時維深秋，長安城內卻無半分蕭瑟之氣。東西兩市人聲鼎沸，來自天竺的香料、波斯的寶石、南洋的犀角象牙，乃至南方大島上新發現的奇異獸皮、礦石樣本，充斥於市，琳琅滿目。一種前所未有的開放與活力，仿佛浸潤了這座千年帝都的每一塊磚石，隨著貫通東西的海上動脈，將蓬勃的生機泵向帝國的四肢百骸。
政事堂旁，新掛牌不久的“海政司”衙署內，氣氛莊重而熱烈。
杜豐一身紫袍玉帶，坐於主位，雖年近四旬，鬢角已偶見霜色，但目光愈發深邃沉靜，顧盼之間，自有股執掌乾坤、洞悉未來的威嚴與氣度。下首坐著海政司主要官員、將作監大匠、水師講武堂教官，以及“興業社”的核心成員。牆壁上，懸掛著一幅巨大的《大唐海疆萬裡圖》，其上不僅清晰地勾勒出從登州到南海的漫長海岸線，更將三年來努力開拓的“鏈島”脈絡——從星嶼新加坡）的“鎮南港”，到通往天竺航線上新近建立的數個補給據點，直至錫蘭山斯裡蘭卡）的商站——如珍珠般串聯起來。而在那浩瀚的南溟之上，一片輪廓模糊的巨島被標注為“南溟大島”澳洲），其東北角，“望海堡”三字赫然在目。
“諸公，”杜豐開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“自鎮南港立下第一根界樁，至今三載。賴陛下洪福，將士用命，商民協力，我大唐‘鏈島之策’，已初見雛形！”
他的手指點在地圖上那條蜿蜒的“珍珠鏈”上，語氣中帶著不容置疑的肯定，也有一絲不易察覺的感慨。唯有他自己深知，從提出這超越時代的宏圖，到如今初見規模，其間耗費了多少心血，又承載了他多少來自未來的野望。
“據最新統計，”負責具體事務的海政司郎中起身稟報，聲音因激動而微微發顫，“經由鎮南港及錫蘭山商站流轉的東西貨殖，歲入已超過千萬貫！市舶司關稅連年翻番，去歲已達三百五十萬貫，占國庫歲入一成有餘！南洋諸國，上至室利佛逝、闍婆，下至零星島酋，無不遣使朝貢，請求冊封，願為我大唐海疆藩屏。”
堂內響起一陣低低的驚歎和自豪的議論聲。數字是最有力的語言，曾經對投入巨資開拓海洋抱有疑慮的聲音，在這真金白銀的收益麵前，早已煙消雲散。
杜豐微微頷首，目光卻越過眼前的成果，投向了更遙遠的地方。“海事之利，已毋庸置疑。然，鏈島初成，僅是萬裡遠航第一步。今日召諸位前來，便是要議定我大唐海事，下一步該往何處去。”
他站起身，走到巨圖之前，所有人的目光都追隨而至。
“其一，南洋。”他的手指重重點在星嶼周邊，“鎮南港已成雄鎮，然南洋水域廣闊，島嶼星羅，需進一步鞏固。水師需增加巡航頻次，肅清殘餘海盜，確保商路絕對安全。同時，鼓勵民間商社，依托港口，向內陸及周邊島嶼探索貿易，將大唐之威與大唐之利，深深紮根於此。”
“其二，西洋。”他的手指向西移動，劃過錫蘭山，直指天竺沿岸，更遙指波斯灣方向。“錫蘭山商站需擴建，使其真正成為西洋貿易之心臟。馮朝恩將軍的主力艦隊，當以此為基礎，向西、向北，展示我大唐水師旌旗。天竺諸國，情勢複雜，大食商人勢力盤根錯節，需以商促穩，以武懾奸。此外，”他頓了頓，聲音提高了幾分，“波斯薩曼王朝的使者已秘密抵達，其所請之事，關乎西方格局，我朝不可不察。西進，乃必然之勢。”
