天幕上，朱及第撓著頭，麵前擺著一張畫得有些雜亂的大明皇室譜係圖，一臉“這題超綱了”的表情。
“老鐵們，正德皇帝這麼一撒手走了，留下了一個巨大的爛攤子。這爛攤子裡最要命的，還不是他那些豹房裡的奇珍異獸，也不是他留下的空蕩蕩的國庫，而是——龍椅，沒人坐了！”
朱及第指著譜係圖最上麵：“咱們來理理這個關係。正德皇帝朱厚照，他爹是明孝宗朱佑樘。這位孝宗皇帝，那可是曆史上罕見的實行‘一夫一妻製’的帝王，後宮隻有張皇後一人。這愛情是夠專一了，可子嗣上也真是單薄得可憐。”
他重重地在“朱厚照”名字下麵畫了個叉：“朱厚照，是孝宗皇帝唯一長大成人的兒子。他沒有親兄弟！也就是說，孝宗皇帝這一脈，到朱厚照這裡，徹底絕了！想從他親兄弟裡找個繼承人？沒門！”
“按照《皇明祖訓》‘兄終弟及’的原則，既然親兄弟沒有，那就得往上倒一輩，從他爹的兄弟，也就是他叔伯的後代裡找。”朱及第的手指移到譜係圖的上一輩，“正德的爺爺，是明憲宗朱見深。憲宗皇帝兒子不少，除了老三朱佑樘孝宗）當了皇帝，其他都封了王，比如興王、益王、衡王等等。”
“按理說，從這些王爺的後代裡選一個來繼承皇位，順理成章。但是！”朱及第話鋒一轉，“這裡內閣首輔楊廷和與張太後麵臨第一個難題：怎麼個繼承法？”
“一種方案是，給正德皇帝過繼一個兒子，讓這個過繼來的兒子以‘太子’的身份繼位。這樣，皇統就算是在孝宗、武宗正德）這一係延續下去了。”
朱及第在“過繼”兩個字上畫了個圈，“人選呢？還真有一個最符合禮法的——明憲宗的曾孫，一個叫朱載增的小娃娃，論輩分是正德的堂侄。”
“但問題來了，”朱及第做出一個誇張的崩潰表情，“這朱載增當時才五歲！而且，他是成化帝唯一的曾孫輩！如果把他過繼給正德，他萬一……我是說萬一，像他伯父正德一樣出點意外，那成化帝這一支的曾孫輩可就絕了！到時候連個備選都沒有，難道要去找仁宗、宣宗那些更遠支的後代？那不亂套了！”
天幕下，朱元璋的臉色已經黑如鍋底。他製定的《皇明祖訓》本是希望後世有序傳承，沒想到會陷入如此尷尬的境地。“蠢！都是蠢貨！”他怒罵道，“若早廣嗣續，何至於此！”他對孝宗隻有一子、正德無後的情況感到極度不滿。朱樉、朱棢、朱橚等人也是麵麵相覷，他們都子嗣眾多，完全無法想象皇帝絕嗣會帶來如此棘手的局麵。
“所以，過繼五歲幼童的風險太大，楊廷和與張太後最終放棄了這個方案。”朱及第繼續說道，“他們選擇了一個更直接，但在禮法上有些爭議的做法，直接挑選與孝宗血緣最近、輩分相當的堂侄子繼承皇位，繼承的是大明的皇統，也就是說給孝宗過繼一個兒子，大明又回到了兄終弟及上來了。”
“那麼，選誰呢？”朱及第的手指在“興王”和“益王”之間移動，“憲宗第四子興王朱佑杬已故），和憲宗第六子益王朱佑檳當時健在），他們的後代是首選。興王朱佑杬有兩個兒子，次子早夭，隻剩下長子朱厚熜時年14歲）。而益王朱佑檳子嗣相對興旺，有好幾個兒子。”
“按常理，選擇子嗣更多的益王一支，不是更能避免再次絕嗣的風險嗎？”朱及第拋出疑問，“但楊廷和與張太後，偏偏就選中了興王的獨苗——朱厚熜！”
“為什麼選朱厚熜？”朱及第分析道，“後世猜測很多。可能因為興王朱佑杬是憲宗第四子，益王朱佑檳是第六子，朱厚熜在‘倫序’上似乎更靠前一點；也可能因為興王封地在湖廣安陸，距離北京相對較近；甚至可能楊廷和與張太後覺得，隻有一個兒子的興王家族，背景相對簡單，更好控製……當然最大的可能性還是興王朱佑杬已經死了，而益王朱佑檳還活著，這個關係不好處理......”
