古武理事會巡查使即將駕臨江城的消息，如同在已然暗流洶湧的湖麵上又投下了一顆巨石。這代表著華夏古武界半官方的目光，正式投向了這片原本被視為“世俗邊角”的地域，也意味著圍繞所謂“異寶”的爭奪，被擺上了更高的台麵。
墨園，靜室。
沈墨盤膝而坐，指尖一縷淡灰色的“玄陰刺”如同擁有生命的遊魚，靈活地環繞穿梭，帶起絲絲冰寒的漣漪。突破至通脈八重後，他對內力和神念的掌控愈發精微，《玄玄陰煉神術》的修煉也漸入佳境。此刻，他正在嘗試將多縷“玄陰刺”融合，形成更具威脅的“玄陰針”，雖然進展緩慢，但每一次嘗試都讓他對神魂之力的運用有新的領悟。
阿鬼肅立在一旁，彙報著剛收到的情報：“少爺，理事會巡查使的身份已經確認，是理事會一位資深執事，名為趙千鈞。此人並非出身幾大世家，但修為高深，據說早已是化勁中期乃至後期的宗師，為人剛正不阿，在理事會內頗有威望。他明日午後抵達，蘇小姐詢問會見地點定在何處為宜。”
“剛正不阿？”沈墨散去指尖的玄陰之氣，眼中閃過一絲玩味。在這種敏感時刻前來，所謂的“剛正”能保持幾分，尚未可知。他略一沉吟，道：“就在墨園吧。這裡現在是江城之眼，正好讓這位巡查使看看，如今的江城，是誰在做主。”
“是。老奴這就去安排布置。”阿鬼領命，遲疑了一下，又道：“少爺，七絕門和‘水鬼’那邊，依舊沒有動靜。他們會不會趁著理事會巡查使到來之際……”
“他們不會放過這個機會。”沈墨打斷他，語氣肯定，“混亂，才是他們最好的掩護。通知小六，陣法全力開啟，所有暗衛外鬆內緊，尤其是夜間，發現任何異常，格殺勿論！”
“是！”
阿鬼退下後，沈墨目光落在靜室一角那個不起眼的保險箱上，裡麵正存放著那塊引發多方覬覦的黑色鐵牌。七絕門、幽冥遺跡、古武理事會……這鐵牌牽扯出的旋渦越來越大。他有一種預感，這鐵牌的奧秘，或許遠不止是一處遺跡的鑰匙那麼簡單。
“力量……還是需要更強的力量。”沈墨閉上雙眼，再次沉入修煉。通脈八重的內力如同洶湧的江河，不斷衝刷著剛剛打通的足少陰腎經，使其愈發寬闊堅韌。他嘗試引導著一絲微不可查的“太陰之力”融入內力循環，雖然過程艱澀，帶來的提升也微乎其微，但那種對經脈和神魂更深層次的滋養效果，讓他看到了另一條提升實力的路徑。
……
次日午後，陽光正好，墨園經過初步修繕，雖未完全恢複往日林家的極致奢華，卻多了幾分沉靜肅穆的氣象。園內看似平靜，但若有感知敏銳者在此，便能察覺到那看似隨意的草木山石布置下，隱藏著令人心神不寧的詭異力場，以及空氣中彌漫的、若有若無的肅殺之意。
三輛黑色的紅旗轎車，悄無聲息地停在墨園大門外。中間那輛車的車門打開，一名穿著藏青色中山裝，身材高大，麵容古拙，眼神開闔間精光隱現的老者，邁步而出。他看起來約莫六十許歲，頭發梳理得一絲不苟，周身並無迫人氣勢，但往那裡一站，卻仿佛與周圍環境融為一體，給人一種淵渟嶽峙、深不可測之感。
正是古武理事會巡查使，趙千鈞。
他身後，跟著兩名穿著便裝、氣息精悍乾練的年輕隨從，眼神銳利，顯然是理事會的精銳人員。
蘇明月早已等候在門口，今日她穿著一身素雅的旗袍，更襯得身姿婀娜，氣質雍容。她上前一步，微微躬身：“江城蘇明月，恭迎趙巡查使。”
趙千鈞目光掃過蘇明月，點了點頭，聲音洪亮而平和：“蘇家丫頭，不必多禮。老夫此次前來，是公務在身。”他的目光隨即越過蘇明月，投向她身後那扇洞開的、仿佛蘊含著無形壓力的墨園大門，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
