旁白）：建安十九年春，隴右的沙塵掩埋了割據的旗幟，鄴城的求賢令傳遍了中原的街巷，益州的落鳳坡濺起了謀士的鮮血，荊州的燭火映著主母的愁眉。夏侯淵的鐵騎踏平了枹罕的叛亂，曹操的政令招攬了天下的寒士，龐統的忠魂換來了雒城的城門，孫尚香的家書牽起了歸吳的糾結。亂世的棋局裡，人物的行止皆係於“位置”二字——一步錯則滿盤亂，唯有錨定脈絡，方能讓故事順理成章。
一、魏府獻策：王異智輔平西策孟德頒令納賢才
鄴城魏公府的晨光透過窗欞，灑在曹操案前的《隴右防務疏》上。曹丕侍立一旁，指著疏中“離間羌胡、分化叛黨”的條目道：“父親，夏侯淵將軍能迅速清剿馬超殘部、攻克枹罕，全賴王異此策——她不僅親赴羌地說服徹裡吉歸降，還手繪隴右山道圖，標注出宋建的糧道薄弱點，功不可沒。”
曹操抬眼看向階下的趙昂夫婦，王異身著素色布裙，雖無華飾卻目光沉靜：“魏公，隴右初定，民心未附，需廣納當地賢才安撫；而中原之地，寒門有識之士眾多，若因‘小節’而棄之，實為可惜。昔年陳平盜嫂受金，仍助高祖定天下，可見‘才’比‘行’更急用於亂世。”
“說得好！”曹操撫掌起身，命陳琳即刻草擬《取士毋廢偏短令》，厲聲對眾臣道：“自今日起，無論出身貴賤、過往有無瑕疵，隻要有治國用兵之能，皆可來投！孤唯才是舉，不拘一格！”
令文頒布三日後，鄴城驛館便擠滿了求見的寒門子弟。曹丕對賈詡笑道：“王異不僅有定疆之智，更有識人之明——此令一出，曹魏人才儲備遠超吳蜀，日後統一天下，更有底氣。”
賈詡頷首：“公子當趁此時機籠絡賢才，隻是王異夫婦重忠義，需以恩信待之，不可強逼。”曹丕深以為然，隨即奏請曹操封趙昂為“護羌校尉”，留鎮金城，王異則攜女趙英居鄴城，既顯榮寵，又免其卷入隴右舊部的糾葛。
二、隴右鏖戰：妙才分兵破枹罕侯選歸降定西疆
同一時刻，隴右枹罕城外，夏侯淵的三萬大軍已圍了三日。割據此地三十年的宋建，自號“河首平漢王”，憑藉黃河天險與城高牆厚，拒不投降。“夏侯淵，有種便來攻！我這枹罕城，就是你的葬身之地！”宋建站在城頭，囂張喊話。
夏侯淵冷笑一聲，取出王異繪製的地圖：“張合，你率一萬精兵，沿黃河支流的隱秘水道繞至城北，截斷宋建糧道；徐晃，你率軍在城南架設雲梯佯攻，吸引其主力；我親率中軍，待城北火起，從東門強攻！”
次日拂曉，徐晃的攻城鼓聲震天動地，宋建果然將八成兵力調往城南。張合則率軍乘夜泛舟，悄然抵達城北，縱火焚燒糧囤。“不好！糧道被燒了！”城頭守軍驚呼，宋建大驚，急忙調兵回援，卻被夏侯淵從東門趁機突破。
“宋建老賊，納命來！”夏侯淵揮舞大刀，直撲宋建。兩人交手不過三回合，宋建便被一刀劈落馬下。枹罕城破後，夏侯淵又率軍追擊馬超殘部——馬超投蜀後，其部將程銀、侯選仍在隴西作亂。夏侯淵采用王異“招降為主、征討為輔”之策，派人勸降侯選：“魏公已頒求賢令，你若歸降，可保部眾安全，還能獲封將軍。”侯選本就不願再隨程銀頑抗，當即率部投降，程銀則被徐晃斬殺。
