離開雲夢澤地界，沈墨並未刻意趕路，身形在崇山峻嶺間幾個起落，便已抵達最近的一座繁華都市——陵城。此城地處南北要衝，水陸交彙，自古便是魚龍混雜之地，如今更是現代化高樓與古老巷弄並存，氣息駁雜。
沈墨收斂了周身那令人心悸的煞氣與幽冥之力，隻保留著地級武者層麵的氣息波動，如同一個尋常的古武修行者，彙入熙攘人流。他按照淩薇所述，來到城西一片看似普通的仿古文化街區。青石板路，飛簷翹角，店鋪多經營文玩古董、茶道香道，頗有些大隱隱於市的味道。
他的目光鎖定在一家名為“聽雨閣”的茶館。門麵不大，裝飾古樸，進出之人也多氣質沉靜。但在沈墨的神識感知中，這茶館地下卻籠罩著一層強大的能量屏障，隔絕了內外探查，其能量屬性與淩薇給予的星輝信物同源。
沒有猶豫，沈墨邁步而入。茶館內裡清幽，茶香嫋嫋，隻有零星幾桌客人低聲交談。一位穿著素雅旗袍、氣質乾練的女侍者迎了上來，未語先笑：“先生幾位？可有預定？”
沈墨沒有說話，隻是指尖一翻，那枚星輝徽章在掌心露出一角，微弱的空間波動一閃而逝。
女侍者笑容不變，眼神卻瞬間凝重，微微躬身，語氣變得更加恭敬：“貴客臨門，請隨我來。”她引著沈墨，穿過前廳，繞過屏風，來到一處看似是員工休息室的房間。她在牆壁某處看似隨意的按了幾下，一道暗門悄無聲息地滑開，露出向下的階梯。
“請，分部負責人已在下麵等候。”女侍者側身讓開。
沈墨點頭，步入階梯。暗門在身後合攏，階梯兩側柔和的燈光自動亮起。向下約莫十餘米，眼前豁然開朗，是一處充滿科技感的大廳，銀白色的金屬牆壁，全息投影屏幕上流動著無數數據流，與地上茶館的古樸形成鮮明對比。幾名同樣穿著守夜人製式服裝、但細節略有不同的人員正在忙碌，感受到沈墨的到來，紛紛投來審視與好奇的目光。
一位身著深藍色製服、肩章上有著三顆銀星標誌的中年男子快步迎上，他麵容儒雅，眼神卻銳利如鷹，氣息沉穩，赫然是一位天級初期的武者。他目光在沈墨手中的星輝徽章上停留一瞬，臉上露出恰到好處的笑容：“星輝信物持有者，歡迎來到守夜人陵城分部。我是分部長，歐陽靖。”
“沈墨。”沈墨報上名字，言簡意賅。
歐陽靖眼中閃過一絲不易察覺的思索，顯然對這個名字有所聯想，但並未點破，側身引路：“沈先生，請這邊詳談。”
兩人進入一間安靜的會客室，隔音光幕升起。歐陽靖親自為沈墨斟上一杯靈氣盎然的清茶，這才落座，開門見山：“星輝信物代表我守夜人最高級彆的承諾。沈先生有何需求，隻要不違背守夜人核心準則與聯盟律法，我分部定當竭儘全力。”
“我需要信息。”沈墨直接道，“關於‘界空石’的一切。”
“界空石？”歐陽靖眉頭微蹙，沉吟片刻，“此物……極為罕見。乃是涉及空間本源之力的天地奇珍，古籍中偶有記載，但近五百年來，世間已無明確現世記錄。據傳，唯有在空間極度不穩、或某些上古遺跡的核心區域，才可能伴生少許。”
他頓了頓，繼續道：“我部信息庫中，關於界空石的記載也寥寥無幾。隻知道其形態不定，或如頑石，或如晶玉，唯一共同點是內部蘊含穩定的空間之力波紋，是構建、修複遠距離傳送陣乃至跨界通道的核心材料。因其特性，也被一些上古文獻稱為‘定宇石’、‘虛空之核’。”
這些信息，與沈墨自身所知大體吻合，但並無新意。
“可有具體線索？哪怕隻是傳聞。”沈墨追問，他知道守夜人遍布天下的情報網，絕不會隻有這點泛泛之談。
歐陽靖手指輕輕敲擊桌麵，似在權衡，片刻後，他抬手在桌麵一點，一道光屏彈出，上麵顯現出一份加密等級極高的卷宗影像。“確實有一條未經證實的線索，風險極高，原本不在常規信息提供範圍。但既然沈先生持有星輝信物……”
他操作了幾下，光屏上顯示出一張模糊的衛星圖片，指向一片連綿的雪山。“這是西昆侖山脈深處，一片被我們標記為‘葬雪穀’的區域。近半年來，那裡監測到異常的空間波動，強度雖弱，但頻率和模式……與古籍中描述的、界空石可能引發的空間漣漪，有七分相似。”
“葬雪穀……”沈墨目光微凝。西昆侖，本就是傳說中的萬山之祖，神秘莫測，隱藏著無數上古秘辛，其凶險程度，比之雲夢澤恐怕有過之而無不及。
“這隻是推測，”歐陽靖強調，“而且那片區域極其危險，不僅環境惡劣，零下數十度，颶風如刀，更傳聞有上古異種雪獸盤踞，實力未知。我們曾派出三支偵察小隊，皆失聯。所以，這條線索，僅供參考，風險自擔。”
沈墨點了點頭，能將線索指向西昆侖，已經算是星輝信物帶來的價值。他正欲再問些細節，歐陽靖的通訊器卻突然亮起急促的紅光。
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歐陽靖看了一眼，臉色微變，對沈墨歉然道：“沈先生，抱歉，突發緊急事務，需要我立刻處理。”
“無妨。”沈墨端起茶杯，示意他自便。
歐陽靖匆匆離去。沈墨獨自坐在室內，神識卻如水銀瀉地般悄然蔓延，並非刻意探查機密，隻是習慣性地感知著這座地下基地的運轉。忽然，他神識在穿過某條通道時，捕捉到一陣極其微弱、卻讓他神魂中幽冥帝君記憶微微悸動的古老波動。
那波動……帶著一絲與九幽台同源，卻又更加蒼涼、蠻荒的意蘊。
他不動聲色，放下茶杯，起身走出會客室。門外一名守夜人成員立刻上前：“沈先生，有何需要？”