“其三，東探。”他的手指最終落回那片廣袤的“南溟大島”。“望海堡立足已穩，然此大陸之廣，遠超想象。沈光將軍回報，其地多有中原未見之動植物，土地肥沃，海岸線曲折，良港頗多。此非僅一補給之地，實乃上天賜予我大唐之未來基業！探索、繪圖、建立更多據點，摸清其資源稟賦，乃長遠大計。”
杜豐環視眾人，目光灼灼：“此三項，可稱為我大唐‘雙洋戰略’——鞏固南洋，西進西洋，東拓南溟。自此，大唐水師，當為雙洋之水師；大唐商船，當航遍雙洋之海域！”
“雙洋戰略……”眾人咀嚼著這四個字，隻覺胸中豪情激蕩，眼前仿佛出現了千帆競發，同時駛向西方碧波與南方未知大陸的壯闊景象。
“為實現此戰略，”杜豐坐回位置，語氣轉為務實，“需有三大支撐。”
“一為艦船。將作監與明州、登州船廠，需全力建造新一代‘鎮遠’級戰艦與‘乘風’級遠洋商船。‘鎮遠’級需更大、更堅、更快，載員更多，適航性更強，以為艦隊中堅。‘乘風’級則需優化艙室，提升載貨量與續航力。”
負責艦船建造的老工匠激動地胡須微顫：“回尚父，新艦圖紙已在完善，吸取了遠航經驗，船首更尖，船底更圓，多桅軟帆布局亦做了調整，必不辱命！”
“二為人才。”杜豐看向水師講武堂的代表，“水師講武堂需擴大規模，增設天文、海圖繪製、艦船管理、海外交涉等科目。不僅要培養能征善戰的將領，更要培養懂得經營海疆、管理港埠、與異邦打交道的全能之才。未來，我大唐的封疆大吏，未必隻在陸上，亦可在海外！”
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“三為知識。”杜豐最後將目光投向一位身著儒袍，卻目光精悍的中年人，“陳博士，此事需你‘格物院’擔當大任。”
這位陳博士，乃是杜豐奏請設立的“格物院”首任院正，專門負責係統整理、研究各方彙聚而來的新奇物產與知識。他聞言立刻起身，肅然道：“請尚父示下。”
“遠洋探索，帶回的不僅是財富，更有無價之識。”杜豐緩緩道，“南溟大島的袋鼠、鴨鶓，其生理習性為何獨特？那些奇特的樹木桉樹），何以能在那乾旱之地蓬勃生長？各地礦產如何鑒彆、利用？海流、季風規律如何總結提升，以利航行？乃至異邦之語言、風俗、製度，皆需分門彆類，記錄研究，編纂成書。格物院，便是要格物致知，將這天下的奧秘，一一道破，使我大唐不僅武備強盛，商路通達，更要學識冠絕寰宇！”
陳博士聽得心潮澎湃，他本是不得誌的經學博士，因對雜學頗有興趣而被杜豐發掘。如今得掌這前所未有的格物院，隻覺得找到了畢生追求的舞台。“下官明白！格物院已著手建立標本庫、檔案館，並聘請各方專才。定將尚父帶回的‘知識寶藏’，梳理明晰，刊行天下，以開民智，以利國家！”
會議持續了近兩個時辰，各項議題逐一討論，分工明確。當眾人領命而去，衙署內隻剩下杜豐與數名心腹時，窗外已是夕陽西斜，金色的餘暉灑在巨幅海圖上，將那蜿蜒的“珍珠鏈”和浩瀚的“雙洋”染得一片輝煌。
淩素雪悄無聲息地出現在杜豐身側，為他換上一杯新茶。她依舊是一身利落的勁裝，容顏清冷，但看向杜豐時，眼神中卻有著難以化開的溫柔與敬佩。三年過去，她執掌的“察事司”觸角已隨著艦隊和商船延伸至四方，成為杜豐掌控全局最敏銳的眼睛和最鋒利的匕首。
“雙洋戰略……豐郎，你的目光，總是比世人快上十年，百年。”她輕聲感歎。隻有在私下，她才會用這般親昵的稱呼。
