197年冬末·落馬坡茅廬）
一、寒廬暖爐·雪地槍影197年冬末·落馬坡茅廬）
北地的冬末，雪下得比往年更沉，像是要把整個落馬坡都埋進純白裡。茅廬的屋頂被積雪壓成了圓弧形，簷下懸著的冰棱足有半尺長，像一串串透明的玉墜。廬內的炭火爐燒得正旺，棗木炭劈啪作響，火苗舔著銅壺的底部，壺裡的薑茶咕嘟冒泡，氤氳的熱氣順著壺嘴溢出，在窗欞上凝成一層薄霜，模糊了窗外的雪景。
呂子戎坐在爐邊的木凳上，手裡翻著一本磨損的《農桑輯要》，書頁邊緣卷了毛邊，上麵密密麻麻寫滿了他的批注：“桑苗嫁接需選晴日，砧木切口要斜四十五度”“蕎麥播種前需用溫水浸種半個時辰，出芽更快”，旁邊還畫著簡單的嫁接示意圖，線條歪歪扭扭，卻標注得清清楚楚。他腿上蓋著一條桑蠶絲織的薄毯——是去年流民裡的老婦人織的，柔軟暖和。
“子龍，歇會兒吧，喝碗薑茶暖暖身子！”呂子戎對著窗外喊了一聲，聲音穿過風雪，帶著暖意。
廬外的空場上，積雪沒到了膝蓋。趙雲赤著上身，隻穿一條靛藍色粗布長褲，褲腳卷到膝蓋，露出結實的小腿，上麵結著一層薄冰。他手裡握著一杆沉甸甸的镔鐵槍——槍杆粗如碗口，比龍膽亮銀槍重三倍，是童淵特意從隴西帶來的練力槍，槍尾刻著一個小小的“護”字。此刻他正紮著“定軍式”，雙腳穩穩陷在積雪裡，槍尖直指前方的梨樹苗，槍杆筆直如鬆，任憑雪花落在肩頭、背上，融化成水，順著肌肉的線條往下淌，在腳邊積成小小的水窪，又很快凍成薄冰。
聽見呂子戎的喊聲，趙雲卻沒動，隻是沉聲道：“再練半個時辰——先生說，冬雪天練槍，能磨心性，更能練出‘穩如泰山’的根勁。”
自半月前擊退袁術殘軍，童淵就把他叫到茅廬，指著窗外的梨樹苗說：“你槍法已熟，卻差‘意’——護民槍不是‘紮’，是‘托’。待你能在雪中持槍穩立兩個時辰，槍尖不沾半片雪花，才算真懂這‘托’字的根。”
趙雲想起那時的對話，手臂微微用力，槍尖又穩了幾分。雪花落在槍尖上，竟被他周身的內力輕輕彈開，沒有一片停留。這股穩勁，一半是寒潭打坐練出的定力，一半是記著大哥趙雄的話——當年趙雄教他練槍，總說“槍杆要直，心要更直；槍尖要穩，護民要更穩”，那時他不懂，此刻雪花在槍尖彈落的瞬間，忽然有了幾分明悟。
呂子戎無奈地笑了笑，將薑茶倒在粗瓷碗裡，碗邊印著梨花紋，是陳婆婆特意燒製的。他把碗放在窗台上溫著，目光又投向窗外：趙雲的身影在漫天風雪中如青鬆般挺拔，镔鐵槍的槍杆上結了一層薄霜，他卻握得紋絲不動——這股韌勁，像極了當年趙雄守隱落山塢堡時的模樣，也像極了他三番五次求童淵收徒時的執著。
忽然，廬外傳來一陣輕微的腳步聲，積雪被踩得“咯吱”響，不疾不徐，帶著沉穩的節奏。呂子戎抬頭望去，隻見童淵披著一件舊貂裘，裘皮已有些磨損，領口處縫著桑綢補丁，手裡拄著棗木杖，杖頭包著銅皮，刻著與李寒山玉佩相似的梨花紋。他的須發全白了，沾著雪沫，卻依舊精神矍鑠，眼神掃過雪地中的趙雲，落在那支不沾雪的槍尖上，眼裡閃過一絲讚許，還有幾分不易察覺的欣慰。
二、彆意暗生·師言寄望197年冬末·茅廬堂前）
童淵走進茅廬，抖了抖身上的積雪，搓了搓凍得發紅的手，在爐邊坐下。爐火把他的臉頰映得通紅，驅散了一身寒氣。呂子戎連忙遞過溫好的薑茶：“先生，這麼大的雪，您怎麼還去潛龍潭了？”
“去看看那潭水凍得結實不。”童淵喝了口薑茶，暖意順著喉嚨滑下，熨帖了五臟六腑，他看向剛進門的趙雲，目光在他赤著的上身掃過，見皮膚雖紅卻不見顫抖，點了點頭，“這孩子，倒真能沉住氣——比我當年在隴西練槍時強多了。”
趙雲接過呂子戎遞來的乾布巾，擦了擦身上的雪水和冰水，披上一件厚棉袍。他剛坐下，就見童淵從懷裡掏出一個布包，放在桌上，布包是桑綢做的，邊角已經磨破。
“我要去荊州一趟。”童淵的聲音很平靜，卻讓呂子戎和趙雲都愣住了。
