子時將近，夜色如墨，僅有稀疏星鬥點綴天幕，陵區邊緣的火把光芒無法穿透刑奴坑周遭的濃重黑暗。林辭如同壁虎般緊貼著坑壁的陰影，悄無聲息地移動。他避開了那條顯眼的之字形土階，繞到了深坑的另一側，這裡地勢更為陡峭，亂石嶙峋，罕有人至。
根據之前“曆史回響”的感知，他找到了那條被碎石和厚厚淤泥堵塞的廢棄排水道入口。洞口大半掩埋在坍塌的土石下，僅餘一個不起眼的、約莫臉盆大小的不規則縫隙，黑黢黢地透著一股陳年腐土和陰濕的氣息。
就是這裡了。
林辭沒有立刻動手，而是屏息凝神，將感知提升到極致，仔細探查洞口內外。淡金色的網格視野中，洞口殘留著一些久遠年代奴隸勞作的模糊回響，以及蟲鼠活動的痕跡，近期卻沒有任何人類或異常能量的印記。安全。
他不再猶豫，將骨鏟插在腰間，雙手覆蓋上一層微不可察的源質光澤，開始清理洞口的堵塞物。動作輕柔而高效，儘量不發出大的聲響。碎石被小心搬開，濕滑粘稠的淤泥被一捧捧掏出。強化後的力量讓他進展迅速，不到一刻鐘，一個勉強能讓他匍匐通過的狹窄通道便被清理出來。
洞內漆黑一片，彌漫著令人窒息的黴味和某種難以言喻的陳舊穢氣。他毫不猶豫，俯身鑽了進去。
排水道內部比入口更加狹窄逼仄，僅能容他蜷縮著身體向前挪動。四壁是冰冷潮濕、長滿滑膩苔蘚的夯土，頭頂不時有鬆動的土塊簌簌落下。他隻能依靠玉璽帶來的微弱夜視能力和感知，在絕對的黑暗中摸索前行。
通道並非筆直，時而陡峭向下，時而曲折拐彎。他心中默默計算著距離和方向，大致判斷自己正在坑壁內部，向著刑奴坑的底部迂回前進。
就在他全神貫注於爬行時——
【警告！檢測到微弱的“蝕界之痕”共鳴波動！方位：正前方，深度約十五丈。】
玉璽的警示毫無預兆地響起！
林辭動作猛地一滯！這裡有“蝕界之痕”？不是在坑底，而是在這排水道的前方？
他立刻收斂所有氣息，將感知如同觸須般小心翼翼地向通道前方延伸。果然，在淡金色網格的邊緣，他捕捉到了一絲極其微弱、但本質與之前抹除的“蝕界之痕”同源的能量殘留！這殘留並非活躍態，更像是不久前某個攜帶“蝕界之痕”汙染源的事物經過此地時，留下的痕跡！
是石匠癸？還是……彆的什麼東西？
他心中警鈴大作，動作更加謹慎，幾乎是寸寸前移。
又向前爬行了約莫十丈，通道似乎到了儘頭，前方被一道粗糙壘砌的石牆擋住，石牆底部有一個破損的、僅供野貓鑽過的缺口，微弱的光線和更清晰的嘈雜聲從缺口另一端傳來——那是人聲，是刑奴坑底的聲音！
他抵達了坑底區域！
透過缺口，他看到了坑底的一部分景象：這是一個巨大的、圓形的人工天坑，坑壁陡峭，頭頂是一小片被圈出的、星光黯淡的夜空。坑底地麵泥濘，散落著白骨和汙物，空氣中彌漫著絕望和腐爛的味道。中央燃著一堆篝火，四個守衛圍坐在火堆旁，大聲說笑著，咀嚼著肉乾，青銅戈隨意地放在手邊。在火光搖曳的陰影裡，隱約可見幾個蜷縮在坑壁根下、如同石雕般一動不動的人影，那是等待最終命運的囚犯。
林辭的目光如同最精準的探針，迅速掃過每一個囚犯。他們大多衣衫襤褸，眼神空洞，身上散發著濃重的死氣。最終，他的視線鎖定在距離篝火最遠、蜷縮在最陰暗角落裡的一個身影。
那是一個乾瘦的老者，頭發胡須如同亂草，身上隻有幾片破布遮體。他並沒有像其他人那樣麻木呆滯，而是雙手死死摳著身下的泥土，身體以一種詭異的頻率微微顫抖著，喉嚨裡發出壓抑的、如同困獸般的“嗬嗬”聲，偶爾會猛地抬頭，用一雙布滿血絲、幾乎凸出眼眶的眼睛，驚恐地瞪視著空無一物的坑壁，仿佛那裡有什麼東西正在蠕動、低語。
石匠癸！是他！那種瘋狂與恐懼交織的精神波動，與林辭之前在坑口石塊上捕捉到的“回響”如出一轍！
找到了！
但麻煩也隨之而來。癸所在的位置雖然偏僻，但距離守衛並不算太遠，而且毫無遮蔽。想要在不驚動守衛的情況下解除他，幾乎不可能。
林辭屏住呼吸，大腦飛速計算著距離、守衛的分布、以及可能的行動路線。硬闖是下下策。他需要等待，等待猲製造的那場混亂。
時間一分一秒過去，坑底的守衛似乎有些無聊，開始擲骰子賭錢，罵罵咧咧的聲音在坑底回蕩。癸依舊沉浸在他自己的瘋狂世界裡，對周遭一切漠不關心。
子時正刻！
就在林辭懷疑猲是否臨陣退縮時——
“走水啦！西邊工棚走水啦！”一聲淒厲的、帶著明顯驚恐的呼喊，隱約從坑頂上方傳來！雖然隔著厚厚的土層和曲折的通道，聲音變得模糊，但坑底的守衛們還是聽到了！
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“嗯？怎麼回事？”
“西邊工棚？快上去看看！”
“留一個人看著！你們倆跟我來！”
守衛頭目犰猛地站起身，抓起青銅戈，臉上帶著驚疑和惱怒，迅速點了兩名手下，沿著陡峭的土階飛快地向上衝去。坑底隻剩下一個年紀稍輕、看起來有些緊張的守衛。
機會！
就是現在！
林辭眼中精光一閃，不再猶豫！他運起源質，雙手猛地按在擋住去路的石牆上！
“開！”
一聲低沉的悶響，石牆底部那原本僅容野貓通過的缺口周圍的石塊，在源質的震蕩下瞬間鬆動、崩裂，擴大成一個足夠他彎腰通過的洞口！碎石灰塵簌簌落下！