春天的皇莊，空氣中混著泥土的腥味兒和一股子新鮮的柴油味。幾台草綠色的拖拉機，“突突突”地響著，力大無窮地拖著犁鏵，在田裡走一趟，身後就翻起又深又勻的泥浪。
大明皇帝朱元璋，今天沒穿龍袍，就一身藍布衣裳，站在田埂上看著。他背著手，看得入神。那雙能看透人心的眼睛，這會兒緊緊盯著那些“鐵牛”，眼神裡有驚奇，有高興，也有一絲說不清的沉重。
“好東西啊，”他像是自言自語，又像是說給旁邊的人聽，“這一頭鐵牛，怕不是能頂上百個壯勞力？還不用吃草，不知疲倦。要是咱大明的老百姓，家家戶戶都能用上這玩意兒，還怕什麼荒年？還愁什麼糧食不夠吃？這真是鎮國神器！”
剛當上太子不久的朱棣，也穿著一身便服，臉上又是激動又是穩重。他還沒開口，旁邊胖乎乎、一臉機靈勁兒的兒子朱高熾搶先笑了：
“皇爺爺，您剛才是沒看見它們剛來時候的熱鬨！莊子的管事按老規矩，請了最有經驗的老把式來，想讓他訓訓這‘鐵牛’。那老把式對著它作揖磕頭，嘴裡念叨著‘牛王爺顯靈’，拿著繩子不知往哪兒套，最後還想掰開鐵殼看看裡頭是不是長了牛心牛肺，可把大家笑壞了！”
朱高熾學得活靈活現，朱元璋聽得哈哈大笑，跟著來的侍衛們也忍不住笑了聲，田埂上一時間充滿了快活的空氣。
隻有站在稍後點的王卓，臉上有點尷尬。這笑話背後，是幾百年知識的鴻溝。他上前一步，老實說：“陛下，這事兒怪我。當初隻想著把機器弄來，沒考慮到時代的鴻溝竟然這麼大，鬨了誤會。以後的培訓，一定從最基礎的知識教起。”
朱元璋擺擺手，不以為意，轉頭問太子朱棣：“老四，這東西好是好，可咱聽說，它喝的那個‘油’，現在還得靠外邊送？”
朱棣立刻恭敬回答：“父皇說得對。眼下油料大部分還得靠王卓背後的‘東大’供應，應急是夠了，但終究不是長久之計，命根子捏在彆人手裡，兒臣心裡不踏實。”
王卓知道該彙報計劃了，沉聲接話：“陛下，太子殿下的擔心，正是我們下一步要解決的頭等大事。關於油料，我們分三步走：短期，先從‘那邊’買，保證機器能轉起來；中期，集中力量，開發咱們大明自己的油田，就是原來叫長慶油田的那個……”
“長慶？”朱元璋微微皺了下眉，打斷他，“這名字聽著是那邊的叫法，少了點咱自家的味道。”
他想了想，目光銳利地看了王卓一眼，又好像無意地瞟了瞟皇宮的方向，果斷地說：“這油田在咱大明的地盤上，出的油要福澤萬民，名字得換一個。朕看，就叫‘安慶油田’！”他聲音提高，帶著不容商量的口氣：“取個國泰民安，普天同慶的好彩頭！這個油田，以後就當作是安慶公主的嫁妝，歸到皇室名下。王卓，你和安慶的婚事，禮部已經在挑好日子了，抓緊辦了吧。”
“安慶油田”、“公主嫁妝”、“抓緊辦”——這幾句話，像一張網，把國家資源、名字和皇家婚姻緊緊綁在了一起。王卓感覺壓力山大，但也明白，這是朱元璋能給出的最大信任和約束。他吸了口氣，穩住心神，大聲說：“陛下聖明！‘安慶’這個名字起得好！等‘安慶油田’出了油，不僅咱們大明的機器有飯吃，等以後咱們能造大船遠航了，還能去開發海外像秋明、波斯灣那樣更富的油田。到時候，咱們不光自己夠用，還能把多出來的油賣給‘東大’，換回更多新機器、新技術，這生意就越做越活了！”
