兩人身形如電，在死寂的暗紅大地上疾馳。越是靠近沈墨所指的方向，周遭的幽冥死氣便愈發濃鬱，空氣中開始出現一絲絲若有若無的、帶著奇異腥甜的異樣氣息。腳下龜裂的土地逐漸被一種灰白色的、類似骨粉的沙礫取代，踩上去發出“沙沙”的輕響，在這片連風聲都顯得吝嗇的死寂世界裡，格外清晰。
“小心，”澹台明月低聲提醒，秀眉微蹙，“這氣味……似乎是某種毒瘴的殘餘。”
沈墨點了點頭，他的“幽冥之眼”一直處於開啟狀態。在他的視野裡，前方不遠處的能量光團愈發清晰——那是一片籠罩在淡紫色霧氣中的低窪地帶，霧氣本身蘊含著劇毒與致幻的能量波動，而在霧氣深處，則是一潭散發著驚人寒氣的暗沉水體，水潭邊緣，零星生長著幾株形態奇異、閃爍著幽光的植物。
“目標就在那片毒霧後麵，一個寒潭邊。”沈墨言簡意賅，“毒霧不簡單，能侵蝕真元和神魂。”
他目光掃視，很快發現了端倪。在毒霧區域的邊緣，地麵有幾處極其細微的能量殘留，顏色駁雜，帶著生靈活動的痕跡，指向幾個不同的方向——顯然，在他們之前，已經有人抵達此處，並且嘗試過不同的方式穿越或繞過這片毒瘴。
“看來覬覦此地的不止我們。”澹台明月也注意到了那些痕跡，語氣凝重，“從殘留的氣息看，至少有兩批人，其中一批……功法陰邪，帶著蠱蟲的腥氣，很可能是五毒教的人。”
“無妨，各憑手段。”沈墨語氣依舊平淡，但眼神銳利如刀。他仔細感知著毒霧的能量流動，尋找著其中相對稀薄或者規律性的縫隙。“幽冥之眼”不僅能看穿能量本質，更能洞察其運行規律。
片刻後，他指向毒霧左側一片看似濃鬱的區域：“那裡，每隔三息左右，會有一道微弱的能量回流，形成短暫的薄弱帶，持續時間不到一息，足夠我們穿過。”
這種瞬息萬變的機會，若非擁有“幽冥之眼”這等洞察先機的能力，根本難以捕捉。
“跟緊我。”沈墨低喝一聲，算準時機，身形驟然化作一道淡影，精準地切入那片翻湧的毒霧。澹台明月毫不遲疑，周身清蒙光暈流轉，緊隨其後。
穿過毒霧的瞬間，刺鼻的腥甜味撲麵而來，淡紫色的霧氣仿佛擁有生命般，試圖鑽入毛孔，侵蝕經脈，更有無數混亂的幻象直接衝擊識海——屍山血海、怨魂哀嚎、心底最深的恐懼被無限放大……
沈墨識海中觀想的幽冥景象微微震蕩，將一切外邪阻隔在外，《玄陰煉神術》更是自行運轉，反而將侵入體內的些許毒氣煉化為精純的玄陰之氣。澹台明月周身的月光般光暈劇烈波動，發出一陣“滋滋”的輕響，顯然在全力抵抗。
整個過程不過一息，兩人眼前豁然開朗，已成功穿越了毒霧帶。
眼前是一個不大的山穀，中央是一潭死水，顏色暗沉近乎墨黑，水麵沒有絲毫漣漪，散發著足以凍結靈魂的極致寒意——黃泉寒潭。潭邊生長著幾株通體漆黑、葉片如同鬼爪的怪草，草葉尖端凝聚著露珠般的幽光，正是九幽黃泉草。而在寒潭另一側，靠近岩壁的陰影裡，一株孤零零的花朵悄然綻放，花瓣血紅，妖異而絢麗，仿佛由無數亡魂的執念凝聚而成——輪回彼岸花！
兩樣他們此行的重要目標，赫然在目！
然而，山穀內並非隻有他們。
寒潭邊，已經站著兩撥人馬，正隱隱形成對峙之勢。一撥人身穿五顏六色、繡著毒蟲圖案的苗疆服飾，為首的是一個麵容枯槁、眼窩深陷的老嫗，手持一根烏木蛇頭杖，周身環繞著淡淡的彩色的毒煙，氣息陰冷狠戾，正是五毒教的人。她身後站著幾名弟子，其中一人手中捧著一個不斷蠕動的皮囊，顯然內藏厲害蠱蟲。
另一撥人則顯得較為狼狽，隻有三人，衣著普通，像是散修，其中一人手臂上帶著傷，傷口泛著不正常的青紫色，顯然是在穿越毒霧或與五毒教衝突時中了招。他們看向五毒教眾人的眼神充滿了憤怒與忌憚。
沈墨二人的突然出現，立刻打破了山穀內微妙的對峙平衡。
所有人的目光齊刷刷地投射過來。
那五毒教老嫗渾濁的眼睛閃過一絲精光，蛇頭杖輕輕一頓地，發出“篤”的一聲悶響，聲音沙啞如同夜梟：“嘿嘿，又來了兩個送死的。澹台家的小丫頭，還有這個……小子，這裡的東西，老婆子看上了，識相的，現在就滾！”
她顯然認出了澹台明月，但對沈墨卻隻是隨意一瞥，並未太過放在心上，畢竟沈墨的名聲主要在京圈和部分勢力中傳播，遠未到人儘皆知的地步。
那三個散修看到有人進來，眼中先是閃過一絲希望，但看清是兩位年輕人後，希望又迅速黯淡下去。
澹台明月冷哼一聲，並未答話，隻是玉手按上了劍柄。
沈墨的目光甚至沒有在五毒教老嫗身上過多停留，他的視線掃過寒潭邊的黃泉草與彼岸花，又看了看那三名受傷的散修，最後落回五毒教眾人身上，淡淡開口：“東西，我要了。你們，可以滾了。”
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語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的霸道。
五毒教老嫗一愣，隨即怒極反笑：“好個不知天高地厚的小輩！既然找死，老婆子就成全你！”她手中蛇頭杖猛地指向沈墨，“去！”
“嘶嘶——”
一陣令人牙酸的嘶鳴響起，她身後那名弟子手中的皮囊猛地炸開，一道金線激射而出，速度快得驚人，直撲沈墨麵門！那是一條通體金黃、背生雙翼的怪蛇，口中噴吐出腥臭的毒霧，獠牙閃爍著藍汪汪的光澤。
金線翼蛇！五毒教培育的頂級毒物之一，其毒不僅猛烈，更能腐蝕真元，速度奇快，極難防備。