“但是！”朱及第語氣加重，“這個選擇，忽略了一個巨大的隱患！興王朱佑杬隻有朱厚熜這一個兒子！朱厚熜一旦入繼大統，成為皇帝，就意味著興王這一脈——絕後了！他不可能再兼祧本生父的香火。這對於極度重視宗法禮製的明朝來說，本身就是一個極其嚴重的問題，也為他登基後爆發的那場著名大禮議爭端，埋下了最深的伏筆。”
“更重要的是，”朱及第指著益王那一支，“放棄了子嗣眾多的益王，而選擇了獨苗朱厚熜，等於將大明王朝的未來，又一次押在了一個單薄的支係上。萬一朱厚熜將來子嗣也不順呢？雖然他現在才隻有十六歲，這不是重蹈覆轍嗎？”
天幕上飄過網友吐槽：
“楊廷和這眼光也是沒誰了，專挑獨苗！”
“怕益王家兒子多不好控製，結果選了根獨苗，這波操作看不懂。”
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“興王：我謝謝你們啊，讓我絕後了！”
“感覺就是為了儘快穩定局麵，選了個近的、看似好拿捏的，根本沒想長遠。”
朱及第總結道：“於是，在種種權衡，或者說，在某種短視下，詔書下達湖廣安陸：迎接興獻王之子興王朱厚熜入京，繼承皇位！一場因為絕嗣引發的繼承危機，看似暫時解決了。但一個更大的風暴，即將隨著這位少年親王踏入紫禁城而猛然爆發！”
就在朱及第梳理繼承順序時，天幕上飄過一條網友疑問：
“等等，主播之前不是說過，大明慣例，北京城會留一位成年親王作為‘備份’嗎？正德年間怎麼沒了？要是有一個在京親王，也不至於這麼抓瞎啊！”
“哎呦，這位老鐵問到了點子上！”朱及第猛地一拍腦袋，“沒錯，這確實是個關鍵問題！為什麼正德朝，北京城裡連個‘備份’親王都沒有了呢？”
他翻出另一張圖，解釋道：“這事兒，還得從正德他爹，孝宗皇帝說起。孝宗朱佑樘，是憲宗第三子，他下麵的弟弟，比如老四興王朱佑杬，比他小六歲，其他兄弟就更小了。所以孝宗登基時，他的弟弟們大多未成年，按照祖製，要成年後還能離開北京去自己的封地就藩，所以明孝宗時期不存在這個問題。”
“問題出在哪裡呢？”朱及第語氣帶著幾分無奈，“孝宗皇帝雖然隻有正德一個兒子長大成人，但他其實還有過一個次子，名叫朱厚煒！隻是這個孩子很早夭折了。可就在那次子出生的時候，從皇帝到大臣，甚至那些藩王叔叔們，都覺得——好了，皇位穩了！陛下有兩位皇子了，繼承序列清晰明確，我們這些藩王待在京城還有什麼意義？趕緊就藩去吧！”
“於是，在一種‘皇嗣穩固’的樂觀情緒下，憲宗皇帝的這些兒子們，也就是正德的叔叔們，紛紛離京就藩。等到孝宗駕崩，正德繼位，大家愕然發現，整個北京城，除了皇帝本人，居然連一個有繼承資格的朱家親王都沒有了！”
朱及第雙手一攤：“更離譜的是，之後居然一直沒人願意提這茬兒！對張太後來說，提這個乾嘛？提醒大家我兒子可能出事，需要備份？晦氣！對內閣大臣而言，他們或許覺得，就算皇帝出巡比如出關、下江南）有點風險，朝廷自有法度在，他們這些文官足以維持運轉，沒必要找個親王來‘礙事’。結果就是，大家心照不宣地把這個巨大的隱患給忽略掉了，直到正德突然駕崩，所有人才傻眼——備份？早就被他們自己親手‘刪除’了！”
天幕下的奉天殿，朱元璋已經氣得額頭青筋暴起。
“蠢！迂腐！短視！”他咆哮著，聲音在大殿中回蕩，“咱其實是明宣宗時期形成的）定下留親王在京的規矩，就是為了以防萬一！他們倒好，竟敢視祖訓為無物！那內閣，那太後，一個個都覺得自己能算無遺策嗎？！皇帝都能突然落水而死，這世上有什麼是絕對的？！”
他對後世子孫和臣工這種麻痹大意的行為感到出離的憤怒。在他設計的藍圖裡，一切意外都應有預案，而大明後世顯然將他的謹慎拋諸腦後。
太子朱標也感到一陣寒意：“父皇息怒。此事……此事確實令人後怕。若依祖訓，有一成年親王在京，即便正德無子驟逝，亦可迅速由親王繼位，何至於要到湖廣去尋一個少年，幾乎導致國本動搖？”他無法理解後世為何會犯下如此低級的錯誤。
朱棣則從另一個角度看到了問題：“內閣……文官集團……他們似乎自信到認為，即便沒有皇帝，甚至沒有近支親王，他們也能靠一套官僚體係維持天下運轉？這是何等可怕的念頭！皇權旁落，竟至於斯？”他敏銳地察覺到了文官權力膨脹帶來的危險性。
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