成都的冬夜，濕冷刺骨。相較於北方凜冽的乾寒，此地的寒意更顯纏綿陰詭，絲絲縷縷地沁入骨髓，便如這“行在”與崔圓聯手施加的壓力，無孔不入，黏滯難纏。
杜豐暫居的院落書房內，炭盆燒得正旺，卻驅不散幾人眉宇間的凝重。
新來的謀士蘇瑾，年約三旬，麵容清臒，一雙眼眸卻亮得驚人，仿佛能洞穿一切迷霧。他正指著鋪在案幾上的蜀中及周邊形勢圖，聲音平穩而清晰：
“公子，崔圓以‘協防地方，統一調度’為名，欲收編‘礪鋒營’，此乃陽謀。‘行在’那些官員，則彈劾公子‘私募兵勇，圖謀不軌’，此為陰招。眼下嚴中丞遠在河東，柳娘子亦未歸來，他們便是看準了我們勢單力孤，欲行釜底抽薪之計。”
杜豐一身青色棉袍，負手立於窗前，望著窗外沉沉的夜色。數月來的磨礪，讓他眉宇間少了幾分少年的跳脫，多了幾分沉靜與堅毅。他緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊，卻異常穩定：“蘇先生所言極是。‘礪鋒營’是我們立足蜀中，未來或可馳援北方的根本，絕不可交出去。柳娘子遣二位前來，實乃雪中送炭。淩姑娘那邊，可有消息？”
他話音剛落，書房角落的陰影處，仿佛憑空多了一道身影。淩素雪依舊是一身利落的黑衣，麵容清冷如雪，聲音也帶著幾分寒意：“查清了。三日後，崔圓將在節度使府邸設宴，名義上是為‘行在’的幾位貴人接風，實則是要當著成都上下官員的麵，逼迫公子就範。屆時，他們會安排一場‘助興’的軍中比武，若我們的人輸了，他們便有借口強行接管‘礪鋒營’。”
杜豐轉過身，眼中閃過一絲冷芒：“果然還是這一套，以勢壓人，以力迫人。他們料定我們不敢公然反抗，更料定我們無人可用。”他看向蘇瑾，“先生，此局何解？”
蘇瑾撚著頷下短須，微微一笑，笑容裡卻毫無暖意：“公子，避而不戰，示弱於人，則氣勢儘失，日後在蜀中將寸步難行。硬碰硬，正中其下懷，他們巴不得我們公然抗命，好有借口動用大軍圍剿。故此局，需‘以正合，以奇勝’。”
“哦？詳細道來。”
“首先，‘正’在名分。公子身為嚴中丞親命的記室參軍，執掌機宜，訓練‘礪鋒營’乃分內之事，旨在護衛行在、穩定地方，應對叛軍細作，此乃大義名分。屆時宴上，公子須當眾闡明此點，占據道義高地，讓崔圓不敢以‘私募’之罪強壓。”
“其次，‘合’在實力。軍中比武，我們必須參加，而且要贏。不僅要贏，還要贏得漂亮，贏得讓在場所有武官都說不出話來。如此，方能打破他們‘礪鋒營不堪大用，需由節度使府整訓’的謊言。”
杜豐點頭：“此節我亦思忖過。‘礪鋒營’中，南八南霽雲）已被我派往河北，雷萬春將軍坐鎮營中，不宜輕動。營內雖多悍勇之士，但崔圓麾下亦不乏百戰老卒，且他們既出此計，必有倚仗之人。”
淩素雪清冷的聲音再次響起：“我昨夜潛入節度使府，探得他們此次倚仗的，是一名號為‘巴山虎’的力士，據傳能力扛千斤，生裂虎豹，乃崔圓親軍中的第一猛士。此人性情暴躁，嗜酒如命，常在城西‘醉仙樓’飲酒至深夜。”
蘇瑾眼中精光一閃：“‘奇’便在此處。力士雖勇，然過剛易折。公子，我們或可在此人赴宴之前，稍作‘安排’。”
杜豐瞬間明了蘇瑾之意，他沉吟片刻，搖了搖頭：“下毒、暗傷之類，痕跡太過明顯，易授人以柄。況且，我要的是‘礪鋒營’堂堂正正立威，而非依靠盤外招取勝。”他看向淩素雪，“淩姑娘，可否在不傷其根本的前提下，令其明日狀態稍遜？比如，讓他醉得更沉一些，或者……受些不大不小的風寒？”
