影三被蒙著頭套，如同死狗般拖回了城東老宅的地下密室。當他頭上的遮蔽物被扯下，適應了昏暗的光線後，看到的便是負手而立，眼神淡漠如冰的沈墨。
密室中彌漫著一股淡淡的血腥氣和壓抑感，牆壁上甚至還殘留著些許未清理乾淨的打鬥痕跡。影三的心沉到了穀底，他知道，自己落在這個連沈宏伯副堂主都敢正麵硬頂的煞星手裡，絕無幸理。
“要殺要剮，悉聽尊便！”影三強撐著傷勢，梗著脖子，試圖維持最後的尊嚴。作為沈家影衛，他早已將生死置之度外。
沈墨沒有說話，隻是緩緩走到他麵前，深邃的眼眸平靜地注視著他。那目光仿佛能穿透皮肉，直抵靈魂深處，讓影三沒來由地感到一陣心悸。
“沈宏伯派你們來，除了殺我，還有什麼目的？”沈墨開口，聲音平淡，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
影三咬緊牙關，閉口不言。這是影衛的鐵律，絕不出賣主家信息。
“不說？”沈墨嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“無妨，我自己來看。”
他伸出手，並未觸碰影三的身體，隻是虛按在其頭頂之上。
下一刻，一股龐大、冰冷、如同實質般的精神力量，蠻橫地衝入了影三的腦海！
“啊——！！！”
影三發出了淒厲至極，完全不似人聲的慘叫！他感覺自己的腦袋仿佛被一柄燒紅的鐵棍狠狠攪動，無數記憶碎片被強行翻出、撕裂、閱讀！那種靈魂被剝離、被窺視的痛苦，遠比肉體上的折磨恐怖千百倍！
搜魂！
沈墨的神念如同最高效的掃描儀，飛速掠過影三的記憶。大部分都是枯燥的訓練、執行任務的畫麵、以及對沈家的絕對忠誠。然而，在記憶的最深處，一些被加密、被刻意隱藏的信息，在沈墨強大的神念麵前，依舊無所遁形。
他看到了沈宏伯在離開江城前，對影三的最終指令：“若招安不成，不惜一切代價，清除目標。必要時，可動用江城一切潛伏力量，包括……那顆暗子。”
“暗子……”沈墨心念微動，神念集中衝擊與此相關的記憶碎片。
畫麵閃爍，他看到了一個模糊的背影，以及幾次極其簡短的、通過加密渠道傳遞的信息。信息內容殘缺，但其中一個代號引起了沈墨的注意——“水鬼”。
同時，他也捕捉到了沈宏伯在與影三交談時，無意中流露出的一句低語：“……老祖對那件東西誌在必得，絕不能落入外人手中……尤其是，那個女人的後代……”
那件東西？女人的後代？
沈墨眼中寒光一閃，隱隱感覺這似乎與自己母親有關。他試圖挖掘更深層的記憶，但影三的這部分記憶似乎被某種特殊手段封印或清洗過，十分模糊，難以讀取。
除了關於任務的信息，沈墨還在影三的記憶中，發現了一些關於沈家內部權力結構的碎片。沈宏伯並非沈家最高決策層，在他之上還有長老會，而沈宏伯似乎屬於家族內較為激進的一派，與另一位主張“懷柔”的二長老沈宏遠素有嫌隙。
“有意思……”沈墨心中冷笑。看來沈家內部也並非鐵板一塊。
當沈墨的神念掃過影三所修煉的功法記憶時，他微微一頓。影三修煉的是一種名為《幽影訣》的功法，偏向隱匿與刺殺，其內勁屬性陰寒，但與“血屠”那純粹歹毒的陰寒不同，更側重於速度與穿透。然而，在《幽影訣》的深處，沈墨敏銳地察覺到一絲極其隱晦、卻更為古老深邃的陰寒意境，仿佛是其源頭。
“這功法……似乎脫胎於某種更高等的陰屬性法門……”沈墨心中一動。他如今正缺一門適合的神魂攻擊或運用法門，這《幽影訣》雖然品階不高，但其源頭或許能給他一些啟發。
他強行將《幽影訣》的完整運行路線以及那絲特殊的意境烙印在自己的神念中。
做完這一切，沈墨緩緩收回了神念。
影三早已癱軟在地，口吐白沫，眼神渙散，如同被玩壞的布偶，顯然已經精神崩潰，變成了白癡。