北鎮撫司詔獄那扇沉重的大門在王卓身後緩緩關上，將兩天來的壓抑徹底隔絕。外麵陽光正好，照在身上暖洋洋的。
讓他有些意外的是，朱棣本人竟然親自來了，旁邊還站著剛被一起放出來的朱高熾，這位胖太孫正低著頭，頗為認真地拍打著錦袍上那些其實並不明顯的褶皺，仿佛要借此動作拂去詔獄帶來的所有晦氣。
“妹夫，這幾日，委屈你了。”朱棣見他出來，上前一步，語氣比往日更顯熟稔與親近。
他眼睛掃過王卓身上那件因連日未曾更換而略顯褶皺的常服，隨即朝身後略一示意。
一名侍從立刻雙手捧著一個精致的紫檀木托盤上前，盤中整整齊齊地疊放著一套簇新的衣袍。
王卓拱手，依禮回道：“有勞殿下親迎，臣愧不敢當。”
朱棣臉上露出一絲溫和的笑意，指著那套衣物道：“你我之間，不必如此客套。按宮裡的老規矩，成婚在即，你和安慶這段時日不適合再見。這是安慶那丫頭，聽說你今日出來，非要我帶來給你的。”
他頓了頓，語氣中帶著幾分兄長對妹妹的調侃，也有一絲不易察覺的鄭重，“是她親自挑選的料子，定的紋樣，盯著尚衣監趕製出來的。咱這位妹妹，平日裡看著溫婉，對你的事，可是格外上心。”
王卓接過木盤，入手是光滑細膩的布料。他輕輕展開衣服，是件深藍色的直裰，做工很精細，衣襟、袖口和下擺用銀線繡著雲朵和仙鶴的圖案，既大方又雅致。
摸著上麵的繡紋，他能想象出那位還沒有任何感情基礎、卻為他敲鼓鳴冤的未婚妻，在燈下認真挑選樣子、囑咐繡娘的情景。這份在複雜的政治鬥爭後顯得特彆真切的關心，讓他心裡暖暖的。
“殿下厚意，公主關愛，王卓……感激不儘，必當珍視。”他再次拱手，言辭懇切。
一旁早就伸長脖子看了半天的朱高熾，瞅瞅王卓手中那件光華內斂、做工精致的新袍，再低頭瞧瞧自己這身因在詔獄中待了幾日而難免顯得灰暗、甚至帶了些許褶皺的團龍常服，臉上不禁露出羨慕的神色。
他悄悄挪近一步，扯了扯朱棣的衣袖，壓低聲音帶著點委屈：“父王，您看兒臣這身……”
朱棣沒好氣地甩開他的手：“看什麼看？你娘可沒給你準備新衣服！闖了這麼大的禍，沒讓你在裡頭多關幾天已經是你皇爺爺開恩了！還想要新衣服？”
朱高熾聞言，隻得悻悻地扁了扁嘴，不敢再爭辯，但那目光還是忍不住時不時瞟向那件令人豔羨的雲鶴紋直裰。
移步東宮暖閣，一場精心準備的接風宴已然設下。雕花楠木圓桌上擺滿了各式精致菜肴，香氣四溢。待侍從們魚貫退出，並輕輕掩上閣門後，室內的氣氛頓時變得更加隨意和私密。
幾杯佳釀下肚，朱棣似乎漸漸卸下了身為太子的部分威儀，顯露出幾分本真。他放下手中的青玉酒杯，修長的手指無意識地在光滑的紫檀木桌沿輕輕叩擊著，那雙慣於審視江山社稷的眼眸中，閃爍著一簇被日常政務壓抑已久、此刻卻重新燃起的火焰。
“妹夫，此處沒有外人，我便與你直說了。”他身體微微前傾，聲音不高，卻帶著明顯的熱度，“高熾前次帶回來的那輛‘摩托車’，當真是個稀罕物！風馳電掣，操控起來，比駕馭最桀驁不馴的草原烈馬，更多了幾分酣暢淋漓的快意！隻可惜啊……”
他話鋒一轉，語氣中透出幾分難以掩飾的遺憾與憋悶，“如今身份所限，我也隻能在這東宮的高牆深院之內，尋個無人之處，偷偷騎上兩圈，過過癮罷了。”
王卓立刻捕捉到了朱棣話語深處那份不甘與渴望。這位曾率領千軍萬馬、在北境沙場上縱橫馳騁、立下赫赫戰功的燕王，骨子裡那份對於疆場、對於速度、對於征服與開拓的熱血，從未真正冷卻。
如今雖入主東宮，地位尊崇無比，實則卻被這金陵城的繁華與無數待批的奏章所困，猶如雄鷹折翼，猛虎囚籠。他心念電轉，順勢試探著問道：“聽殿下此言……莫非是靜極思動，有心再度統兵於塞外建功立業了？卻不知此番，殿下心中的兵鋒，意欲指向何處？”
朱棣一聽，身體不自覺地往前傾，眼睛發亮，壓低聲音但掩不住興奮：“還是你懂我！一方麵，漠北那邊，韃靼和兀良哈是臣服了，但瓦剌部愈發壯大，他們的首領野心不小，始終是咱們北方的大患！另一方麵，你之前說過，秋明那個油田是未來工業的血脈，但它位置太靠北了，要是不先把瓦剌解決掉，以後開采的時候肯定會被他們騷擾。無論如何，這仗都非打不可！”
王卓聽完，點了點頭。從戰略層麵和長遠發展來看，朱棣的分析確實切中要害，無可指摘。