杜豐接過茶盞，指尖輕輕拂過她的手背，帶來一絲暖意。他望著地圖，目光似乎穿透了牆壁，看到了那波瀾壯闊的未來。“時不我待啊，素雪。我們所處的這個世界，遠比人們想象的要大，也要危險。唯有不斷向前，掌握主動，方能讓我華夏文明，永立於浪潮之巔，而非……”他話語微頓，將某些來自未來的隱憂壓下，“而非重蹈覆轍。”
他飲了口茶，轉而問道：“波斯使者那邊，察事司可有什麼新的消息？”
淩素雪神色一正：“使者所言基本屬實。大食阿拔斯王朝內亂雖暫平，但對波斯的壓迫日甚。薩曼王朝確實有意借我大唐之力抗衡。不過，其國內亦非鐵板一塊，與大食其他勢力亦有勾連。此事，須謹慎處置。”
杜豐點頭：“意料之中。國與國之間，唯有利益永恒。派遣使團回訪，勢在必行。不僅要看，更要學，要結交，要分化。西方世界，並非鐵板一塊，這正是我們的機會。”
這時，一名侍衛在門外稟報：“啟稟尚父，格物院陳博士去而複返，說是有緊急發現，需當麵稟報。”
杜豐與淩素雪對視一眼，皆有些意外。“宣。”
陳博士去而複返，臉上帶著難以抑製的興奮之色，手中捧著一個錦盒。“尚父！下官方才回到格物院，正好收到望海堡八百裡加急送來的最新一批標本和礦樣。其中此物，下官與幾位同僚初步驗看，覺得非同小可！”
他小心翼翼地打開錦盒，裡麵並非什麼耀眼的寶石，而是一塊黑黢黢、看似毫不起眼的石塊，以及幾塊黃澄澄、如同沙粒般的東西。
“此石，”陳博士拿起那塊黑色石頭，聲音因激動而有些嘶啞，“燃燒後火力極旺，遠超木炭，且煙塵較少。而這幾粒金沙，”他又指向那些黃色顆粒，“經烈火灼燒，形態不變，質地柔軟，極易鍛造……疑似，疑似是天然金砂！且據沈光將軍信中所言，發現此金砂之河流沿岸，跡象頗多！”
杜豐的瞳孔微微一縮。煤礦和黃金！雖然他已從曆史知識中知道澳洲資源豐富，但當這一切真的被證實，並以如此直接的方式呈現在眼前時，所帶來的衝擊依然是巨大的。尤其是那天然金砂，這意味著極易開采的富金礦！
淩素雪也麵露驚容。黃金，無論在任何時代，都是硬通貨，是財富與權力的象征。
“消息封鎖了嗎？”杜豐立刻問道，語氣嚴肅。
“尚未擴散，僅限下官與兩名絕對可靠的博士知曉。”陳博士連忙道。
“很好。”杜豐深吸一口氣，壓下心中的波瀾，“此事列為最高機密。金砂之事，暫不對外宣揚。煤礦樣本，加大研究力度，重點測試其燃燒效率和適用領域。”
“下官明白！”
陳博士退下後，杜豐久久凝視著錦盒中的煤礦和金砂。淩素雪輕聲道：“看來，南溟大島，不僅是未來的糧倉牧場，更是座巨大的寶庫。”
“是啊，”杜豐緩緩合上錦盒，指尖在盒蓋上輕輕敲擊，“寶庫已然打開。接下來，就看我們有沒有能力，有沒有魄力，將這些寶藏，轉化為帝國前進的真正動力了。”
他走到窗邊，望向西方最後一絲晚霞沒入地平線，長安城的燈火次第亮起，如同繁星落地。
“雙洋戰略的宏圖已經鋪開，而格物院帶來的驚喜，或許將是推動這幅宏圖加速實現的……最強助力。”杜豐的聲音低沉而堅定，“一個屬於海洋、屬於蒸汽、屬於黃金與大炮的時代，正以前所未有的速度，向我們奔來。”
“大唐，準備好了嗎？”
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