”
“那麼，你現在代表哪一派係？”沈墨問道。
“我代表‘契約’。”守夜使者抬起托著星燈的手，“清理者的失敗，證明了你擁有承擔‘契約’的潛力。議會中的抹除派暫時會被壓製。現在，是時候讓你更清晰地了解，你需要履行的是什麼。”
燈盞中的灰色霧氣旋轉加速，投射出一幅模糊的動態畫麵：那是一片無垠的、死寂的虛空，無數的世界殘骸漂浮其中，星辰黯淡，法則崩壞，唯有一道橫貫整個視野的、巨大無比的陰影，在緩緩蠕動，散發著吞噬一切的絕望氣息。
“此為‘永夜之劫’的預演景象。非聖殿所追尋的秩序寂滅，而是真正的、萬物終焉的歸宿。”守夜使者的聲音帶著一絲不易察覺的沉重，“聖殿的‘涅盤計劃’，妄圖以絕對秩序取代現有輪回，避免此劫，實則是加速其到來。而九幽追求的‘一線生機’，是唯一可能找到出路的方向。”
“你們的‘九幽歸一’，並非簡單地整合力量對抗聖殿。其真正目的，是彙聚散落的九幽本源印記——也就是如‘源初之鑰’之類的信物，在‘永夜’降臨之時，重啟‘輪回之盤’，為這方諸天，爭得一次涅盤重生的機會！”
沈墨心中巨震！九幽歸一，輪回之盤，涅盤重生！這些信息，遠比他想象的還要宏大、古老！
“而你，沈墨，身負玄幽傳承，集齊幽冥法則碎片，得獲九幽本源認可，手持源初之鑰……你便是這一紀元的‘持鑰者’之一，亦是‘契約’選定的執行者之一。”守夜使者的目光似乎穿透兜帽，牢牢鎖定沈墨，“當‘永夜’的陰影徹底籠罩，當輪回之盤需要推動之時，你，需站在應有的位置上，履行你的職責。這便是……契約。”
龐大的信息量如同洪流衝擊著沈墨的心神。他沉默良久，消化著這一切。
“若我拒絕呢？”他緩緩問道。
守夜使者手中的星燈霧氣微微一頓。“契約已定，因果已連。拒絕，意味著你放棄了‘生機’，也放棄了與你相連的一切。屆時，你將成為‘永夜’的首要目標，亦是我等守夜人……優先清除的‘最大變數’。”
沒有強迫，隻有冰冷的選擇。要麼在未來的某刻，肩負起拯救諸天的重任，要麼……現在就成為公敵，失去所有。
沈墨看著守夜使者，又看了看桌上那枚代表“清理者”的令牌，忽然笑了，那笑容冰冷而傲然。
“我之道，隻由我心，不由天，更不由爾等所謂契約。”
“不過，若那‘永夜’真欲吞噬我所珍視之物……”
他站起身，周身一股淩天戰意衝霄而起，雖無聲，卻讓密室內的空間都微微震顫。
“我便碎了這永夜，重定這輪回，又如何？”
守夜使者靜靜地看著他，兜帽下的嘴角，似乎再次勾起那毫無溫度的弧度。
“期待你的表現……持鑰者。”
話音落下，身影與星燈，再次如水墨般淡化，消失在密室中。
隻留下沈墨一人，獨立其中，眼中燃燒著前所未有的光芒。
腳下的路，似乎清晰了，卻也更加沉重與艱難了。
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