但他更清楚其中的現實阻礙，不得不點出那個最關鍵的問題：“殿下深謀遠慮，臣佩服。隻是……殿下需知，您如今已非昔日鎮守一方的塞王，而是國之儲君，天下之本。一身之安危，係於社稷之穩固。陛下恐怕……很難允準殿下再度親身涉險，遠征大漠了吧？”
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朱棣臉上的興奮之色瞬間瞬間黯淡了一些，一絲陰霾掠過眉宇，但僅僅一瞬，便被更加強烈的鬥誌與灼熱的光芒所取代。他下意識地看了一眼旁邊正努力對付一塊香酥炙肉、似乎對大人談話不是很在意的朱高熾，隨即轉回頭，聲音低沉卻異常堅定：“事在人為！不是完全沒有可能。一來，現在有高熾在南京，可以協助處理朝政，老爺子會放心一些。二來，也是最重要的一點——”
他的目光重新聚焦於王卓，眼神熾熱得幾乎要燃燒起來：“我們必須設法，讓老爺子從根本上相信，此戰勝算極高，而風險可控，甚至遠低於常規征戰！”
接著朱棣話鋒一轉：“妹夫，此次培訓班學員以寡敵眾竟能毫發無傷，這般戰績可謂空前啊。"
他越說越振奮仿佛已經親眼看到夢想中那支無敵軍隊："若能組建一支精銳，裝備坦克、裝甲車，加上卡車運輸糧草士兵，實現機械化行軍，再配上無人機偵察。漠北縱使再廣闊無垠，瓦剌騎兵縱使再驍勇善戰，在這種絕對實力差距麵前，又有什麼可擔心的呢？"
王卓已經是完全明白。朱棣這是親眼目睹、親身感受到了現代化裝備對冷兵器軍隊形成的“代差”碾壓所帶來的震撼效果，心中那點關於鋼鐵洪流和現代化立體戰爭的構想，已從星星之火燃成了燎原之勢。他仔細想了下，不得不承認朱棣這番話說得極有道理。
這樣一支超越時代、威力驚人的軍隊，其巨大的戰略價值與潛在的顛覆性風險並存，以朱元璋那多疑且掌控欲極強的性格，是絕不可能放心將其交給任何外姓大將統帥的，即便是其他手握重兵的藩王，也難令其完全安心。
縱觀朝野，唯有既是法定儲君，又深諳兵法、久經戰陣，且對“後世”技術持有最高接受度和合作基礎的朱棣本人，才是執掌這把未來“國之利刃”的最佳，甚至可以說是唯一的人選。
“殿下的想法我明白了。”王卓想了想，緩緩說出自己的計劃，“既然這樣，我們可以分兩步走。我回‘東大’以後，馬上開始聯係購買坦克、裝甲車、卡車和無人機這些主要裝備，再想辦法請幾位會用這些裝備、懂現代戰術的軍事教官過來。殿下這邊，需要在軍隊裡，特彆是邊軍戶年輕子弟中，悄悄挑選一批忠誠、聰明、最好識點字的士兵，先選五千人左右，作為新部隊的骨乾，開始基礎訓練和文化學習。”
他特彆強調了一個時間點：“不過這事不能急，一定要等到春耕以後才能全麵開展。一來，現在這些拖拉機手是春耕的主力，農業是國家的根本，不能耽誤。二來，選兵、裝備到位、訓練士兵、磨合戰術，直到形成戰鬥力，都不是短時間能完成的，得一步一步來。
朱棣聽得眼睛發亮，用力一拍手：“好！就照妹夫說的辦！春耕之後，我親自來抓選兵的事！”
這時，一直埋頭吃飯的朱高熾突然抬起頭，動作麻利地用絲帕擦了擦油光光的嘴角，然後轉過他那張圓乎乎的胖臉，一雙小眼睛裡閃爍著期待的光芒，巴巴地看著王卓：“姑父，這次您回東大買裝備，帶上我一起去見識見識唄？”
王卓聞言，麵上不禁露出一絲詫異。這位在曆史上以仁厚、穩重、善於守成而著稱的明仁宗，其形象似乎與對打打殺殺的軍械武器很難聯係在一起。“太孫殿下什麼時候對武備感興趣了？”
朱高熾臉上立刻堆起他那標誌性的、顯得格外敦厚坦誠的笑容，解釋道：“國家大事，我當然關心。不過這次去，主要是想當麵謝謝東大的幾位老師。之前要不是他們認真教我金融經濟，我也沒法在朝堂上處理好那場金融風波。知恩圖報，是做人的根本啊。”
王卓看著朱高熾一臉誠懇的樣子，心裡卻有點嘀咕。他覺得這個心思深沉的胖太孫，目的恐怕不隻是“感謝老師”這麼簡單。但現在也不好多問，隻好點頭：“太孫有心了。要是陛下和太子殿下同意，我自然會安排。”
朱棣看了看兒子，又看了看王卓，擺擺手：“這事以後再說。先吃飯！”
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