“經世講壇”設在國子監論政堂，首次開講之日，便引起了不小的轟動。杜豐並未親自登台，而是邀請了兩位以學問淵博、品行端方著稱的致仕老臣和一位在野名儒主講，內容涉及《春秋》微言大義與當今時政之鑒。杜豐本人則以太子太傅身份，靜坐於台下首排，神情專注，姿態謙遜。
此舉贏得了士林廣泛好評。在許多人看來，杜豐位極人臣，卻不居功自傲，反而致力於倡明文教，提攜後進，頗有古之名臣風範。加之其“詩聖之子”的光環與平定河北的赫赫戰功，很快便在長安的清流士子中，樹立起一種獨特而崇高的形象——他既是能匡扶社稷的實乾能臣，又是心向文教的儒雅之士。
講壇之後，杜豐的賜第門前，開始出現一些前來投遞行卷、希望得到賞識的寒門士子，亦有一些對朝政有所不滿、心懷理想的年輕官員，借請教經義之名，前來探訪。杜豐皆以禮相待，與之談論學問，偶爾點評時政，也多是就事論事，不發激烈之言，卻往往能切中要害，令人深思。他並不急於結黨，而是以一種潤物細無聲的方式，悄然擴大著自己的影響力與聲望。
這股悄然崛起的“清望”，很快引起了李輔國等人的警覺。
“杜豐小兒，倒是好手段！”李輔國在私邸中，對著心腹宦官冷笑道，“不去爭權，反倒去收買人心！他以為靠著那群隻會耍嘴皮子的窮酸文人，就能在長安立足嗎？”
程元振在一旁陰惻惻地補充：“乾爹，此人不可小覷。他在河北根基深厚，如今回京，看似束手，實則暗藏機鋒。這‘經世講壇’便是他插向朝堂的一枚軟釘子。長此以往，恐其清望日隆，尾大不掉啊。”
“哼！”李輔國眼中寒光一閃，“他想做聖賢，咱家偏不讓他如願！去找幾個禦史，彈劾他借講壇之名，結黨營私，誹謗朝政！再讓人在士子中散播謠言，就說他表麵清高，實則與商賈勾結，家財萬貫！”
然而，這一次，李輔國的手段似乎並未立竿見影。杜豐行事謹慎，講壇內容皆有記錄，並無逾越之處。至於與商賈往來，杜豐早已在河北賬目上做得乾淨，且他如今身在長安，與興業社明麵上已無直接關聯，謠言缺乏實據，難以取信於人。反而是一些受過杜豐接見、對其學問人品頗為欽佩的士子，主動為其辯解，使得李輔國潑出的汙水，效果大打折扣。
李輔國見明麵彈劾效果不佳，便開始動用其在禁軍和京兆府的力量，暗中對與杜豐交往密切的士子或官員進行打壓、排擠，或尋由頭罷黜，或調任閒職，試圖剪除杜豐的羽翼。
杜豐對此心知肚明，卻並未硬碰硬。他利用自己太子太傅的身份和逐漸積累的清望，暗中為一些受到不公正對待的官員周旋，或通過太子李豫的門路，或借助其他與李輔國有矛盾的朝臣之力，儘可能予以保全。這種不正麵衝突，卻於暗中化解對方攻勢的方式，更顯其政治手腕的老練，也讓一些觀望的中間派官員，開始對其刮目相看。
就在長安朝堂這看似平靜實則暗流湧動的博弈中，一份來自西域的八百裡加急軍報，如同驚雷般炸響，瞬間吸引了所有人的注意力！
軍報並非來自杜豐派出的“玄影”小隊，而是來自安西四鎮節度使梁宰！軍報稱，約半月前，盤踞於碎葉川以西的黑姓突騎施部落，聯合部分葛邏祿人馬，突然大舉東進，圍攻安西重鎮撥換城！與此同時，原本臣服於大唐的西域小國石國塔什乾），亦發生動亂，親唐的國王被殺，反唐勢力上台，並截斷了通往撒馬爾罕的商路！
軍情如火，安西局勢驟然緊張！
消息傳至長安，朝野震動。安西、北庭是大唐經營西域的根基，若安西有失，則整個西域恐將失控，河西走廊亦將暴露在威脅之下！
肅宗連夜召集重臣商議。紫宸殿內，燈火通明，氣氛凝重。
“黑姓突騎施狼子野心，石國背信棄義，安西危在旦夕！諸位愛卿，有何良策？”肅宗的聲音帶著壓抑的怒火與焦慮。
宰相苗晉卿率先出班：“陛下，安西絕不可失！當立即發兵救援！可命河西、隴右節度使，抽調精騎，火速西進，會同安西、北庭留守兵馬，共擊叛虜！”
兵部尚書李輔國卻提出了異議：“苗相所言固然在理，然如今中原初定，河北雖平，然史朝義殘部未清，各地藩鎮仍需安撫，國庫空虛，糧餉轉運艱難。大規模調兵西征，恐力有未逮。依老奴之見，不若命梁宰固守待援，同時派遣使者，攜重金前往西域，招撫葛邏祿，分化突騎施，或可解眼前之困。”
他的主張更傾向於保守的外交斡旋，而非直接的軍事乾預，其中不乏節省開支、避免勞師動眾的考慮，或許也藏著不願見邊鎮節度使借此機會再次坐大的私心。
雙方各執一詞，爭論不休。太子李豫侍立一旁，眉頭緊鎖，目光卻不自覺地瞥向了立於文官班列中，一直沉默不語的杜豐。
肅宗也注意到了杜豐的沉默，開口問道：“杜愛卿，你曾總督河北，熟知兵事，於西域局勢，可有見解？”
頓時，所有人的目光都集中到了杜豐身上。這位剛剛在朝堂立穩腳跟的年輕太傅，將如何應對這突如其來的西域危機？
杜豐持笏出班，神色沉靜。他深知，這是一個巨大的挑戰，也是一個難得的機遇。西域局勢的突變，不僅關係到帝國西陲的安危，也可能與他苦苦追尋的淩素雪下落，有著千絲萬縷的聯係！
他深吸一口氣，清晰而沉穩地開口，聲音回蕩在寂靜的大殿之中：
“陛下，臣以為，苗相與李尚書所言，皆有道理。然，西域之事，需標本兼治……”
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