就在杜豐於長安政事堂內，有條不紊地收緊套向魏博絞索的同時，帝國遙遠的西陲，一場突如其來的風暴，正裹挾著雪山的寒意與戈壁的沙塵，猛烈地撞擊著大唐剛剛重建不久的防線。
安西，龜茲故地，如今的大唐安西大都護府所在。
殘陽如血，將最後一絲暖光塗抹在巍峨的城牆雉堞上，也映亮了城外原野上尚未完全乾涸的暗褐色血跡。空氣中彌漫著硝煙、血腥與塵土混合的刺鼻氣味。城頭之上，唐軍將士盔甲不整，許多人都帶著傷，但依舊緊握著手中的兵刃，目光警惕地注視著遠方吐蕃大營連綿的燈火。
安西節度使梁宰，一身明光鎧上布滿了刀箭劃痕與乾涸的血汙，他扶著女牆，眉頭緊鎖，望著那片如同匍匐巨獸般的敵營。他年約四旬，麵容粗獷，常年的邊塞風霜在他臉上刻下了深深的溝壑，此刻這溝壑裡更是填滿了凝重與疲憊。
“節帥，清點完畢。”副將渾泰快步走來，聲音沙啞。他年歲不大，眉宇間與名將渾瑊有幾分相似，卻更多了幾分年輕人的銳氣與衝動，此刻這銳氣也被連日的苦戰磨去了些許鋒芒。“今日一戰，我軍折損七百餘人，傷者過千。吐蕃人攻勢很猛，尤其是那些披著鐵甲、衝鋒在前的‘桂’武士，悍不畏死，給我們造成了很大麻煩。”
梁宰深吸一口帶著血腥味的冰冷空氣，問道：“敵軍主將，查清楚了嗎？真是論莽羅衣？”
“確認了，節帥。”渾泰肯定地點頭，眼中閃過一絲對強敵的忌憚，“大纛之下，親自督戰的那員年輕吐蕃將領，就是論莽羅衣。噶爾家族論欽陵所屬家族）倒台後，此子憑借軍功和家族餘蔭，迅速崛起，手段狠辣，用兵狡詐，在吐蕃有‘幼狼’之稱。此次他集結了約五萬兵馬，號稱十萬，猛攻我疏勒、於闐一線，兵鋒直指龜茲，看來是蓄謀已久。”
“論莽羅衣……‘幼狼’……”梁宰低聲重複著這個名字，眼神銳利，“論欽陵敗亡不過數載，吐蕃竟又冒出此等人物。看來，他們是賊心不死，見我朝廷重心東移，便想在西域撕開一道口子。”
他轉身，看向東方沉入暮色的天際，語氣沉重：“杜相……杜尚父在長安，正全力解決河北藩鎮之患。此時西域告急，我們絕不能讓他分心太多。必須守住！至少要守住龜茲、焉耆等核心據點，絕不能讓吐蕃人截斷安西四鎮的聯係！”
渾泰抱拳，慨然道：“末將願與龜茲共存亡！隻是……節帥，敵軍勢大，器械精良，尤其是他們那種可拋射巨石的回回炮，對我城牆威脅極大。是否……是否需立即向朝廷，向杜尚父求援？”
梁宰沉默片刻，搖了搖頭，又點了點頭：“援兵自然要求。八百裡加急，將此處軍情火速報予北庭節度使，請他相機策應，並直送長安政事堂。但求援信中要寫明，我安西將士，必血戰到底，絕不使吐蕃鐵蹄踏碎大唐西陲！然，朝廷若有餘力，懇請速發援軍，尤其是擅長守城的器械工匠與精銳弓弩手。”
他知道，杜豐麵臨的內部壓力絕不比西域小。河北三鎮，尤其是魏博，如同毒瘤，必須割除。此時若因西域戰事而分散力量，可能導致滿盤皆輸。但他也相信，以杜尚父之能，必有統籌全局之策。
“另外，”梁宰補充道，眼中閃過一絲決絕，“從明日起，收縮外圍據點兵力，集中防禦龜茲、疏勒等核心城池。實行堅壁清野，城外所有能資敵的物資，要麼運入城內，要麼焚毀！我們要在這龜茲城下，把論莽羅衣這頭‘幼狼’的牙，一顆顆敲碎！”
“是！”渾泰轟然應諾，轉身下去布置。
當夜，數騎背負著插有羽毛的告急文書，衝出龜茲東門，在星月黯淡的夜色中，沿著漫長的絲綢之路，向著東方，向著長安，亡命疾馳。
幾乎與此同時，位於天山北麓的北庭都護府庭州），也感受到了來自吐蕃的巨大壓力。
北庭節度使朱光庭同樣收到了安西的求援和吐蕃偏師犯境的情報。他一方麵緊急整軍，準備策應安西，另一方麵，同樣以八百裡加急，將更為宏觀的西域局勢奏報長安。
在他的奏報中，除了描述吐蕃論莽羅衣部的凶猛攻勢外，還著重分析了此次吐蕃犯邊的幾個特點：其一，時機巧妙，正值朝廷全力解決河北問題；其二，戰術靈活，不再像論欽陵時期那樣尋求大規模決戰，而是多點騷擾，重點突破，試圖切割唐軍在西域的據點聯係；其三，後勤似乎有所改善，持續作戰能力增強。
