分了豬肉之後，靠山屯安安穩穩地過了幾天舒心日子。北風一天比一天緊，前一天夜裡，終於飄了今冬的第一場雪。雪不大，薄薄的一層，像撒了層白霜，但也足以讓山裡的氣溫驟降。村民們都貓在家裡，燒著熱炕，輕易不再出門。
這天晌午，楊汝成正在家裡幫著翠花收拾一張剛硝好的兔子皮，院門外忽然傳來一陣狗叫，夾雜著村裡人嘈雜的說話聲。
“出啥事了？”翠花停下手裡的活計，有些疑惑地朝外望去。
楊汝成也站起身，走到門口，隻見好幾個村民正簇擁著一輛騾車朝裡正家走去。趕車的是個陌生人，穿著一身厚厚的皮襖，戴著狗皮帽子，看打扮像是個走南闖北的生意人。
“可能是裡正家來親戚了。”楊汝成說了一句，也沒太在意。
可沒過多久，裡正家的半大孫子就一路小跑著過來了，隔著院門就喊：“汝成叔！汝成叔！我爺讓你過去一趟！”
“你爺找我啥事？”楊汝成問。
“我爺的遠房表弟從關內來了！帶了好些稀罕玩意兒，還講了好多外麵的事。我爺讓你也過去聽聽，喝口熱茶！”半大孩子說完，又一溜煙地跑去叫彆人了。
“關內來的？”翠花有些好奇，“那可是大地方，你去看看也好，聽聽外麵現在是啥光景了。”
“行，那我過去一趟。”楊汝成拍了拍手上的浮毛，穿上自己的舊棉襖，走出了院子。
等他到裡正家時，屋子裡已經擠滿了人。村裡幾個有頭有臉的老人和青壯都來了，一個個盤腿坐在炕上，圍著一個麵色黝黑、留著兩撇小胡子的中年男人。那人正是趕著騾車來的客人。
裡正家的火炕燒得極旺，屋裡暖烘烘的。炕桌上擺著瓜子和一壺熱茶，氣氛很是熱烈。
“汝成來了，快，上炕坐。”裡正一見楊汝成，連忙招呼他。
楊汝成脫了鞋上了炕，找了個角落坐下。
裡正指著那中年男人，對楊汝成介紹道：“汝成，這是我遠房表弟，趙信，大夥兒都喊他趙掌櫃。常年在關內和奉天府之間跑生意。”
他又對趙信說：“表弟，這就是我跟你說的楊汝成，咱們村最好的獵手，前幾天那頭大野豬，就是他領著人打的。”
趙信一聽，立刻拱了拱手，客氣地說：“原來是楊兄弟，久仰久仰。一看你這身板，就是個好漢！”
“趙掌櫃客氣了。”楊汝成點了點頭，算是打了招呼。
屠戶張山也在，他性子急，等不及他們客套，就催促道：“趙掌櫃，你接著說，你剛才說到哪兒了？你說你在奉天城裡，親眼看見那些小東洋了？”
趙信端起茶碗喝了一口，潤了潤嗓子，臉色變得有些嚴肅：“可不是嘛。現在的奉天城，跟以前大不一樣了。大街上到處都是穿著黃皮子軍裝、挎著洋刀的東洋兵。他們走路都橫著走，眼睛長在頭頂上，咱們中國人要是走路不小心碰著他們，輕則一頓罵，重則直接就動手打人！”
“這麼橫？”炕上的人都吃了一驚。
“這算啥。”趙信撇了撇嘴，“我還聽說，前陣子在北平，東洋人跟咱們的兵打起來了。打得可凶了，聽說北平城都快丟了！”
“北平？那不是咱們國家以前的首都嗎？”一個老漢驚道，“連那兒都打起來了？”
趙信歎了口氣：“誰說不是呢。現在這世道，亂得很。東洋人是鐵了心要占咱們的地盤。我這次從關內過來，一路上關卡多了好幾道，盤查得也嚴了，都是東洋兵和偽滿的警察。要不是我花了點錢打點，這車貨都過不來。”
屋子裡一陣沉默，原本熱烈的氣氛一下子變得有些壓抑。他們這些久居深山的人，雖然也聽說過“小日本”、“偽滿洲國”這些詞，但總覺得那些事情離自己很遙遠，就像戲文裡唱的故事一樣。現在聽趙信這個親曆者一說，才真切地感受到了一絲寒意。
裡正皺著眉頭問：“表弟，照你這麼說，這仗，怕是要越打越大了？”
“我看懸。”趙信搖了搖頭，“東洋人的洋槍洋炮太厲害了，我親眼見過他們開鐵甲車，天上還有飛機。咱們的兵，手裡拿的還是老套筒、大刀片子，這怎麼跟人家打？”