古不列顛……亞瑟王時代……這裡的流通貨幣是什麼？金銀銅幣？還是某種以物易物的體係？
她下意識地摸了摸腰間看似普通的小空間袋。
裡麵確實有一些應急的現代物品，但在這裡拿出任何一件都可能引來不必要的麻煩。
隨即，她想起了更深處存放的一些“舊物”——那是她自己小時候在一次拍賣會上收集到的一些東西。
父親也曾意味深長地告訴過她，這些東西的價值，超越時代與地域。
她不動聲色地將手探入空間袋內部，指尖掠過幾塊蘊含著純淨能量的靈石。普通的靈石或許隻能算是比較漂亮的石頭，但她挑選的這塊，觸手溫潤，內裡仿佛有氤氳光暈緩緩流轉，品質極高。
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除此之外，她還捏住了一小瓶被封存完好的“星辰之沙”，這是一種極其稀有的煉金材料，據傳隻有在特定的隕星墜落之地才能找到微量。
深吸一口氣，她朝著記憶中老者提及的鎮東旅店走去。那是一家看起來頗為樸實的二層建築，木質的招牌上刻著一隻銜著齒輪的渡鴉圖案，下麵用古老的文字和一種發光的符號寫著“齒輪渡鴉旅店”。
推開門，門楣上的小鈴鐺發出清脆的響聲。
旅店內部比外麵看起來要寬敞，空氣中混合著麥酒、燉菜和木料的味道。幾桌客人正在低聲交談，他們有的穿著傳統的粗布麻衣，有的則配備了簡單的機械義肢或是護目鏡。吧台後麵，一個身材壯碩、圍著皮質圍裙的中年男人正用一塊軟布擦拭著一個黃銅製成的、結構複雜的酒壺。
聽到鈴聲，店主抬起頭，看到白千詩這身顯眼的幽藍色兜帽鬥篷，眼中閃過一絲訝異，但很快便恢複了生意人的從容。
“歡迎光臨‘齒輪渡鴉’，遠方的旅行者。需要住宿，還是來點吃的？”他的聲音洪亮，帶著本地口音。
白千詩走到吧台前，刻意將聲音放低，確保隻有對方能聽清：“一間安靜的房間，謝謝。”
“沒問題。一晚五個銀便士，包含一份簡單的晚餐和早餐。”店主爽快地說，同時伸出了手。
白千詩沒有去掏根本不存在的錢袋，而是將握著靈石的手從鬥篷下伸出，輕輕放在吧台上，然後攤開掌心。
那塊嬰兒拳頭大小、流光溢彩的靈石在旅店略顯昏暗的光線下，散發出柔和而純淨的光芒，仿佛將周圍的光線都吸了進去，又從中透出更純粹的光澤。
店主的眼睛瞬間瞪大了，擦拭酒壺的動作也停了下來。他小心翼翼地湊近了些，目光緊緊鎖定在那塊靈石上，喉結不自覺地滾動了一下。
“這……這是……”他壓低聲音，帶著難以置信的驚歎，“非常高純度的能量結晶……賢者之石的原胚？旅行者，您確定要用這個付賬？”
白千詩心中一定，果然有用。她輕輕將靈石往前推了推，語氣平靜：“夠嗎？”
“夠！太夠了！”店主連忙點頭，幾乎是手忙腳亂地接過靈石，仿佛怕她反悔似的，迅速將其收進櫃台下的一個盒子裡。
他的態度變得更加恭敬，甚至帶上了幾分敬畏。“尊貴的客人，我這就為您準備我們最好的房間，就在二樓，保證安靜。晚餐我會讓內人給您多加一份烤雞和蜜酒！”
他親自從吧台後走出來，引著白千詩上樓。在樓梯轉角，他猶豫了一下，還是忍不住低聲問道：“客人，您……是來自卡美洛特的宮廷煉金術師，還是更遙遠東方的行者？”
白千詩腳步未停，兜帽微微晃動，模糊了她可能露出的任何表情。“隻是一個路過的旅人而已。”
店主識趣地不再多問，但眼中的敬畏之色未減。他將白千詩引到一間乾淨整潔、帶有一扇小窗的房間後，便躬身退下了。
房門輕輕關上，白千詩才緩緩舒了口氣。她走到窗邊，掀開兜帽，看著窗外這座奇異融合著古老與科技的小鎮。
靈石能通用，讓她懸著的心放下了一大半。至少，在這個陌生的時代和地方，她暫時有了立足的資本。
接下來，就是如何利用這些資本，去探尋這個世界的真相，以及……她來到此地的原因了。幽藍色的鬥篷被她解下，輕輕放在床沿，如同她暫時卸下的一層保護色，卻又隨時準備再次披上。
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