戰士們圍著布袋子坐下，裡麵是炒麵和煮玉米。
周維炯剛抓了把炒麵塞進嘴裡，就聽到村口的放哨赤衛隊員喊：“不好！敵人來了！”
眾人瞬間繃緊了神經。
王大叔急得直跺腳：“是羅田民團的二大隊！他們怎麼找到這兒的？”
周維炯立刻起身：“赤衛隊的同誌先帶老鄉轉移，我們來阻擊！”
吳家店的村口有一條小河，河上隻有一座石板橋。
周維炯讓戰士們埋伏在河對岸的土坡後，又讓幾個戰士把石板橋的中間敲斷，隻留下兩邊的石墩。
沒過多久，民團的人就罵罵咧咧地趕到了河邊。
為首的隊長騎著馬，看到斷了的橋，氣得罵：“一群土fei，還會搞破壞！給我找木頭搭橋！”
民團的人剛搬著木頭往河邊湊，周維炯就喊了聲：“打！”
土槍和鳥銃的聲音瞬間響起，幾個民團成員應聲倒地。
剩下的人嚇得往後退，躲在樹後還擊。
“師長，這樣不是辦法！”副師長漆德瑋湊過來說，“他們人多，咱們的子彈快打完了！”
周維炯看了眼身後——老鄉們還沒轉移遠，要是現在撤，民團肯定會追上去禍害老百姓。
“再守半小時！”周維炯從腰裡掏出最後一顆手榴彈，“等老鄉們走遠了，咱們就往光山方向撤！”
這半小時打得比之前任何一場都艱難。
民團的人開始用機槍往對岸掃射，土坡後的泥土被打得飛濺。
戰士們交替掩護著往後退，民團的人過了河就追，卻被山林裡的岔路繞得暈頭轉向——赤衛隊早就把路標換了，敵人追著假路標跑，離紅32師的撤退路線越來越遠。
等徹底甩掉追兵，天已經黑了。
戰士們在一片竹林裡停下，周維炯清點人數，原本三百多人的隊伍，現在隻剩下一百八十多個。他坐在竹子下，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，那是之前和紅31師聯係時的暗號。
“師長，咱們真能找到紅31師嗎？”小張靠在他身邊，聲音帶著疲憊。
周維炯把紙疊好放回懷裡，摸了摸他的頭：“能！徐象謙同誌和李雲龍同誌他們，都是打硬仗的好手，他們有對付夏鬥寅部的經驗，咱們跟他們彙合了，就能一起打回來！”
夜裡的山林很涼，戰士們互相擠在一起取暖。
周維炯望著滿天的星星，心裡盤算著路線——從吳家店到光山、麻城邊界，要走三天的山路，中間還得繞過好幾個民團據點。他知道，接下來的路會更難走，但隻要能和紅31師彙合，就有希望。
第二天一早，隊伍繼續出發。
路過一個小村莊時，有個老大娘追出來，往戰士們手裡塞雞蛋：“孩子們，多吃點，好打反動派！”
周維炯接過雞蛋，眼眶有些發熱——老百姓的信任，就是他們堅持下去的底氣。