那夜神秘來客的警告，如同在杜家父子心頭壓上了一塊寒冰。風雪雖停，陸渾山莊的空氣卻比往日更加凝滯。杜甫下令緊閉門戶，連日常采買也交由最穩重的杜忠，並再三叮囑其速去速回，留意有無生人窺探。
杜豐更是將警惕提到了最高。他不再局限於庭院鍛煉，開始有意識地觀察莊園周圍的地形。莊園背靠陸渾山一段緩坡，前方是通往官道的小徑，兩側是些稀疏的林地與鄰家的田地，視野不算開闊，若有心隱藏，極易被接近。他將幾處可能的潛入點記在心裡，甚至撿了些枯枝，在幾處院牆根下做了些不起眼的小記號，一旦有人翻越，必會觸動。
“豐兒，你這是在作甚？”杜甫見兒子擺弄枯枝，不解地問道。
杜豐直起身，拍了拍手上的塵土，認真道：“父親，那位夜客所言，寧可信其有。做些防備，總好過事發時措手不及。”
杜甫看著兒子那與年齡不符的謹慎與老練，心中五味雜陳，最終隻是化作一聲沉重的歎息，默許了他的行為。他自己也將在長安時，一位武官朋友贈予的、一直束之高閣的一柄短刃找了出來，擦拭乾淨，置於書房順手之處。
一連兩日，風平浪靜。除了風聲鳥鳴，莊園內外並無異狀。但那無形的壓力，並未消散，反而因這死寂般的平靜，更添幾分山雨欲來的壓抑。
臘月十一，傍晚，天色再次陰沉下來，鉛灰色的雲層低垂，似乎又在醞釀一場大雪。杜忠從山下回來，除了帶回必要的米糧，還帶回一個消息：洛陽城內，關於曹彆駕欲購杜家林地不成反被衝撞的流言，非但沒有平息，反而在某個圈子裡傳得更加繪聲繪色，甚至添油加醋，將杜豐描述成一個恃才傲物、目無尊長的狂悖小兒。
“他們這是要絕了我兒的前程之路啊！”宗氏聽聞，又氣又急，眼淚在眶中打轉。在這注重名聲的時代，這樣的汙名若被坐實，對杜豐未來的科舉、仕途都將造成毀滅性打擊。
杜甫麵色鐵青，負手在堂內踱步，胸膛劇烈起伏，顯然怒極。
杜豐卻相對冷靜，他安撫地拉住母親的手，對杜甫道：“父親，流言如刀，然刀鈍則無用。詩會之上，眾目睽睽，是非曲直，明眼人自有公斷。曹府此舉，恰說明他們已無更多光明正大的手段，隻能行此齷齪伎倆。我們若自亂陣腳，反倒中了其下懷。”
正說話間，院門外忽然傳來一陣急促而有力的馬蹄聲，聽聲音，不止一騎！蹄聲至莊門前戛然而止，隨即是清晰的叩門聲，不輕不重，卻帶著一股不容置疑的力度。
廳內三人俱是一驚。杜忠慌慌張張跑去應門，杜甫下意識地將杜豐拉至身後，手已按向了腰間——那裡空空如也，短刃在書房。
“門外何人？”杜忠顫聲問道。
“京兆杜陵，嚴武，特來拜會子美兄！”一個洪亮而略顯粗豪的聲音穿透門板傳來，中氣十足。
嚴武？杜甫先是一怔，隨即臉上露出難以置信的驚喜之色，快步走向院門，一邊對杜忠道：“快開門！是嚴季鷹嚴武字）！”
杜豐心中也是一動。嚴武？這可是曆史上與杜甫交情極深，並且在安史之亂後官至劍南節度使的重要人物！他怎會在此刻突然出現在這陸渾山莊？
莊門打開，隻見門外立著三四條勁壯漢子，牽著的馬匹口鼻噴著白氣，顯是經過長途奔馳。為首一人，年約三十許，身材不算高大，卻極為精悍，方麵闊口，濃眉虎目，顧盼之間自有一股彪悍威猛之氣。他未著官服，隻穿一件藏青色缺胯袍，外罩玄色大氅，腰佩橫刀，風塵仆仆，卻精神奕奕。
“子美兄！彆來無恙！”嚴武見到杜甫，哈哈大笑，上前一把抓住杜甫的手臂，用力搖晃，神情真摯而熱絡。
“季鷹！果真是你！”杜甫亦是激動不已，“你怎會到此？快，快請進！”
嚴武一邊隨杜甫入內，一邊揮手讓隨從在外等候，自有杜忠安排馬匹飲水喂料。他目光銳利，掃過略顯破敗卻收拾得整潔的庭院，最後落在被杜甫牽著手、正抬頭打量他的杜豐身上。
“喲？這便是你那險些……咳咳，這便是你那三郎？聽聞前幾日在那臨潁閣詩會上，可是大放異彩，一首‘人傑鬼雄’，震動洛濱啊！”嚴武虎目放光，饒有興致地蹲下身，與杜豐平視，“小子，那詩真是你作的？”
他的目光如同實質，帶著久居上位者和軍旅之人的壓迫感。若真是普通五歲孩童，隻怕早已嚇得躲到父親身後。
杜豐卻隻是微微後退半步，依著禮數拱手，不卑不亢道：“小子杜豐，見過嚴世叔。詩會拙作，不過是小子讀史有感，信口胡謅，當不得世叔如此誇讚。”
嚴武眼中訝色更濃，他站起身，對杜甫笑道：“好小子！子美兄，你這兒子，了不得！光是這份膽色氣度，便非常人可比！我在長安便聽聞了些風言風語，說什麼杜家小子狂悖無禮，今日一見，方知是那起子小人放屁！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他言語粗豪，毫不避諱，卻自有一番真性情。杜甫聞言，心中積鬱的悶氣仿佛也散了不少，苦笑道：“季鷹你也聽說了？此事……唉，一言難儘。”
幾人進入堂屋，宗氏連忙奉上熱湯。嚴武也不客氣，大口飲儘，抹了把嘴，神色便嚴肅起來：“子美兄，我此次是奉旨前往河東公乾，途經洛陽，聽聞你在此處，特來一見。更重要的是，我在洛陽城中，聽到些不好的風聲，與你家有關，放心不下，故夤夜趕來。”