長興侯耿炳文幾乎是連滾帶爬地被內侍“請”進了宮。
他一路上麵如死灰，腦子裡已經預演了無數種最壞的可能：削爵、下獄、流放，甚至……他都不敢想那四個字。天幕所言，藍玉案牽連一萬五千人，他這主動湊上去結親家的，豈不是首當其衝？
然而，當他戰戰兢兢地跪在武英殿冰冷的地麵上，偷眼瞥見朱元璋那張看不出喜怒的臉時，預想中的雷霆之怒並未立刻降臨。
朱元璋隻是沉默地看了他許久，那目光像是能穿透他的皮囊，直看到他心裡最深的恐懼。良久，才緩緩開口，聲音沙啞卻帶著一種不容置疑的定力：
“炳文，天幕之言，駭人聽聞，惑亂人心。朕知你忠心，不必過於驚惶。”
耿炳文差點以為自己聽錯了，猛地抬起頭，難以置信地看著皇帝。
朱元璋繼續道：“藍玉之功過，朕自有考量。其女與汝子之婚約，就此作罷。”
聽到這話，耿炳文心裡咯噔一下，但隨即又升起一絲希望——隻是退婚？不追究了？
緊接著，朱元璋的話讓他徹底懵了：“朕已決定，藍玉之長女，賢良淑德，朕甚喜之。將指婚於朕第十一子蜀王朱椿為妃。你，可明白了？”
指婚給皇子？！還是頗受陛下喜愛的蜀王朱椿？！
耿炳文腦子嗡地一聲，瞬間明白了！陛下這不是要追究，而是在保藍玉！更是保太子和皇長孫朱雄英！將藍玉的女兒抬到親王正妃的位置，既是施恩，也是將藍玉的未來徹底與皇室捆綁，尤其是與太子一脈捆綁！陛下這是在用行動告訴所有人，隻要太子和皇長孫在，藍玉這杆槍，就還能用，也必須用好！
“臣……臣明白！臣叩謝陛下天恩！”耿炳文幾乎是哭著喊出來的，砰砰砰地磕頭，心中那塊壓得他喘不過氣的巨石，終於落地了。他終於可以……放心回家了。
朱元璋看著他，意味深長地又補充了一句，聲音不高，卻重若千鈞：“有些根子裡的東西，得挖乾淨。不然，再多的恩典，也架不住自己往死路上奔。”
耿炳文渾身一凜，重重叩首：“臣，謹記陛下教誨！”
與此同時，鄭國公府內，氣氛卻比皇宮還要壓抑。
開平王夫人藍氏屏退了所有下人，隻剩下常茂、常升、常森三兄弟如臨大敵地守在廳外。
廳內，藍玉跪在姐姐麵前，臉上還帶著剛醒不久的迷茫和一絲不服氣。他不明白，就算自己睡了北元王妃罪該萬死，姐姐和太子至於如此興師動眾，像是天塌下來一樣嗎？
“姐，我……”
“你閉嘴！”藍氏猛地打斷他，聲音嘶啞，卻帶著前所未有的嚴厲，“你知不知道你暈過去之後，那天幕又說了什麼？！你知不知道你差點把我們常家、藍家上下幾千口人，全都拖進鬼門關？！”
藍玉被姐姐猙獰的表情嚇住了，訥訥道：“還……還能有什麼？不就是那點破事……”
“破事？！”藍氏氣得渾身發抖，猛地將一隻茶盞摔碎在藍玉麵前，“炮轟喜峰口！乾涉東宮郡主婚事，往死裡得罪呂氏！太子爺死後，你居然蠢到不去支持親外孫允熥，反而去巴結呂氏和允炆！你腦子裡裝的是糞嗎？！”
她每說一句，藍玉的臉色就白一分，等到聽完，他的臉已經慘白如紙，嘴唇哆嗦著，瞳孔因極致的恐懼而放大。
“不……不可能……姐你騙我……我怎麼會……”他語無倫次，根本無法想象未來的自己會做出如此一連串自取滅亡的蠢事！
“騙你？！”藍氏淚流滿麵，又是心痛又是憤怒，“那天幕說得清清楚楚！你最後的下場是剝皮實草！抄家滅族！牽連一萬五千人！常家、藍家，還有那些跟你沾親帶故的，一個都跑不了！耿炳文剛才為什麼被急召入宮？就是因為你家閨女跟他家定了親，他差點被你害得一起掉腦袋！”
“剝皮實草……滅族……”藍玉喃喃地重複著這幾個字，身體開始無法控製地劇烈顫抖起來。巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他所有的僥幸和不服。他這才真正意識到，自己剛才在鬼門關前走了多遠！北元王妃那事，跟他後來作的死相比，簡直不值一提！
“現在知道怕了？”藍氏看著他失魂落魄的樣子，又是心痛又是後怕，“有些東西，陛下說得對，是深埋在根子裡的！你那恃功而驕、目中無人的性子不改，今日天幕所言，就是他日必然之下場！陛下今日開恩，不代表明日還會容你！太子的情分，總有耗儘的時候！”
藍玉癱軟在地上，冷汗早已浸透了他的後背。他終於……徹底嚇傻了。原來，真正的死刑判決，在他昏迷之時，早已下達。而他，剛剛才聽到。