江城之巔，青雲集團總裁辦公室內。
巨大的落地窗外，是華燈初上的城市景象，曾經的王家產業，如今已徹底改姓為“沈”。辦公室內卻異常簡潔，除了必要的辦公家具，便隻有一張鋪開了整個華夏地圖的實木茶台。
沈墨負手立於窗前，背影挺拔如鬆，氣息內斂如淵。僅僅數月，這座城市的權力格局因他而徹底改寫，但他眼中並無絲毫留戀與得意，唯有深潭般的平靜。
“主上，京城方麵的初步情報已經整理完畢。”阿鬼的身影悄無聲息地出現在辦公室內，恭敬地遞上一份薄薄的文件夾。上麵的信息不多，卻字字千鈞，涉及京城沈家的幾位實權人物、年輕一代的佼佼者，以及古武理事會總部的幾位巡查使名字。
沈墨接過，目光如電，飛速掃過。信息雖簡，卻已勾勒出京城那潭深水的模糊輪廓。
“沈家內部，並非鐵板一塊。”阿鬼補充道，“大房沈淩嶽，也就是您名義上的大伯，態度最強硬，當年主張將您母親……驅逐最力的便是他。二房沈淩峰相對中立，但其女沈冰雲在江城敗於您手後，態度難料。三房沈淩海，早年與您父親關係尚可，或可稍加留意。”
沈墨微微頷首，不置可否。親情於他，早在當年被無情驅逐時便已斬斷。如今回去，隻為討債，隻為查明母親當年的真相，拿回屬於自己和她的一切。
“江城，便交給你了。”沈墨轉過身，看向阿鬼，眼神銳利，“暗衛的訓練不可懈怠，根基務必穩固。若有外敵來犯，準你臨機決斷，不必請示。”
“阿鬼領命！必不負主上所托！”阿鬼單膝跪地，聲音斬釘截鐵。他深知，江城是沈墨起家的龍興之地，絕不能有失。
這時，辦公室門被輕輕敲響，蘇明月端著一杯剛沏好的熱茶走了進來。她今日穿著一身得體的職業套裝，氣質乾練，眉宇間卻比往日多了一絲不易察覺的憂色。
“沈先生，理事會的趙巡查使那邊，我已經打點過了。”蘇明月將茶放在沈墨手邊，輕聲道，“他默認了您在江城的地位，隻要不鬨出波及普通社會的大動靜，理事會總部那邊，他會幫忙周旋。這是他私下給的承諾。”
沈墨端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他深邃的眼眸。“代價？”
“他希望，在未來的‘九幽墟’名額爭奪中，若有可能，請您在非原則性問題上，對理事會一方……稍作讓步。”蘇明月斟酌著用詞。
沈墨嘴角勾起一抹淡漠的弧度。“可以。前提是，他們彆來礙我的事。”
蘇明月鬆了口氣，她知道這已是沈墨能給出的最大承諾。她看著沈墨，欲言又止。
“還有事？”沈墨問。
“京城……水很深。”蘇明月最終隻是輕聲提醒，“沈家盤根錯節，理事會內部派係林立，還有澹台家……明月小姐雖與您交好，但澹台家族內部壓力巨大，她未必能完全自主。您此行，萬事小心。”
“水深，才好摸魚。”沈墨放下茶杯，語氣平靜卻帶著毋庸置疑的自信，“我此番北上，不僅要攪動這潭死水，還要讓那些藏在淤泥裡的東西，都給我浮上來。”
他心念微動，感應著識海中那枚溫潤玉佩散發出的淡淡清涼氣息，那是母親留下的唯一念想，也是指引他方向的路標。同時，儲物法器內那枚得自王天豪密庫的黑色鐵牌——“幽冥引”，也隱隱傳來一絲極細微的、指向北方的波動。
九幽墟……母親……沈家新仇舊恨……這一切的答案，似乎都指向了那座古老的皇城。
次日清晨，一列開往京城的高鐵如同銀色的閃電，劃破初冬的原野。
沈墨選擇了靠窗的位置，閉目養神。他並未選擇更私密的交通工具，此行本就不是隱匿行蹤，某種程度上，他就是要讓某些人知道——他，沈墨，回來了！
車廂內還算安靜，偶爾有乘客的低語和列車廣播響起。
行程過半，前方站點停靠，上來幾名衣著光鮮、氣質驕縱的年輕人，他們大聲談笑著走入商務艙，打破了原有的寧靜。
“這次回京城，非得讓老頭子把那輛新到的超跑批給我不可！”
“嘿嘿，聽說‘蘭亭閣’今晚有個小拍賣會，有不少新奇的玩意兒，哥幾個去看看？”
“沒勁，都是些糊弄外行的東西。真正的寶貝，還得等月底那場大拍……”
他們的談話內容充斥著紈絝子弟的浮誇，沈墨本不欲理會。然而，當其中一名穿著花哨襯衫、眼神輕浮的青年，目光掃過車廂，落在一位獨自出行、容貌清麗的女孩身上時，臉上露出了不懷好意的笑容。
他徑直走到女孩旁邊的空位坐下，身體刻意靠近，言語輕佻：“美女，一個人啊？去哪？哥哥我在京城熟，下了車帶你去玩玩？”
女孩明顯有些驚慌，身體向後縮了縮，低聲道：“不用了，謝謝。”
那青年卻得寸進尺，伸手就要去拍女孩的肩膀。“彆客氣嘛，交個朋友……”
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他的手尚未落下，手腕便被一隻如同鐵鉗般的手掌牢牢扣住。
青年一愣，勃然變色，扭頭對上一雙平靜無波的眼眸。出手的，正是坐在女孩斜前方的沈墨。