“麵對如此窘境，朱高煦的親信們也開始動搖了。”朱及第繼續講述，“部將王斌等人曾勸他決一死戰，但朱高煦早已膽寒。更致命的是，他後路被抄，突圍無望。在絕對的軍事和心理壓力下，這位漢王殿下做出了一個極其狼狽的決定——秘密派人出城，向侄子皇帝請降。”
天幕上出現了朱高煦麾下將領灰頭土臉出城請降的畫麵，以及朱瞻基接受投降的場景。
“朱瞻基展現了勝利者的大度，接受了投降，但要求朱高煦自己出城。走投無路的朱高煦，隻得‘白衣草席’，以罪臣的裝扮，惶恐地出城匍匐在朱瞻基馬前。一場看似可能驚天動地的‘叛亂’，竟然以如此虎頭蛇尾的方式，幾乎兵不血刃地平息了。”
看到朱高煦如此不堪地投降，洪武朝堂上一片寂靜。勳貴們心中暗想：早知如此，何必當初？這漢王，真是把親王的臉都丟儘了。同時也對朱瞻基這位未來皇帝的手段有了更深的認識——不動刀兵而屈人之兵，高明。
“朱高煦被押解回北京後，initiay，朱瞻基並沒有立刻處死他，隻是將他廢為庶人，囚禁在西華門內的一處宅院中。”朱及第話鋒一轉，語氣變得凝重起來，“然而，故事的結局卻異常慘烈。據《明史》記載，有一天，朱瞻基去囚禁地看望這位叔父也有說是故意挑釁），朱高煦不知是積怨爆發還是徹底絕望，竟然伸出一隻腳，將年輕的皇帝勾倒在地！”
天幕上出現了戲劇化的一幕：朱瞻基探望，朱高煦突然伸腿絆倒皇帝。
“這一下，徹底激怒了朱瞻基。新仇舊恨湧上心頭，他下令用一口重達三百斤的銅缸將朱高煦罩住。可歎朱高煦勇力猶在，竟然將銅缸頂起。盛怒之下的朱瞻基，命人在銅缸周圍堆起柴炭，點燃烈火……最終，這位曾經在戰場上救過父親性命、勇冠三軍的漢王，就在這口銅缸之內，被活活烤死了。他的十幾個兒子也隨後被處死，漢王一脈，就此斷絕。”
“銅缸炙烤”這血腥殘酷的一幕，透過天幕展現在洪武眾人麵前，帶來了巨大的視覺和心靈衝擊。奉天殿內，響起一片倒吸冷氣的聲音。就連見慣了沙場血腥的徐達、馮勝等老將，也麵露不忍之色。這種死法，對於一位親王而言，太過殘忍。
朱元璋的眉頭緊緊皺起，他固然厭惡叛亂，但親孫子用如此酷烈的手段處死親叔叔，還是讓他感到一絲不適。這背後，是皇權之下親情的徹底泯滅。
朱棣更是雙目赤紅，身體微微顫抖。他雖然恨鐵不成鋼，但聽到兒子朱高煦）最終落得如此淒慘的下場，心中仍如刀絞一般。父子、兄弟、叔侄……權力的毒酒，竟能將骨肉親情腐蝕至此！
朱及第最後總結道：“朱高煦的悲劇，是其性格野心與時代局限共同作用的結果。他勇武有餘而智謀不足，政治敏感度極低，最終在皇權的碾壓下粉身碎骨。而明宣宗朱瞻基，雖然穩固了皇權，但用如此酷刑處死親叔，也為其仁君形象留下了一抹難以擦除的暗色。皇家的親情，在至高權力的考驗下，往往脆弱得不堪一擊。”
天幕上，朱及第似乎從朱高煦的悲劇中平複了一下情緒，用較為平緩的語氣開始了新的講述：
“經過朱高煦這場風波，燕王朱棣這一支，在世的兒子就隻剩下太子朱高熾和趙王朱高燧了。不過，話說回來，這兩位在開枝散葉方麵，倒是頗為‘爭氣’，至少比他們那位被烤死的兄弟強得多。”
他一邊說，一邊在天幕上打出了簡單的文字和數字示意。
“先說胖太子朱高熾，也就是後來的明仁宗。他雖然身體不好，在位時間極短，但在生育能力上卻堪稱‘勞模’。根據記載，他共有十個兒子，七個女兒，子嗣可謂繁盛。這在一定程度上，也穩定了他作為儲君的地位。”