“先生去荊州做什麼？”趙雲追問，心裡莫名一緊——他知道童淵年事已高，荊州路途遙遠，亂世之中，前路難料。
“找一個故人，送樣東西。”童淵打開布包，裡麵是一塊刻著梨花紋的玉佩，材質是普通的青石，卻磨得光滑溫潤，花紋與李雪梅的梅花玉佩相似，隻是更簡潔，“這是二十年前，你李伯父李寒山托我保管的。他說，若有一天他不在了，就把這玉佩交給荊州‘梨雲塢’的塢主——那是他當年護過的流民建的塢堡，玉佩是信物。現在雪梅不在了，我該把這東西送回去，也算是了了一樁心事。”
趙雲摸了摸胸口的梅花玉佩，心裡沉甸甸的：“先生要走多久？還會回來嗎？”
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“不好說。”童淵笑了笑，伸手摸了摸趙雲的頭——這是他第一次對趙雲做如此親昵的動作，指尖劃過趙雲額角的一道淺疤，那是去年護流民時被亂兵的刀劃傷的，“荊州離常山遠，路上或許要耽擱些時日。但你們不用掛心，我這把老骨頭走南闖北慣了，還硬朗得很。”
他轉向呂子戎，語氣鄭重起來，拿起桌上的《農桑輯要》，翻到夾著桑枝的那一頁：“子戎，我走後，常山塢堡就交給你了。你懂農桑，能穩根基——流民要安穩，先得有飯吃，這比什麼都重要。子龍懂槍術，能護外門，你們兄弟聯手，一個守內，一個護外，比我在這兒更有用。”
呂子戎握緊拳頭，指節發白，重重地點了點頭：“先生放心，我定守住塢堡的糧袋子，不讓一個流民餓肚子；也定幫子龍把‘護民槍’的道理傳下去。”
童淵又看向趙雲，目光落在他放在桌邊的镔鐵槍上，槍尾的“護”字清晰可見：“你這半個月的苦沒白吃——槍穩了，心也沉了。但記住，‘護民槍’不是用來殺敵的，是用來‘托’的。”他伸出手，輕輕托住爐上的銅壺，“就像這樣，托住流民的希望，托住亂世的安穩，既不能讓它倒，也不能讓它紮進無辜的土裡。當年你李伯父練劍，劍鞘比劍身還厚，就是怕不小心傷了百姓——槍和劍，道理是一樣的。”
趙雲單膝跪地，雙手抱拳，聲音堅定：“弟子記住了！定不讓先生失望，不讓龍膽亮銀槍沾一滴無辜的血！”
“起來吧。”童淵扶起他，從爐邊拿起一塊磨槍石——是潛龍潭邊的青石，上麵刻著小小的“護”字，邊緣磨得光滑，顯然用了很多年，“這是我年輕時磨槍用的，送給你。槍要常磨，才不會生鏽；初心更要常磨，彆被亂世的權勢、殺戮迷了眼。”
趙雲接過磨槍石，入手溫潤，仿佛還帶著童淵掌心的溫度。他緊緊握著，像是握住了一份沉甸甸的托付。
三、雪路送彆·背影漸遠197年冬末·落馬坡山道）
次日清晨，雪停了。天空放晴，太陽像個金色的圓盤，掛在東邊的山頭上，陽光灑在雪地上，反射出刺眼的光，讓人睜不開眼。茅廬前的空場上，童淵已經收拾好了行囊——一個舊布包，裡麵裝著幾件換洗衣物、泛黃的《槍經》手稿，還有那塊要送的梨紋玉佩，被小心地放在布包最裡麵。
趙雲和呂子戎送他到山道入口。趙雲牽著那匹白馬——是童淵上月從鄰村借來教他馬上槍術的，通體雪白，通人性。他把韁繩遞到童淵麵前：“先生，路遠，騎馬能省些力氣。”
童淵擺了擺手，拄了拄棗木杖：“我拄杖走慣了，騎馬反而不自在。這馬留給你，以後護流民，用得上。”
呂子戎從懷裡掏出一個油紙包，裡麵是陳婆婆淩晨起來做的蕎麥餅，還冒著熱氣：“先生，這裡麵是蕎麥餅，抗餓；還有這瓶艾草汁，是按李伯父的方子泡的，蚊蟲咬了或受了輕傷，塗一點就好。”
“好，好。”童淵接過油紙包，塞進布包側麵的口袋裡，目光緩緩掃過兩人，像是要把他們的模樣刻在心裡。他看著趙雲，又叮囑道：“子龍，彆總想著練槍，多和子戎學學農桑——知道百姓種一畝麥要流多少汗，才懂護民的真意不是‘擋’，是‘養’。”又轉向呂子戎，“子戎，彆總悶在塢堡裡，多讓流民捎些外麵的消息——亂世多變，早做打算才能安穩。”