腳踏南岸堅實的土地，建康城的氣息撲麵而來。與北地的肅殺荒涼截然不同，這裡人煙稠密，車水馬龍，沿街店鋪林立，叫賣聲不絕於耳。士人寬袍博帶，步履從容；女子裙裾飄飄，環佩叮咚。秦淮河上畫舫如織，絲竹管弦之聲隱隱傳來，混合著酒香與脂粉氣，構成一幅看似太平盛世的畫卷。
然而，林辭敏銳的感知卻捕捉到了這繁華表象下的暗流。
空氣中彌漫著一種慵懶、浮華又帶著一絲焦慮的氣息。士族子弟高談玄理，語帶機鋒，卻少了幾分家國天下的擔當；市井百姓忙於生計，眼神中帶著對北地烽火的遙遠恐懼與事不關己的麻木。更深處，他感覺到無數細碎的欲望、算計、傾軋的意念，如同無形的蛛網，籠罩著這座都城。
而懷中那方黑色玉璽，自踏入建康地界，便一直處於一種奇異的半沉寂狀態。它不再像在北地那樣饑渴地主動汲取負麵能量，反而像是被一層無形的水膜包裹，力量流轉滯澀，傳遞出一種被監視和壓製的不適感。玉璽內部，那幅已擴展至江淮的黑暗疆域圖，在建康區域變得模糊不清，仿佛被某種力量乾擾了感知。
“此地……有強大的守護力量殘留，或者說，有某種‘規則’在排斥過於外露的異種能量。”林辭心中明悟。這或許就是江東晉室能偏安一隅的某種底蘊，雖不能北伐收複失地，但自保之餘，也能在一定程度上淨化或壓製過於邪異的力量。
他收斂周身氣息，讓自己看起來更像一個普通的、風塵仆仆的北地流人，隨著人流走入這座巨大的城市。
城市布局規整，宮城巍峨，衙署林立，朱雀航橫跨秦淮，烏衣巷深幽靜謐。他按照荀飛之前的提示，在城東尋了一處不起眼的小客棧住下，並未急於接觸任何勢力。
接下來的幾日，他如同一個幽靈，漫步於建康的大街小巷，感受著這座都城的氣息。他去過秦淮河畔，聽過軟語吳歌，也見過士族子弟一擲千金的奢靡；他去過集市，見過商賈牟利，也見過底層百姓為幾文錢錙銖必較；他甚至遠遠望見過那座象征著最高權力的台城，感受到其中盤踞的、複雜而沉重的氣運，那氣運中夾雜著暮氣、權鬥與一絲不甘的掙紮。
這一日，他行至城西一處相對清靜的坊市，這裡多是一些書鋪、古玩店和茶肆。在一家名為“墨香齋”的書鋪前，他停下了腳步。鋪子裡傳來一陣激烈的爭吵聲。
“……此乃王右軍真跡！豈容你等汙蔑！”
“哼，真假與否，豈是你一家之言？依我看，分明是後世摹本，欺世盜名！”
“你！蠻橫無理！”
林辭走進書鋪，隻見幾名儒生打扮的人正圍著一幅展開的字帖爭論不休，麵紅耳赤。旁邊站著一位身著青衫、麵容儒雅卻帶著幾分焦急的中年掌櫃，正是墨香齋的東家。而爭執的一方，領頭的是一個麵色倨傲的年輕士子，衣著華貴，身後跟著幾名健仆，氣焰囂張。
“謝掌櫃，今日你這字帖，賣也得賣，不賣也得賣！按摹本的價格，十金，已是給你麵子了！”那華服士子冷笑道，言語間充滿威脅。
青衫掌櫃，姓謝，氣得渾身發抖：“郗公子！你……你這是強買強賣！此帖乃我鎮店之寶，若非急需銀錢為老母治病，斷不會出讓，豈能容你如此折辱！”
“折辱？”那郗公子嗤笑一聲，“一個商賈，也配談折辱？能得我郗超看重，是你這鋪子的榮幸！”
郗超？林辭目光微動，此名他略有印象，似是東晉高門郗家子弟，與日後權傾朝野的桓溫關係密切。
眼看那郗超身後的健仆就要動手強搶，林辭緩步上前，聲音平淡卻帶著一股無形的壓力：“光天化日，天子腳下，強奪他人之物，這便是郗家的門風嗎？”
眾人聞言皆是一愣，看向林辭。見他衣著普通，麵容陌生，郗超臉上戾氣一閃：“哪裡來的北地傖子，也敢管本公子的閒事？滾開！”