“而老三朱高燧，雖然名聲不如兩位兄長顯赫，但也是個多子多福的。史料記載，他也有十個兒子，以及數個女兒。至少在朱棣的孫子輩，香火傳承看起來是相當旺盛的。”
看到這些數字，洪武朝堂上的眾人，尤其是朱元璋，下意識地鬆了口氣。無論如何，子嗣昌盛總歸是好事，意味著國本穩固，血脈綿延。朱棣緊繃的臉色也稍稍緩和，無論如何，自己的血脈沒有因高煦之事而斷絕，總是不幸中的萬幸。
然而，朱及第接下來的話，卻讓這剛剛緩和的氣氛再次凝滯。
“但是，”朱及第的語氣帶上了幾分感慨和神秘，“一個很有趣的現象是，從明宣宗朱瞻基，也就是朱高熾的兒子開始，大明皇帝的子女數量，似乎就呈現出一個下降的趨勢。朱瞻基本人子嗣不算很少，但比起他父親和祖父，已是天樣之彆。而再往後，除了個彆皇帝，大明中後期的皇帝們，子嗣艱難幾乎成了常態，甚至多次出現皇位無皇子繼承的危機。”
這個轉折來得突然，卻又與前文隱隱呼應。奉天殿內，一些心思敏銳的文臣，尤其是那些熟讀經史、對天人感應、因果報應之說有所敬畏的儒臣，臉上露出了複雜而微妙的神情。他們彼此交換著眼神，竊竊私語起來。
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一位年老些的翰林學士捋著胡須，低聲對同僚歎道：“唉，如今看來，前言非虛啊……”他雖未明說，但“前言”二字，顯然指向了更早時候天幕曾提及的“燕王後代不旺”之說。
旁邊另一位官員壓低聲音附和：“殺孽過重，有傷天和啊。燕王……雖事出有因，但終究是篡位奪嫡，建文一脈……下場淒慘。這……這莫非真是……”他不敢再說下去，但意思已然明顯——這難道是弑殺兄長朱標）後代的報應嗎？畢竟，在儒家倫理中，朱標是名正言順的嫡長子、法定繼承人，朱棣的行為在很多人看來，是悖逆人倫的。
這些低語雖然輕微，但在寂靜的大殿中，還是隱約傳到了前方。朱元璋的耳朵何等敏銳，他的臉色瞬間陰沉下來。他本人對鬼神報應之說將信將疑，更看重現實政治，但臣子們私下這種議論，無疑是在挑戰他極力想要維護的“永樂”一脈儘管此時還未出現）的合法性，更隱隱指向了他對朱棣未來的默許或無奈所可能帶來的“天道”反噬。
朱元璋猛地轉過頭，冰冷的目光如同實質般掃過那些竊竊私語的文臣區域。他沒有發作，也沒有點名，但那目光中的威嚴和警告意味，讓所有感受到的文臣都如同被冷水澆頭，瞬間噤聲，惶恐地低下頭，不敢再發一言。
大殿內再次陷入死一般的寂靜，但一種無形的壓力卻彌漫開來。朱元璋胸膛微微起伏，顯然內心極不平靜。他既惱怒於臣子的妄加揣測，更深處，或許也有一絲難以言喻的驚悸。他雖然可以強權壓製言論，但“報應”二字，如同一根細刺，紮進了他這位開國帝王的心底。
朱棣站在下方，同樣聽到了那些低語，感受到了父皇的怒火。他的心情更加複雜，未來的“靖難”成功，竟然要以子孫凋零作為可能的代價嗎？這勝利，究竟值不值得？
天幕上的朱及第自然不知下方的暗流洶湧，他總結道：“皇室子嗣的興衰，原因複雜，可能涉及遺傳、健康、宮廷環境等多種因素。但後世史家觀之，總難免將其與王朝的氣運、帝王的德行聯係起來，生出許多感慨和猜想。這或許就是曆史留給我們的又一重迷霧吧。”
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