“好一處藏風聚氣之地，可惜……煞氣過重，怨念未散。”趙千鈞淡淡評價了一句，隨即抬步向園內走去，“帶路吧，老夫要見見此間主人。”
蘇明月心中一凜，不敢多言，連忙在前引路。
一行人穿過前院，行走在回廊之中。趙千鈞看似隨意地打量著園內景致，腳步不疾不徐，但他那雙看似平和的眼睛，卻將園內那些看似無意、實則暗合某種規律的布置儘收眼底，心中暗暗驚訝：“簡易陣法？雖粗陋，卻已得幾分神髓，能布下此陣，此子果然有些門道。”
來到主廳，沈墨已然端坐於主位之上，阿鬼垂手侍立在其身後。
趙千鈞踏入廳內，目光瞬間便與沈墨平靜的目光撞在一起。
空氣中仿佛有無形的火花迸濺。
趙千鈞心中微震。眼前的年輕人，比他想象的還要年輕，氣息沉靜如深潭，以他化勁宗師的修為，竟一時難以看透其深淺！尤其是那雙眼睛，深邃得仿佛能吞噬一切光線，帶著一種與年齡絕不相符的滄桑與淡漠。
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“閣下便是沈墨？”趙千鈞率先開口，語氣依舊平和，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“是我。”沈墨微微頷首，並未起身，隻是做了個請的手勢，“趙巡查使遠道而來，請坐。”
態度不卑不亢，甚至帶著一絲若有若無的疏離。
趙千鈞身後的一名年輕隨從眉頭微皺，似乎對沈墨的態度有些不滿，但被趙千鈞用眼神製止。
趙千鈞在客位坐下，目光如炬，直視沈墨：“沈小友，老夫開門見山。理事會接到舉報，稱江城有異寶出世，引得多方勢力彙聚，恐生禍亂，危及世俗。老夫此行，一為查明異寶真偽，二為警示各方，維持秩序。小友身為江城之主，對此事，可知情？”
他的話語直接，帶著審問的意味，一股無形的壓力隨之籠罩整個大廳。
蘇明月和阿鬼都感到呼吸一窒，化勁宗師的威壓，即便隻是不經意間流露，也絕非等閒。
然而，沈墨卻仿佛毫無所覺，神色依舊平靜，甚至端起旁邊的茶杯，輕輕呷了一口，方才慢條斯理地回道：“異寶？沈某孤陋寡聞，未曾聽聞江城有何等異寶，能勞動理事會大駕。至於多方勢力……”
他放下茶杯，目光迎向趙千鈞，帶著一絲淡淡的譏誚：“巡查使所說的，可是那如陰溝老鼠般潛入江城，意圖不軌的七絕門？還是那遠在京城，卻始終對江城念念不忘的沈家？若理事會真要維持秩序，何不先將這些擾人清靜的魑魅魍魎清理乾淨？”
此言一出，廳內氣氛瞬間凝固！
趙千鈞身後的兩名隨從臉色頓變，身上氣息勃發，眼神淩厲地看向沈墨！他們沒想到，沈墨竟敢如此直接、甚至可以說是狂妄地回應巡查使的質詢，還將矛頭直指七絕門和沈家！
蘇明月手心微微見汗，心中為沈墨捏了一把汗。趙千鈞代表的可是古武理事會啊！
趙千鈞古拙的臉上，也首次露出了明顯的情緒波動，他雙眼微眯，精光爆射，周身那股淵渟嶽峙的氣勢驟然變得淩厲起來，如同出鞘的利劍，狠狠壓向沈墨！
“年輕人，你知道你在跟誰說話嗎？”
化勁宗師的恐怖威壓如同實質的山嶽，轟然降臨！廳內的空氣仿佛都凝固了，桌椅發出不堪重負的呻吟！蘇明月和阿鬼臉色一白，忍不住後退了半步，體內氣血翻騰！
然而，處於威壓正中心的沈墨，卻依舊穩坐如山。他甚至嘴角還勾起了一抹淡淡的弧度，眼神中非但沒有懼色，反而燃起了一絲……躍躍欲試的戰意？
“巡查使的威風，沈某領教了。”沈墨緩緩站起身，通脈八重的內力在體內奔騰流轉，雖未外放，卻自有一股不屈的傲然之勢，將那如山威壓悄然抵消化解，“不過，想以勢壓人，讓我沈墨低頭……”