王麻子的身影消失在暮色裡，聚義廳的油燈被穿堂風卷得搖曳，李雲龍捏著半塊涼透的紅薯。
趙大膽和王二柱對視一眼，都看出了寨主眼底翻湧的驚濤駭浪——親哥哥要遭難，這事兒擱誰身上都坐不住。
“寨主，備馬吧！”王二柱抄起牆角的長槍，槍杆在地上頓出悶響，“連夜去羅田，先把李大哥接出來再說！”
趙大膽卻按住他的胳膊，眉頭擰成個疙瘩：“二柱，急不得。王麻子那廝前兒還是清鄉隊的人，這才投誠半個月，他的話能信？”
“放屁！”李雲龍猛地一拍桌子，粗瓷碗裡的殘粥濺出幾滴，“他拿了老子三百塊現大洋，還敢編瞎話？劉川的屍體還在山澗裡泡著，他不要命了？”
話音剛落，廳外傳來一陣腳步聲，孫老爹拄著棗木拐杖，帶著秀芹掀簾進來。
孫老爹是清風寨的老軍師，此刻拐杖篤篤敲著地麵：“雲龍，大膽的話在理。王麻子這種見錢眼開的貨，今兒能賣了劉川，明兒就能賣了你。”
秀芹手裡還攥著剛納好的鞋底，針腳細密，她把鞋底往桌上一放，聲音清亮：“雲龍，羅田那是龍潭虎穴，孫專員上千人圍著，王麻子說的‘七月十五動手’，保不齊就是個圈套，就等你往裡鑽呢！”
李雲龍煩躁地抓了抓胡子：“圈套？他敢！老子把他皮扒了！”
“你扒他皮容易，可二堂哥呢？”秀芹往前湊了半步，眼睛亮得像星子，“萬一王麻子說的是實話，你不去報信，李大哥真遭了難，你這輩子能心安？可要是假的，你帶著弟兄們衝過去，清風寨怎麼辦？這一寨子老弱婦孺，誰來護著？”
這話像塊石頭砸進李雲龍心裡。他猛地想起去年冬天，二堂哥拍著他的肩膀說：“雲龍，咱姓李的，不能隻顧著自己占山為王，得看著點天下的窮人。”
二堂哥的胸懷是他李雲龍不能比的，可秀芹的話也沒錯。
清風寨現在就三百來號弟兄，真要被孫專員調虎離山，端了老巢，他對得起死去的誰？
“孫老爹，秀芹，”李雲龍蹲在地上，雙手插進亂糟糟的頭發裡，“二堂哥是g產黨，可他從沒害過咱。汪精衛那夥人要斬草除根，咱不能眼睜睜看著。”
孫老爹歎了口氣，往火塘裡添了塊柴：“我不是不讓你去，是得想個萬全之策。王麻子說七月十五動手，還有九天，足夠咱們探探虛實。”他轉向趙大膽，“大膽，你帶兩個弟兄，扮成貨郎，明兒一早就去羅田，悄悄摸摸打聽李濟棠的動靜，看看是不是真有清鄉隊往那邊集結。”
趙大膽應聲：“好！我這就去挑兩個機靈的！”
秀芹又道：“雲龍，你彆急著露麵。萬一王麻子的消息是假的，你一去反而打草驚蛇。等大膽帶回準信，咱們再合計怎麼救人。”
“行。”李雲龍站起身，把紅薯往嘴裡塞了大半，“就按你們說的辦。大膽，記住，千萬彆驚動任何人，尤其是清鄉隊的眼線。”
趙大膽剛要走，孫老爹又叫住他：“等等。去羅田城外的‘老磨坊’，找一個瞎眼的磨倌，就說‘西風緊，該收糧了’，他會告訴你李濟棠的真實情況。那是早年我在那邊埋下的線。”
趙大膽點頭記下，轉身消失在夜色裡。
第六天頭上，趙大膽回來了。他一身泥汙，左腿褲管被劃開個大口子，滲著血，進門就癱倒在地上，從懷裡掏出塊揉爛的布條：“寨……寨主，是真的！羅田城外……全是清鄉隊的探子，鄰縣的人已經往那邊趕了！這是老磨坊的磨倌給的信，說……說李大哥被盯上了，讓您速去！”
李雲龍一把抓過布條，上麵用炭筆寫著三個字：“十五夜，危。”字跡潦草，像是在匆忙中寫就。
“走！”李雲龍抄起牆上的盒子炮，往腰裡一彆，“二柱，點五十個弟兄，帶足彈藥，跟我走！”
“等等！”秀芹抱著一捆乾糧跑出來，往每個弟兄懷裡塞，“帶上這個，路上吃。雲龍，你們從後山走小路，比大路近三十裡，我跟孫老爹守著寨子，給你們留著燈。”她往李雲龍手裡塞了個油紙包，“這裡麵是傷藥，萬一……萬一受傷了，記得用。”
李雲龍捏了捏油紙包，沒多看，“走！”
李雲龍跑步在前，一馬當先，腦子裡全是二堂哥的模樣——小時候二堂哥總背著他上山掏鳥窩，有次他摔斷了腿，二堂哥背著他走了二十裡地求醫，脊梁骨被壓得直打顫，卻哼都沒哼一聲。
“寨主，前麵有岔路！”王二柱在後麵喊。