隴右徹底平定的消息傳回鄴城，曹操大喜，封夏侯淵為“征西將軍”，鎮守漢中，扼守入蜀要道。至此，曹魏西線無虞，得以專心應對東線的孫權與西線的劉備。
三、落鳳設伏：張任巧布截殺陣鳳雛請纓作餌兵
益州雒城城外，劉備的蜀軍大營內，龐統正對著地圖緊鎖眉頭。圍攻雒城半月，守軍將領張任憑借城防堅固，屢次擊退蜀軍進攻。“主公，雒城久攻不下，曹操已平隴右，若他派兵入蜀，我軍將腹背受敵！”龐統急道，“落鳳坡是雒城後方的必經之路，張任必定在此設伏守護糧道——我願率部走落鳳坡，佯裝劫糧，引張任主力出擊，主公趁機從正麵攻破雒城！”
劉備擔憂道：“士元，落鳳坡兩側皆是懸崖，一旦中伏，難以脫身。不如等孔明從荊州調兵來，再行夾擊。”
龐統搖頭：“主公，兵貴神速！我若不去，張任始終按兵不動，我軍耗不起。且我借主公的‘的盧馬’一用——此馬神駿，若遇危險，或能衝出重圍。”他見劉備仍猶豫，又道，“魏延將軍勇猛，可隨我同行，若真遇伏，他能護我周全。”
劉備無奈應允，再三叮囑：“若事不可為，即刻撤軍，切勿戀戰！”
次日清晨，龐統騎著的盧馬，率魏延及三千精兵向落鳳坡進發。行至坡前，魏延勒馬道：“軍師，這坡太靜了，怕是有埋伏。”
龐統目視前方，沉聲道：“我要的就是埋伏——張任若不出，雒城如何能破？你率前隊先行，若遇伏兵，且戰且退，引他們追出坡外。”
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果然，張任早已在落鳳坡兩側埋伏了五千精兵。他見遠處一騎白馬的盧馬為白色）領軍，誤以為是劉備親來，心中狂喜：“劉備親自劫糧，真是天助我也！待他進入坡中，即刻放箭！”
四、鳳雛隕落：流矢穿胸殉忠誌魏延死戰護殘兵
龐統率軍剛進入落鳳坡中段，兩側懸崖突然響起號角聲。“放箭！”張任一聲令下，箭矢如暴雨般射向蜀軍。“不好！中伏了！”魏延大喊，立刻率部結成盾陣，護住龐統後撤。
龐統卻勒住的盧馬，對魏延道：“你率主力突圍，向雒城方向退！我在此牽製張任，若他追來，主公的攻城計劃就能成功！”
“軍師，要走一起走！”魏延急道。
“沒時間了！”龐統拔出佩劍，砍斷馬韁，讓的盧馬載著空鞍向坡外奔去，“快撤！這是軍令！”
魏延含淚率軍突圍，張任見“白馬”奔逃，以為劉備要跑，立刻率主力追擊：“彆讓劉備跑了！”就在他率軍衝出落鳳坡時，龐統突然從一塊巨石後衝出，大喊：“張任！我在此！”
張任回頭，見是龐統，才知中計，怒喝：“鳳雛小兒，敢欺我！”抬手一箭，正中龐統胸口。
龐統捂住傷口，慘笑道：“張任……你中了我的計……雒城……必破……”說完，倒在血泊中。的盧馬似通人性，奔回坡中，跪在龐統屍身旁，悲鳴不止。
與此同時，雒城方向的劉備見落鳳坡煙塵四起，立刻率軍猛攻。守軍因張任率主力追擊，城防空虛，很快被蜀軍攻破。劉備衝入城中，得知龐統戰死，當場跌坐在地，痛哭道：“士元為我取蜀而死，我何顏麵對他的英靈！”