夕陽如血，將天與地燒成一片悲壯的暗紅。
王鐵柱，那個曾以“黑鐵塔”之名震懾三軍的悍將，此刻卻像一尊被剝奪了靈魂的石像，跪在雪中。他身後，十九名兵王垂著頭，白日裡的驕傲被徹底擊碎，隻剩下火辣辣的羞愧和劫後餘生般的震撼。
楊汝成緩緩收回了那把致命的剝皮小刀，刀鋒上的寒氣仿佛還粘在王鐵柱的皮膚上。
他沒有嘲諷，沒有炫耀。
他隻是伸出那隻布滿厚繭的、粗糙的大手，遞到王鐵柱麵前。
“起來。”
聲音沙啞，平淡，聽不出任何情緒。
王鐵柱抬起頭，看著這個比自己矮了半個頭，身形也遠不如自己壯碩的男人。那股從對方身上散發出的、如萬年玄冰般的氣勢，卻壓得他喘不過氣。他銅鈴般的雙眼裡，桀驁不馴已蕩然無存，取而代之的，是一種源於最原始本能的敬畏。
他沒有去握那隻手。
他用那雙砂鍋大的拳頭撐地，緩緩站起，隨即猛地挺直了腰杆，對著楊汝成，行了一個他此生最標準、最莊重的軍禮。
“‘狼牙’一班班長，王鐵柱！”他的聲音，如同鐵板摩擦，卻帶著前所未有的決絕，“向楊隊長，報到！”
他報上了真名。
這個名字，隻屬於兩種人：生死與共的兄弟，和他甘願為其赴死的長官。
“‘狼牙’一班，趙小山，向楊隊長報到！”那個眼神靈動的神槍手，也猛地踏前一步，目光中燃燒著狂熱。
“‘狼牙’一班，孫大海，向楊隊長報到！”
“向楊隊長報到！”
……
剩下的十七人，如同被引燃的火藥，齊刷刷上前！二十道聲音彙聚成一股鋼鐵洪流，在這片寂靜的訓練場上，轟然炸響！
入夜。木楞房裡，巨大的篝火“劈啪”作響，將二十一張沉默的臉映照得忽明忽暗。白日裡的劍拔弩張已消失無蹤，取而代之的，是一種沉重的、混雜著敬畏與迷茫的寂靜。
王鐵柱抱著一杆嶄新的三八大蓋，用油布反複擦拭，仿佛那不是槍，而是他的信仰。
“隊長……”
趙小山蹲在楊汝成身邊，用一根燒黑的木棍在地上畫著，終於忍不住打破了沉默，“我還是想不通。‘猴子’那小子，藏得跟地老鼠似的，軍犬都未必能聞出來。您……到底是怎麼一腳就踩到他背上去的？”
這個問題，是壓在所有人胸口的一塊巨石。
楊汝成沒有看他，隻是用小刀將烤得滋滋冒油的麅子肉切開，分給每一個人。
“想知道？”他將最大的一塊遞給了那個始終沉默的老兵孫大海。
“想！”所有人，異口同聲。
“拿東西來換。”楊汝成臉上沒有任何表情。
“換？拿啥換？”趙小山愣住了。
“你們身上，所有會響、會亮、會有味兒的玩意兒。”楊汝成緩緩地說，“比如，你口袋裡那半包‘哈德門’，你腰上那個洋鐵皮水壺，還有你……”他的目光，落在了王鐵柱身上，“你腳上那雙沒磨合好的新皮靴。”