時光荏苒，如同奔流入海的江河，裹挾著帝國的意誌與無數人的心血，悄然流逝。自“鏈島之策”提出，至鎮南港王旗飄揚、南洋諸國屏息，轉眼已是三載寒暑。這三載，非是尋常歲月，而是帝國將雄心潑墨於藍色疆域，將構想鍛造成鋼鐵現實的崢嶸曆程。
又是一個海風送暖的初夏，一份由海政司主事親自呈遞、厚達寸餘的《海疆鏈島建設總覽暨海事疏》擺在了杜豐那寬大的紫檀木書案上。杜豐屏退左右，獨自在書房中，就著窗外透進的明媚天光，緩緩展開這份凝聚了無數智慧、汗水乃至生命的奏疏。
奏疏並非枯燥的文牘，而是帝國海洋事業一幅波瀾壯闊的畫卷。
其一，鎮南鎖鑰，雄鎮已立。
圖文並茂的奏報詳細描述了“鎮南港”如今的盛況：昔日的荒灘海灣，已然矗立起一座初具規模的濱海堅城！以巨石壘砌的防波堤如同巨臂，環抱著深水碼頭，可同時停泊十餘艘“定遠”級巨艦。高聳的棱堡式城牆上，炮位裝備重型弩炮與投石機）森然，赤色唐旗迎風招展。城內，倉儲區糧秣軍械堆積如山；營房區駐紮著兩個滿編陸戰營及一支常備分艦隊；市集區內，來自大唐、南洋、乃至天竺、波斯的商賈雲集，交易著絲綢、瓷器、香料、珍珠、琉璃，人聲鼎沸，儼然一方繁華都會。港口外圍，屯墾的田畝阡陌縱橫，引種的稻穀與南方果蔬長勢喜人，初步實現了部分糧蔬自給。鎮南港，已徹底成為帝國嵌入南洋腹地的一顆鋼鐵心臟，強勁地搏動著，掌控著東西海路的命脈。
其二，珍珠串聯，航線貫通。
奏疏附上了最新繪製的、極其詳儘的《大唐海疆鏈島輿圖》。隻見從帝國東南海岸的明州、廣州出發，向南，經瓊州、振州等前沿哨所，至鎮南港這顆最璀璨的明珠；自鎮南港向西，航線被清晰地標注出來，沿途數個新近建立或鞏固的二級補給點，如同散落的珍珠，被這條航線一一串聯：
·蘇門答臘哨站：位於島北端，監控孟加拉灣入口，為前往天竺的船隻提供淡水和應急維修。
·錫蘭山斯裡蘭卡）商站：在天竺南端的友好港口，由“興業社”主導建立，擁有倉庫、貨棧和少量護衛，已成為大唐與天竺、阿拉伯商人貿易的重要中轉樞紐。
·更西邊，輿圖甚至模糊標注了正在與波斯灣沿岸部落接觸，試圖建立前沿觀察點的意向。
這條以鎮南港為核心，東西延伸的“珍珠鏈”已然初具雛形！帝國的商船與艦隊，終於擁有了安全、可靠、可預期的遠航支撐體係。奏疏中提及，去年自明州出發，經此鏈島航線抵達天竺注輦國的商隊，航行時間比探索初期縮短了近三分之一，損耗率更是大幅下降。
其三，探索不止，南溟漸顯。
關於“南溟大島”澳大利亞）的探索，也取得了突破性進展。馮朝恩親自率領一支精乾分隊，沿大島東北海岸進行了長達數月的詳細勘探，確認了數處優良港灣和河流入海口，發現了大片的宜墾平原和豐富的鳥糞石磷肥）資源。他們與當地土人的接觸也更為深入，雖然語言不通，但通過持續的、克製的交易以鐵器、布匹換取食物、向導服務），初步建立了一種脆弱的和平。奏疏中建議，可擇一條件最佳之港灣，建立首個永久性南溟探索前哨，定名為“望海堡”，作為未來進一步開發這片巨大陸地的橋頭堡。
其四，水師礪劍，人才輩出。
明州水師講武堂已培養出兩期近千名基層軍官與技術士官，他們通曉航海、測量、海戰、艦船維護，被源源不斷補充至各艦隊及海外據點。新一代更大、更堅固、專為遠洋決戰設計的“鎮遠”級戰艦，也已於明州船廠鋪設龍骨，帝國海軍的筋骨正日益強健。
杜豐合上奏疏，久久不語。書房內靜寂無聲，唯有更漏滴答。他起身，再次走到那幅覆蓋了整麵牆壁的巨幅海圖前。與三年前相比，這幅海圖已然“豐滿”了太多。帝國的赤色，不再僅僅局限於大陸海岸，而是以點、線的方式，堅定地向著無垠的深藍拓展。
鎮南港是心臟，鏈島航線是動脈，探索艦隊是觸角，而明州、登州的船廠與講武堂，則是永不枯竭的血庫與神經中樞。一個立體、動態、富有生命力的海權體係，已然雛形初具！
這不僅僅是疆域的擴大，更是生存空間與文明視野的革命性開拓！從此，帝國的命運將與海洋緊密相連，休戚與共。
他仿佛能看到，馮朝恩佇立在“定遠”號艦首，迎著印度洋的季風，眺望更西方的海平線；能看到沈光在“望海堡”的簡易碼頭上，指揮著士卒將第一批來自南溟的奇異植物標本搬上運輸船；能看到淩素雪麾下的“察事司”人員，混跡於錫蘭山喧鬨的市集，冷靜地收集著來自更遙遠國度的情報……
“鏈島初成，海天新章……”杜豐低聲吟哦，眼中閃爍著欣慰與更深的期許。
這並非終點，而是一個全新的起點。腳下的路，已經鋪就，而路的儘頭，是星辰大海，是萬國輻輳，是一個前所未有的大唐盛世的華彩樂章！
帝國的航船，已然乘上了時代的東風，必將在這片嶄新的、廣闊的藍色疆域上，駛向更加輝煌壯麗的未來！
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