赤道以南的海風，帶著與北半球迥異的鹹濕與燥熱，吹拂著一片完全陌生的海岸。這裡的天空似乎更高遠，雲朵更加碩大潔白，海浪拍打著金紅色砂岩構成的岬角，濺起漫天雪白的飛沫。放眼望去，海岸線後方是廣袤而低矮的丘陵，生長著一種葉片狹長、樹乾蒼白脫皮、散發著奇特辛辣氣味的樹林桉樹林），與大唐乃至南洋的任何景致都截然不同。
這裡，便是被杜豐命名為“南溟大島”的澳洲大陸東北海岸，一處被勘探艦隊認定為擁有優良深水港與淡水河流的所在。
由沈光率領的拓殖艦隊，曆經數月艱難航行，躲避過狂暴的南海洋流與突如其來的風暴，終於在此刻，將巨大的船錨拋入了這片未知海域的碧波之中。三艘經過加固的“乘風”級改裝艦，如同疲憊卻堅毅的巨鳥，靜靜停泊在即將被命名為“望海灣”的平靜水域。
沈光身披輕甲，站在旗艦“破浪號”的船首，古銅色的臉龐被南半球的烈日曬得更加黝黑，眼神卻如同鷹隼般銳利，掃視著眼前這片寂靜而蠻荒的土地。他手中緊握著一份由杜豐親自標注、但仍留有大片空白的地圖，心中湧動著難以言喻的激動與沉重的責任感。
“放下舢板！斥候先行登陸，警戒周邊！工匠、醫官、先遣營，按預定序列，準備登陸！”沈光的聲音沉穩有力，打破了海上的寂靜。
命令迅速被傳達下去。數十條小舢板被放下，滿載著全身披掛、手持勁弩橫刀的精銳斥候，小心翼翼地向著海岸劃去。他們警惕地注視著寂靜的海灘和那片奇異的森林，任何風吹草動都可能意味著未知的危險。
舢板衝上沙灘，斥候們敏捷地跳下，迅速呈扇形散開，占領有利位置，弩箭上弦，刀鋒出鞘，目光如電般掃視著每一處可能藏匿危險的陰影。時間在緊張的寂靜中一點點流逝，除了海鷗的鳴叫與風吹桉樹葉的沙沙聲，並無異狀。
“報！海灘周邊半裡內，未見大型野獸或土人蹤跡！”斥候隊正的聲音通過旗語傳回旗艦。
沈光微微鬆了口氣，但並未放鬆警惕。“後續隊伍，登陸！”
更多的舢板往返於大船與海岸之間。首先登岸的是五百名精心挑選的先遣營士兵，他們攜帶著營柵、拒馬、工事工具，一下船便立刻開始在靠近淡水河流入海口附近的一處地勢略高的台地上，圈定範圍，砍伐周圍那些奇特的樹木，清理地麵，著手建立最初的防禦營地。
緊接著登陸的是數十名工匠及其學徒，他們攜帶著各種工具和少量預先加工好的建材。領頭的是一位姓雷的老匠作，他看著眼前高大筆直、木質堅硬的桉樹，眼中露出驚喜之色：“沈將軍，此木材質極佳，雖紋理特異，但耐腐防蟲，正是搭建營寨、製作器具的上好材料！”
“好！雷匠作，營地柵欄、了望塔、以及後續房舍的木材，就仰仗你們了！”沈光踏上堅實的土地，感受著腳下與中原、與南洋皆不同的土壤質感，沉聲吩咐。
隨後，醫官帶著藥童和成箱的藥材登岸，開始在臨時搭建的醫棚中準備應對可能出現的傷病。負責農事的司農官，則迫不及待地帶著幾個老農，抓起一把紅褐色的土壤，仔細撚磨觀察，又蹲下身查看附近的植被。
“土質尚可，略顯貧瘠，需肥養。此地氣候炎熱，光照充足，或可試種占城稻、甘蔗，乃至棉花。”司農官向沈光彙報著初步判斷。
登陸工作有條不紊地進行著。汗水很快浸透了每個人的衣衫，南半球夏末此時約為北半球二月）的陽光依舊毒辣，蚊蟲也開始滋擾。但所有人都咬著牙，埋頭苦乾。因為他們知道，在這片完全陌生的大陸，一個堅固的立足點是生存下去的唯一保障。
