洪武二十六年的夏天，漠北草原上吹來的風還帶著幾分涼意。居庸關的城門在晨曦中緩緩開啟，一支前所未見的軍隊如同鋼鐵洪流般湧出關隘。
這是大明建國以來最為特殊的一支遠征軍。墨綠色的軍裝取代了往日的鮮明鎧甲，鋼鐵戰車代替了傳統的騾馬，整個軍隊行進時發出的不是往日的馬蹄聲，而是低沉的引擎轟鳴。
中軍大帳內，朱棣正在主持軍議。帳中將領分彆兩旁，左側是以張玉為首的燕山舊部，右側則是以盛庸、鐵鉉為代表的朝廷將領。
諸位，朱棣的聲音沉穩有力，此次北征，不僅要徹底解決瓦剌之患，更要向四方展示大明的軍威。
大將張玉率先出列，這位跟隨朱棣多年的老將聲音洪亮：殿下，末將請命率騎兵為前鋒。有新型火器相助，定能為大軍掃清道路！
朱棣滿意地點頭：張將軍勇武，正合我意。你率三千騎兵先行，記住，遇小股敵人則殲滅之，遇大股敵軍不要貪功，速報中軍，我們這次要的不是擊潰，還是全殲瓦剌主力。
末將領命！
朱棣的目光轉向右側：盛將軍。
盛庸立即出列行禮。這位在另一段時空中曾在東昌大敗燕軍的將領，此刻對朱棣卻是心悅誠服。他永遠不會知道，在另一個時空裡，他曾經讓眼前的太子吃過敗仗，更不會知道他曾陣斬過此刻站在他對麵的張玉。
盛將軍善用火器，此次後軍七千步兵就交由你統領。朱棣說道，要充分發揮新式槍炮的威力。
末將定不辱命！盛庸的聲音中帶著振奮。能夠指揮這支裝備精良的部隊，對他來說既是信任，也是機遇。
朱棣最後看向文官打扮的鐵鉉：鐵鉉，後勤重任就交給你了。大軍遠征，糧草彈藥至關重要。
鐵鉉沉穩應諾。這位在另一個時空曾死守濟南，讓燕軍寸步難行的文官，此刻卻要為朱棣保障全軍補給。命運的軌跡早已改變，曆史的際遇就是這麼奇妙。
朱棣環視帳中諸將，聲音鏗鏘：北疆不安，則天下不寧。望諸位同心協力，共破頑敵！
大軍出關後，張玉率領的前鋒騎兵很快就遇到了難題。
殿下，張玉在五日後返回中軍稟報，末將已派出多路斥候，最遠探出二百裡，除了零星牧民，始終未見瓦剌主力。
朱棣凝望著地圖，手指在哈拉和林的位置輕輕敲擊：繼續偵察，擴大範圍。烏格齊哈什哈這個老狐狸，難不成放棄了和林？
此時的漠北，名義上仍尊奉著黃金家族的後裔恩克為北元大汗，但真正的權力早已掌握在瓦剌部的梟雄烏格齊哈什哈手中。
去年，朱棣以雷霆之勢一舉平定韃靼與兀良哈兩部，消息傳至，烏格齊哈什哈在震驚之餘，也看到了機遇。
他趁明軍回師，迅速進占了蒙古故都哈拉和林，收攏了兩部潰散的貴族和部眾，聲勢一時無兩，隱隱有一統草原之勢。
與此同時，哈拉和林的大帳內，一場激烈的爭論正在進行。
滿臉虯髯的部落首領巴特爾拍案而起：太師！明軍雖強，但我們瓦剌勇士也不是好欺負的！更何況據探子來報，明軍隻有1萬多人，我們與其像喪家之犬般逃跑，不如就在和林與他們決一死戰！
端坐在上首的烏格齊哈什哈緩緩搖頭。
巴特爾，你的勇猛眾人皆知。烏格齊哈什哈聲音低沉，但你可知道，去年韃靼部和兀良哈部也是這般想的？結果八萬鐵騎，在明軍的新式火器麵前，連一個時辰都沒撐住！
帳中頓時一片寂靜。韃靼部和兀良哈部兵敗的消息早已傳遍草原，但每次提起，仍然讓這些草原勇士感到心悸。
那些能噴吐火舌、發出雷鳴的恐怖武器，通過逃兵和商旅的描繪，已成為草原上的噩夢。
烏格齊哈什哈站起身，走到帳中：明軍依賴新式火器，並且輕裝遠行，必定想要速戰速決，我們偏不能如他們的願。