林辭並未動怒，隻是目光掃過那幅引起爭執的字帖。那是一幅行書，筆走龍蛇，飄逸灑脫，確有一股清雅高致的氣韻流動其上，雖非王羲之真跡那般蘊含大道真意，但也絕非普通摹本，應是極為出色的臨摹之作，頗具神韻。
他不再理會郗超，轉向那謝掌櫃，問道：“此帖，掌櫃欲售多少？”
謝掌櫃見有人出麵，雖不知林辭底細，但也如抓住救命稻草，忙道：“此帖……至少需百金。”
“百金？你怎麼不去搶！”郗超怒道。
林辭卻點了點頭，從懷中取出一個沉甸甸的錢袋依舊是胡騎的“貢獻”），放在櫃上：“我買了。”
他這舉動，不僅讓郗超等人目瞪口呆，連謝掌櫃也愣住了。百金絕非小數目，這看似普通的少年竟能隨手拿出？
“你！”郗超反應過來，感覺受到了極大的羞辱，臉色鐵青，“好！好得很！給我連人帶帖，一起拿下！”
幾名健仆惡狠狠地撲向林辭。
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林辭眼神一寒，他不想在建康城內輕易動用玉璽之力，以免引來不必要的關注。但他肉身經過煞氣多次淬煉，早已非同一般。隻見他身形微動，如同穿花拂柳，避開撲來的手臂，隨即指掌間隱含巧勁，或點或拍，隻聽幾聲悶響與痛呼，那幾名看似凶悍的健仆便已東倒西歪地摔了出去，一時竟爬不起來。
動作乾淨利落，並未下重手，卻儘顯高手風範。
郗超看得瞳孔一縮，他雖紈絝，卻也見識不凡，心知遇到了硬茬子，臉色變了幾變，色厲內荏地指著林辭：“你……你等著！”說罷，也不敢再多留，帶著哼哼唧唧的仆從狼狽離去。
書鋪內頓時安靜下來。
謝掌櫃這才回過神來，對著林辭深深一揖：“多謝郎君解圍！若非郎君，小店今日恐難逃一劫！”他感激之餘，又有些不安地看著櫃上的錢袋，“隻是這百金……”
“字帖我確實想要。”林辭道，他並非附庸風雅，而是從那字帖的筆意中，隱約感受到一絲與此地文風、與那壓製玉璽的力量隱隱相關的氣韻，或許有助於他理解此方天地的規則。“掌櫃且收下，就當結個善緣。”
謝掌櫃推辭不過，千恩萬謝地收下，小心地將字帖包好，遞給林辭。他見林辭氣度不凡，又身手了得，試探著問道：“觀郎君非是常人，可是初到建康？若有閒暇，不妨至後院喝杯粗茶，容謝某略儘地主之誼，也算答謝郎君相助之恩。”
林辭略一思索，點了點頭。這謝掌櫃經營書鋪，消息或許靈通，正好可以打聽些事情。
來到後院雅室，清茶一盞，香氣嫋嫋。
“不瞞郎君，那郗超乃是高平郗氏子弟，其父郗愔官居司空，勢大權重，郎君今日得罪了他，隻怕日後會有麻煩。”謝掌櫃憂心道。
林辭不置可否，問道：“謝掌櫃世代居於建康，可知這建康城，或者說這江東之地，可有關於古之聖皇，如禹王，或者關於‘鼎’器的特彆傳說或遺跡？”
“禹王？鼎？”謝掌櫃愣了一下，沉吟片刻，“禹王疏九河，定九州，乃是上古聖皇，江南之地亦有其傳說，如會稽禹陵。至於鼎器……傳說禹王鑄九鼎以鎮天下，不過那等神器，早已失傳於戰火，世間難尋了。倒是……”他壓低了聲音，“倒是聽說，朝廷秘府之中，似乎收藏著一尊古鼎，據說是前朝舊物，與祭祀相關，具體為何，就不是我等小民所能知曉的了。”
朝廷秘府，古鼎？
林辭心中一動，這或許是一條線索。
就在他細細品味這條信息時，懷中的黑色玉璽，毫無征兆地，猛然傳來一陣極其劇烈、帶著警告意味的震顫！
與此同時，他敏銳地感知到，一股陰冷、晦澀、充滿惡意的精神力，如同無形的觸手，正悄然掠過墨香齋，似乎在搜尋著什麼！
這精神力，與他之前遇到的胡巫截然不同，更加隱蔽，更加……中土化！
建康的水，果然深不可測！
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