到了傍晚，一座初具雛形的木質營寨已經矗立在海灣旁的高台上。粗大的桉樹木樁被深深打入地下，形成緊密的柵欄。四角建起了簡易的了望塔，營門厚重，內側開始搭建可供棲身的棚屋和存放物資的倉庫。中央空地上，代表大唐的赤色王旗與“沈”字將旗一同升起，在晚風中獵獵飄揚，向這片亙古沉睡的土地宣告著新時代闖入者的到來。
沈光站在了望塔上，望著營寨內外點燃的篝火，如同黑暗中的星辰，照亮了這小小的人類據點。他下令：“今夜全員戒備，三班輪值，不可懈怠！明日開始，擴大搜索範圍，尋找更多水源，勘探附近有無礦產，並嘗試與可能存在的本地土人接觸，切記，非到萬不得已，不得動武！”
夜色漸深，營寨中除了巡邏士兵的腳步聲和篝火燃燒的劈啪聲，一片寂靜。遠處黑暗的叢林深處，偶爾傳來幾聲從未聽過的、如同敲打空木般的動物叫聲笑翠鳥），或是一些窸窸窣窣的細微聲響，提醒著人們這片大陸的神秘與未知。
第一夜，在緊張與期待中平安度過。
隨後的日子裡，望海堡的建設以驚人的速度展開。在雷匠作的指揮下，利用本地豐富的桉樹木材，營寨被不斷加固和擴建，出現了更堅固的營房、指揮所、工匠坊和倉庫。一條從河流引水的簡易溝渠被挖掘出來，解決了飲水和初步灌溉問題。
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斥候隊擴大了搜索範圍，他們帶回了更多關於這片土地的信息：發現了大群跳躍前進的“大袋鼠”士兵們根據其腹部育兒袋起的名字），遇到了不會飛的大型鳥類“鴯鶓”，記錄了更多奇特的植物。他們也確實發現了一些人類活動的痕跡——幾處廢棄的、簡陋的營地，用過的石器，一些繪製在岩壁上的抽象圖案。這些都證明，這片大陸並非無人之境，隻是其主人似乎尚未與這些新來的“鄰居”正式照麵。
直到登陸後的第十天。
一隊在外圍勘探小型石炭煤）礦脈的士兵，在返回途中，於一片桉樹林邊緣，與一群皮膚黝黑、身形瘦削、赤身裸體僅以少量獸皮或赭石裝飾的土著居民不期而遇！
雙方都愣住了。士兵們下意識地握緊了武器，結成防禦陣型。而那些土著，約莫二三十人，男男女女皆有，手中拿著木質的長矛和一種奇怪的、可以投擲回旋的木製武器回旋鏢），他們臉上露出極度驚訝、警惕，甚至是一絲恐懼的神情，緊緊盯著這些身著奇怪甲胄、手持金屬利器的外來者。
空氣仿佛凝固。語言完全不通，彼此的眼神中都充滿了陌生與試探。
為首的斥候隊正深吸一口氣，牢記沈光“不得主動攻擊”的命令，他緩緩放下舉起的弩，嘗試著露出一個自認為）友善的笑容，並從隨身乾糧袋裡掏出一塊壓縮軍糧，向前遞了遞。
土著們騷動起來，交頭接耳，指指點點，卻無人敢上前。最終，一個看似頭領的壯年男子，小心翼翼地向前走了幾步，目光在軍糧和斥候隊正的臉上來回移動，充滿了疑惑與好奇……
第一次接觸，就在這種極度謹慎、相互試探的氛圍中開始了。消息迅速傳回望海堡，沈光聞報，沉吟片刻，下令：“繼續觀察，保持距離，嘗試用禮物和手勢交流。記錄他們的一切，生活習慣、語言、社會組織……但務必確保我軍安全。此地，將是我大唐南溟之基，與土民相處之道，需如履薄冰，亦需堅定立場。”
他走出營帳，望著海灣外那無垠的蔚藍，心中默念：“尚父，望海堡已立。這南溟大島的未來，便從今日，從這第一塊基石開始鋪就了。”
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