這兩份來自帝國西陲的加急軍報，如同兩道刺眼的閃電，幾乎不分先後地撕裂了長安城平靜的夜空，被連夜送入了宮禁，擺在了剛剛批閱完河北奏章，正準備稍事歇息的杜豐案頭。
政事堂內，燭火再次通明。
杜豐看著那兩份言辭急切的軍報，臉上並無太多意外的神色，隻有一片深沉的冷凝。他手指輕輕點著軍報上“論莽羅衣”和“五萬號稱十萬）”的字樣，目光卻仿佛穿透了紙張，看到了那片廣袤而殘酷的西域戰場。
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“尚父，西域危急！是否需立即調派援軍？”兵部侍郎語氣焦急地問道，“隴右、河西尚有一些機動兵力，或可緊急西調！”
劉晏則更為冷靜，他撚著胡須道：“援兵自然要派，但需謹慎。河北之事，已至關鍵時刻，田承嗣內外交困，崩潰在即。若此時大規模從西線抽兵，恐生變故。且糧草轉運，千裡迢迢，耗費巨大，亦需時間。”
杜豐緩緩抬起頭，目光掃過堂內眾臣，聲音沉穩，帶著一種不容置疑的鎮定：“諸公稍安。吐蕃此來，意料之中。論欽陵敗後，吐蕃內部權力更迭，必有新人欲借對外武功確立權威。選擇此時犯邊，正是看準了我朝內政焦點東移。”
他站起身，走到巨大的疆域圖前，手指先點在西域，然後劃過漫長的河西走廊，最終落在長安。
“論莽羅衣，號稱‘幼狼’，其勢雖凶，然其力未逮論欽陵當年。吐蕃內部並非鐵板一塊，噶爾家族倒台後，新舊勢力傾軋，其能動員的力量和持續作戰的後勤支撐，遠非昔日可比。此次攻勢，看似凶猛，實則為試探性進攻，意在試探我朝廷反應，試探我西域防線之堅韌，亦想牽製我朝精力，為河北田承嗣，或為他們自己，爭取時間與空間。”
他的分析如同庖丁解牛，瞬間讓焦灼的眾人看清了局勢的本質。
“故而，應對之策，當以‘穩守挫銳，伺機反擊’為主。”杜豐繼續部署，語速不快，卻條理清晰，“第一，以八百裡加急回複梁宰與朱光庭，嘉獎其忠勇，令其依托堅城，穩紮穩打，消耗吐蕃兵力士氣，不必急於求成。朝廷援軍與物資，不日即到。”
“第二，命河西節度使，抽調五千精騎，一萬步卒，攜強弓硬弩及部分守城器械，即日西進，歸梁宰節製。同時，令隴右節度使所部，向河西靠攏，作出策應姿態，震懾吐蕃，使其不敢全力進攻安西。”
“第三，”杜豐的目光變得深邃，“命‘察事司’西域分部，全力活動。散播謠言，離間論莽羅衣與吐蕃其他貴族的關係，誇大其戰損，製造其後勤困難。若能尋機策反吐蕃麾下的附庸部落，或收買其內部人員，效果更佳。”
“最後，也是最重要的一點，”杜豐的手指重重地點在河北的位置，“加快對魏博的解決步伐！必須以最快的速度，最小的代價，平定田承嗣！唯有徹底解決了內部腹心之患，我大唐才能騰出手來，從容應對四方之敵，才能真正穩固這來之不易的中興之局！”
他的聲音在政事堂內回蕩，帶著一種斬釘截鐵的決斷力：“告訴梁宰，告訴朱光庭，告訴所有西域將士，朝廷沒有忘記他們，杜豐沒有忘記他們！讓他們再堅持一下，再咬牙頂住！待東方塵埃落定，本相親自為他們，為所有為國戍邊的將士，向陛下請功！”
命令一道道發出，信使再次馳出長安，奔向不同的方向。
杜豐獨自留在堂內，望著搖曳的燭火，眼神幽深。東西兩線，乃至潛在的北方回紇，局勢錯綜複雜，如同一盤巨大的棋局。而他，便是那個執棋者，每一步都關乎國運。
“論莽羅衣……‘幼狼’……”他低聲自語，嘴角泛起一絲冷峻的弧度，“想趁火打劫？隻怕你這頭幼狼的牙，還不夠鋒利。待我解決了河北，定要讓你知道，何為煌煌大唐，何為……天威不可犯！”
西域的烽火，並未打亂杜豐的節奏，反而讓他更加堅定了以雷霆手段解決河北問題的決心。帝國的巨輪，正在風雨與暗礁中，堅定地調整著航向，破浪前行。
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