蘇明月帶來的豐厚資源和堅定態度，如同給沈墨這艘剛剛起航的破船，裝上了強勁的引擎和堅固的裝甲。城東老宅，這個曾經的破落之地，在短短數日內，已然煥然一新。雖然外表依舊保持著低調甚至破敗的偽裝，但內部卻日夜不停地運轉，如同一個高效而隱秘的戰爭機器。
阿鬼整合了蘇明月提供的一部分外圍人手和自己篩選出的可靠人員，迅速搭建起了一個初具規模的情報網絡。關於王天豪核心產業、秘密據點、重要手下行蹤的信息，開始源源不斷地彙總過來。同時，對那幾個投誠小勢力的整合也在有條不紊地進行，雖然實力依舊微弱，但勝在熟悉底層，消息靈通。
小六在得到《磐石勁》功法後，幾乎是廢寢忘食地修煉，天賦加上足夠的努力，讓他的進步速度遠超旁人，已然隱隱成為了阿鬼之下，這群人中的最強者，被沈墨默許協助阿鬼管理日常事務。
而沈墨自己，則再次進入了半閉關狀態。通脈五重之後，修為每提升一絲都需海量積累。他利用蘇明月送來的優質藥材，結合之前剩餘的紫心蓮花瓣，又成功煉製出了三枚品質極佳的凝氣丹。
密室中，沈墨吞服下一枚新煉的凝氣丹。丹藥化開的瞬間，磅礴卻不失溫和的藥力如同溫暖的潮汐，一遍遍衝刷、滋養著他的五條經脈，並不斷衝擊著第六條經脈——手太陽小腸經的壁壘。
不同於之前衝擊經脈時的劇烈痛苦，在紫心蓮潛移默化的滋養和沈墨日益強大的神魂掌控下，這個過程變得平穩而有序。內力在藥力的推動下，如同精密的鑽頭，一點點地開拓著新的路徑。
時間在修煉中悄然流逝。當沈墨再次睜開眼時，眸中精光更盛，氣息也越發深沉。雖然未能一舉打通第六脈，但第五條經脈已臻至圓滿，內力更加凝練雄渾，距離突破隻剩一層薄薄的窗戶紙。
他走出密室，天色已近黃昏。阿鬼立刻迎了上來，臉色卻不複之前的振奮，反而帶著一絲凝重。
“少爺，情況有些變化。”阿鬼低聲道，“我們的人發現，王天豪在暗中變賣部分邊緣資產，籌集了大量現金，動向不明。另外，他似乎與一個境外賬戶有頻繁的資金往來，數額巨大，我們暫時查不到對方的具體信息。”
沈墨眼神微動：“七殺？”
阿鬼沉重地點了點頭：“極有可能。除了這個臭名昭著的殺手組織，我想不出王天豪還有什麼渠道需要如此隱秘且大額的境外支付。”
“無妨。”沈墨語氣平靜，“兵來將擋。加強警戒，尤其是對遠程狙擊和潛入刺殺方麵的防範。蘇明月那邊應該也有相應的反製措施。”
“是。”阿鬼應下，隨即又麵露難色，“還有一事……京城沈家，來人了。”
沈墨目光一凝：“哦？是誰？”
“是家族外事堂的一位執事，名叫沈崇山，按輩分，是您的族叔。”阿鬼回道，“他昨天抵達江城，並未直接聯係我們，而是入住了市中心的半島酒店，今天上午，他去拜訪了……林家。”
沈墨嘴角勾起一抹冰冷的弧度。族叔？拜訪林家？這其中的意味，耐人尋味。
京城沈家，這個將他如同垃圾般拋棄的家族，在他展現出“價值”後，終於坐不住了嗎？是來施壓？試探？還是……想要重新將他這顆“棋子”納入掌控？
而拜訪林家，更是意圖明顯。是想通過林家來牽製他？還是認為林家能影響他？
“不必理會。”沈墨淡淡道，“他們若有誠意，自會登門。若隻是想擺架子或者玩些上不得台麵的手段，那就讓他們等著。”
他現在的重心，是徹底解決王天豪這個近在咫尺的威脅，整合江城資源，夯實根基。京城沈家，距離尚遠，還不足以讓他分散精力。
“明白。”阿鬼鬆了口氣，他就怕少爺年輕氣盛，被家族來人擾亂心神。
然而，樹欲靜而風不止。
就在沈墨準備繼續修煉，一鼓作氣衝擊通脈六重時，老宅外圍負責警戒的小六，急匆匆地跑了進來，臉上帶著一絲緊張。
“少爺，鬼爺！外麵……外麵來了幾個人，說是京城沈家的，要見少爺！為首的是個老頭，氣勢……氣勢很足！”
來了嗎？比預想的要快。
沈墨與阿鬼對視一眼。
“請他們進來。”沈墨重新坐回那張太師椅上，神色恢複了一貫的平靜，仿佛來的不是來自龐大家族、可能決定他命運的人，而隻是幾個不相乾的陌生人。
很快，在小六的引領下，三個人走進了院子。
為首者，是一位穿著藏青色中山裝，頭發梳得一絲不苟，麵容清臒，眼神銳利如鷹的老者。他步伐沉穩，氣息內斂，但久居上位的威嚴卻在不經意間流露出來，正是沈家外事堂執事，沈崇山。
他身後跟著兩名穿著黑色西裝，氣息精悍的年輕男子，顯然是保鏢隨從，眼神警惕地掃視著院子裡的環境和肅立一旁的阿鬼、小六等人，帶著一絲不易察覺的輕蔑。
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沈崇山的目光，第一時間就落在了端坐於太師椅上的沈墨身上。當看到沈墨那年輕得過分的麵容，以及身上那股與他年齡不符的沉靜氣質時，他眼中閃過一絲訝異，但很快便被一種居高臨下的審視所取代。
他沒有立刻開口，而是緩緩走到院中，目光掃過這簡陋的環境，眉頭微不可查地皺了一下，這才看向沈墨，用一種帶著疏離和淡淡威嚴的語氣開口道：
“你就是沈墨？”
沈墨抬眸，平靜地與他對視，沒有起身，也沒有絲毫晚輩見到長輩應有的恭敬，隻是淡淡地回了一句：
“是我。有何指教？”