淩素雪冰雪聰明的眸子閃動了一下，立刻領會：“可。讓他多喝幾壇烈酒，再於歸途‘不小心’跌入冰冷的浣花溪中泡上片刻，風寒入體，明日縱能上場，氣力、反應也必打折扣，且查無實據。”
“善！”蘇瑾撫掌，“此乃‘削其鋒銳，而非斷其筋骨’，妙極！屆時，‘礪鋒營’派出好手，戰而勝之，便更顯我方實力。外人隻道‘巴山虎’或因宿醉失手，或因輕敵落敗，卻難指摘我們做了手腳。”
計議已定，淩素雪身影一晃，便再次融入陰影之中，悄無聲息地離去，執行她那“不經意”的安排。
杜豐與蘇瑾又細細推敲了宴上可能發生的各種情況以及應對之策，直到深夜。
……
三日時光，倏忽而過。
節度使府邸，今夜張燈結彩，賓客雲集。蜀中文武官員，“行在”的幾位重臣，以及成都本地的世家豪族代表，皆應邀前來。絲竹管弦之聲靡靡，觥籌交錯之間，一派歌舞升平，仿佛北方的血火烽煙與這裡隔著一個世界。
杜豐帶著蘇瑾，以及兩名精心挑選的“礪鋒營”隊正——沉穩如山的趙大勇，敏捷如猿的孫小乙，準時赴宴。他今日換上了一身合體的淺緋色官服，雖年紀尚輕，但步履沉穩，氣度從容，在一群或大腹便便、或老態龍鐘的官員中，顯得格外引人注目。
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崔圓高坐主位，年約五旬，麵色紅潤，一雙眼睛開合之間精光四射，他笑著向眾人介紹杜豐，言語間頗為客氣，但那份客氣之下，卻透著不容置疑的威壓。“行在”的代表，一位姓李的侍郎，則麵帶矜持的微笑，目光偶爾掃過杜豐，帶著審視與不易察覺的輕蔑。
酒過三巡，菜過五味。氣氛正酣時，崔圓麾下的一名心腹將領起身，笑著向崔圓拱手：“大帥，今日高朋滿座，光是飲酒聽曲，未免有些乏味。末將聽聞杜參軍麾下有一支‘礪鋒營’，皆是百中選一的健兒，何不請出來展示一番軍威，也讓我等蜀中兒郎開開眼界？”
此話一出，席間頓時一靜，所有人的目光都聚焦到了杜豐身上。
那李侍郎也撚須笑道：“是啊，早就聽聞杜參軍少年英傑，練出的兵勇非同一般。今日若能一睹風采，實乃幸事。”
崔圓哈哈一笑，看向杜豐：“杜參軍，意下如何啊？也讓本帥看看，嚴中丞看重的人才，究竟練出了怎樣的精兵。”
壓力如同實質，瞬間籠罩在杜豐這一席。
杜豐不慌不忙地放下酒杯，站起身，先對崔圓和李侍郎各行一禮，聲音清朗，傳遍整個宴會廳：“大帥，李侍郎，諸位大人。‘礪鋒營’乃奉嚴中丞之命組建，旨在稽查奸宄，護衛行在安全，並協助地方維持秩序，以備不時之需。營中將士，日夜操練，不敢有絲毫懈怠。今日承蒙大帥看重，命其獻藝，自當從命。隻是……”
他話鋒一轉，目光掃過剛才發言的那名將領：“軍中操演，非為戲耍。若隻是尋常角抵、射箭，恐難儘顯我大唐府兵之精要。不如，便依軍中舊例，進行一場小規模的真實對抗演練，點到為止，既可見血性，亦可觀謀略，不知大帥與諸位大人以為如何？”
他這番話，先點明“礪鋒營”的合法性與正當職責，堵住“私募”之口，再將“表演”提升到“實戰演練”的層麵，不僅接下了挑戰，更隱隱將了對方一軍。
崔圓眼中閃過一絲訝異，沒想到杜豐如此鎮定，且應對得體。他大手一揮：“好！就依杜參軍所言！真實對抗，方顯男兒本色！不知杜參軍欲如何比試？”
杜豐從容道：“既是小規模演練，雙方各出五人，於校場之中，模擬巷戰奪旗。一炷香內，奪下對方旗幡者為勝。規則隻有一條，不可故意傷人性命。”
“好！”崔圓點頭，隨即對身後那名心腹將領道，“王都尉，便由你挑選麾下最得力的五位壯士，陪杜參軍的‘礪鋒營’健兒們玩玩。”