河西大捷的餘暉尚未散儘，杜豐便已劍指帝國另一個沉屙積弊的核心——賦稅。租庸調製曆經戰亂，早已名存實亡，戶籍散佚，土地兼並嚴重，國家稅源枯竭，而負擔卻多壓在貧苦農戶身上。改革稅製，充盈國庫，均平負擔，已成當務之急。
政事堂內，氣氛比商議軍機時更為凝重。杜豐將劉晏精心擬定的《兩稅法製要》草案分發眾臣。其核心在於“量出製入”，簡化稅種，將原有的租、庸、調及各類雜徭合並，分夏、秋兩季征收，主要依據資產主要是土地）和戶等征稅，不再以人丁為主。同時，要求各地重新清丈田畝，核定資產，作為征稅依據。
此法若行，無疑將極大增加國家財政收入，減輕無地少地農民的負擔，但也意味著要動一大批人的奶酪——那些隱匿田產、兼並土地的豪強、勳貴、乃至寺院道觀。
草案一出，反對之聲比預想中更為激烈。這一次，跳出來的不僅是清流言官，更有許多出身地方豪族、或與豪強利益攸關的實權官員。
“杜相！此法萬萬不可！”一位出身河北大族的戶部郎中率先發聲，情緒激動，“清丈田畝，耗時費力，更易擾民！且各地田畝肥瘠不同，產量懸殊，如何能一概而論？若依資產征稅，豈非鼓勵百姓藏富，不利於民生？”
另一位與江南士族關係密切的工部侍郎也附和道：“是啊，杜相。租庸調製乃太祖太宗所定，施行百年，自有其道理。如今貿然更改，恐天下動蕩啊！再者，以資產為宗，則商賈巨富，其宅邸、貨物皆可為資，是否也需課以重稅？此非與杜相此前鼓勵通商之策相悖嗎？”
這些反對者，或避重就輕，或偷換概念，將水攪渾。他們絕口不提自己家族隱匿的田產，隻拿“擾民”、“動蕩”、“與舊策相悖”來說事。
杜豐端坐主位，麵無表情地聽著。他知道，真正的阻力不在這些台前叫嚷的人，而在他們背後那盤根錯節的利益網絡。
“諸位所言，看似有理，實則未窺根本。”杜豐緩緩開口，聲音不大，卻清晰地壓過了議論聲，“租庸調之弊，在於丁口。戰亂之後，丁口死徙，戶籍混亂，仍有司按舊冊征稅，貧者無立錐之地卻需納數人之稅，富者田連阡陌卻可隱匿逃稅，此乃逼民造反之道！諸位可還記得，黃巢、王仙芝之亂乎？”
他提起前朝舊事，頓時讓一些人臉色發白。民亂，是所有統治者最深層的恐懼。
“至於清丈田畝，核定資產，正是為了公平！”杜豐語氣轉厲，“唯有摸清家底，方能合理征稅！肥田多納，瘠田少納，天公地道！何以謂之擾民？難道任由豪強隱匿，將稅賦轉嫁貧民，便不是擾民了嗎？！”
他目光如電，掃過那幾個叫得最凶的官員：“至於商賈之稅，本相自有考量。然當前首要，是整頓田賦，此乃國家根基！《兩稅法製要》，非為與商爭利，乃是為民請命，為國聚財！”
杜豐的回應，有理有據，直指要害，將反對者的遮羞布撕得粉碎。但他也明白，道理歸道理，利益歸利益。
果然，數日之後，真正的反擊來了。
首先發難的是幾位在地方上擁有大量田產的宗室親王和勳貴。他們聯合上奏，言辭懇切，聲稱清丈田畝“恐生事端”，請求陛下念在祖宗江山不易，暫緩施行。緊接著，來自河北、河南、江淮等地的奏疏也雪片般飛來，內容大同小異，皆是地方官員陳述“民情洶洶”，清丈困難，請求朝廷慎重。
這顯然是一次有組織的、自上而下的抵製。他們不敢直接反對杜豐，便以“民情”、“穩定”為借口，試圖拖延甚至扼殺新法。
更棘手的是，就連宮中也有宦官悄悄向病重的肅宗進言，說杜相的新法過於嚴苛，恐失天下士族之心，動搖國本。
肅宗本就病體沉重，精神不濟，被這些言論包圍，心中不免再生疑慮，竟將杜豐召至榻前，猶豫道：“杜卿，兩稅之法，立意雖好，然反對者眾，是否……暫緩推行？”
杜豐心中暗歎，知道又到了關鍵時刻。他跪在榻前，沉聲道：“陛下！非是臣不願緩行，實乃時不我待！國庫空虛，邊鎮賞賜、戰後撫恤、官員俸祿，皆需錢糧！若不及早開辟穩定稅源，一旦再有變故，朝廷將無錢無糧，何以應對？屆時，動搖的才是真正的國本！”
他抬起頭，目光灼灼地看著皇帝：“陛下！那些反對者，無非是怕清丈出他們隱匿的田產，損了他們的私利！其心可誅！陛下若因此等蠹蟲之私，而廢強國富民之公，臣……恐九泉之下，無顏見列祖列宗，更愧對天下黎民！”
他言辭懇切，甚至帶上了幾分悲壯。肅宗看著杜豐清澈而堅定的眼神，再想起他屢次救社稷於危難，心中的天平再次傾斜。
“罷了……朕信你。”肅宗疲憊地閉上眼，“新法……依卿所奏推行。然……需穩妥，莫要激起大變。”
“臣，領旨！定當謹慎辦理！”杜豐重重叩首。
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有了皇帝的再次背書，杜豐不再猶豫。他立刻采取強硬措施：
第一，設立“度支使司”，由劉晏兼任度支使，專門負責兩稅法的推行和全國財政核算，直接對政事堂負責，繞開可能陽奉陰違的戶部某些機構。
第二，派出“巡田黜陟使”，由禦史台、刑部及“察事司”抽調精乾人員組成，分赴各地，監督清丈田畝，嚴查抵製新法、隱匿田產的官員和豪強，授予其“先斬後奏”之權。
第三，爭取新興階層支持。杜豐明確宣布，商稅改革將另行製定，且會更為合理，鼓勵工商。同時，對於在清丈田畝中積極配合、並無隱匿的中小地主，給予一定稅收優惠。此舉意在分化反對陣營，爭取中間力量。
政事堂的決議和皇帝的旨意迅速頒行天下。劉晏麾下的度支使司開始高效運轉，一道道核算指令、稅則細則發出；手持尚方寶劍的巡田黜陟使們也紛紛離京，奔赴各方。
然而，杜豐深知，真正的風暴，此刻才剛剛開始在地方上掀起。那些盤踞地方多年的豪強士族，絕不會坐以待斃。他們掌控著地方話語權，甚至擁有私人武裝部曲），與地方官吏關係盤根錯節。
“告訴淩素雪，”杜豐對親信吩咐道，“‘察事司’的力量，重點監控河北、江淮、荊襄這幾個世家大族聚集、土地兼並最嚴重的區域。我要知道，是誰在背後串聯，他們準備如何抵抗！”
帝國的賦稅改革，如同一場沒有硝煙的戰爭，在廣袤的州縣鄉野間悄然展開。度支使司的算盤與巡田使的刀劍，即將與地方豪強的算盤和私兵，展開一場關乎國運的激烈較量。而杜豐，這位帝國的掌舵人，正冷靜地注視著這場席卷全國的浪潮，他知道，唯有劈開這重重阻力，大唐的財政根基方能穩固，中興大業也才能真正擁有源源不斷的動力。
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