朱元璋眼裡閃過滿意之色，顯然對這“越做越活”的藍圖很動心。他再次看向地裡轟鳴的鐵牛，問出了最關鍵的問題：“王卓，你跟朕說實話，要想讓這鐵牛代替耕牛，在全國各地都用上，得多少年？這裡頭，最難的是什麼？”
王卓知道不能說大話，必須實話實說：“陛下，這事非常難，比打一場大仗還難。第一個大難題，就是路！”
他伸手比劃著：“十萬台拖拉機怎麼運到各個州縣？將來‘安慶油田’的油怎麼送到四麵八方？增產需要的化肥、好種子、農藥，怎麼及時送到農民手裡？‘想致富，先修路’，這是硬道理。咱們必須下決心，儘快修建連接主要州府的鐵路網。這鐵路，就是工業的血管，血管不通，什麼都乾不成！”
他停了一下，讓這個沉重的概念被消化，然後才繼續說，語氣更憂慮：“但是，比運機器更難的，是培養人。我們缺的不是力氣大的，是能看懂說明書、會看儀表盤的司機；是能懂機器原理、會修會保養的工匠。現在我們從老實的軍戶子弟裡挑人，可十個裡頭有八九個……不識字。所以，我們隻能辦速成學堂，一邊請老師教他們認字、算數，一邊請‘那邊’來的師傅手把手教開車、修機器。這就像既要開荒種地，又要同時燒磚蓋房，速度肯定快不了。我敢立軍令狀，十年之內，保證在京城周邊、湖廣、江南這些核心產糧區，先讓鐵牛跑起來。但要想讓全國每一個角落、每一戶農家都用上……恐怕得花上兩三代人的功夫。”
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田野裡，拖拉機的“突突”聲像是在給這番話打拍子，沉重地敲在每個人心上。那不隻是機器的噪音，更像是一個古老的文明在奮力邁過一道高門檻時，發出的沉重喘息。
朱元璋沉默了很久，他的目光慢慢掃過眼前的景象：力大無窮的鐵牛，眉頭緊鎖的太子朱棣，眼神裡充滿好奇和思考的孫子朱高熾，還有身懷秘密、已經深陷局中的王卓。他看到了希望，也看到了希望背後那巨大的困難。
過了好一會兒，這位開國皇帝挺直了腰板，眼裡重新燃起那種能劈開一切障礙的決斷光芒。
“十年……修路…，百年…育人……”他慢慢重複著，每個字都帶著分量，“好！朕就給你這個十年！路，必須修！人，必須培養！傳朕的旨意，凡是軍戶、匠戶的子弟，願意學、腦子靈的，都給朕選進‘機械學堂’！學成了，朝廷給他們官做，吃皇糧！王卓，你放手去乾，要錢要人，朕和太子給你撐腰！”
他的語氣陡然嚴厲起來，帶著帝王的威嚴：“至於你和安慶的婚事，還有‘安慶油田’的事，朕讓禮部和工部全力去辦。這油田，是嫁妝，是聯係，更是你王卓為咱大明開創萬世基業必須挑起來的擔子！彆辜負了朕，更彆辜負了這……眼看就要因為你而變個模樣的大明江山！”
春風吹過，卷起田裡的塵土和柴油的細小油星。一條通向未來的鐵路藍圖，一門牽扯眾多的皇家婚事，一場規模空前的人才培養，就在這春天的陽光下，在鐵牛的轟鳴聲裡，正式啟動了。朱高熾看著那翻湧的泥浪，眼神裡是與年齡不符的深沉，他仿佛已經能看到，一條鋼鐵巨龍，正要掙脫大地的束縛，呼嘯著衝向那不可知的未來。
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