陽光穿過樹葉的縫隙，在張磊臉上投下斑駁的光影。他緩緩睜開眼睛，首先映入眼簾的是一片茂密的森林——高聳的樹木直插雲霄，樹冠交織成一片綠色的穹頂，連陽光都無法完全穿透。空氣中彌漫著濃鬱的植物清香，混合著泥土的芬芳，讓人感覺仿佛置身於一個與世隔絕的世界。
"小林？"張磊輕聲呼喚道，他記得自己和小林一起被白光包裹，然後就失去了意識。現在他獨自一人躺在柔軟的草地上，周圍看不到小林的身影。
沒有人回答，隻有微風吹過樹葉的沙沙聲。張磊站起身，活動了一下有些酸痛的身體。他發現自己的衣服還是進入鏡中世界時穿的那套連帽衫，但連帽衫的顏色卻發生了變化——原本是深藍色的，現在變成了一種詭異的青灰色，就像鏡中世界的顏色一樣。
"這是怎麼回事？"張磊皺起眉頭，他摸了摸自己的臉，皮膚還是正常的顏色，並沒有變成黑白的。他又看了看自己的手，手心的海浪鑰匙依然泛著淡藍色的光，這讓他稍微安心了一些。
張磊環顧四周，發現自己身處一片開闊的林間空地。空地的中央有一棵巨大的橡樹，樹乾粗壯得需要十個人才能合抱，樹皮上布滿了奇怪的紋路，這些紋路在陽光的照射下泛著微弱的金色光芒。張磊走近橡樹，伸手摸了摸那些紋路，一種熟悉的感覺湧上心頭——這些紋路和他在規則之門上看到的符號一模一樣。
"小林！"張磊突然聽到了小林的聲音，聲音是從森林深處傳來的。他來不及多想，拔腿就向聲音傳來的方向跑去。森林裡的樹木長得非常密集，張磊不得不小心地避開橫生的樹枝和凸起的樹根。他跑著跑著，突然發現周圍的環境發生了變化——原本茂密的森林逐漸變得稀疏，樹木的顏色也從深綠色變成了青灰色，就像被抽走了生機一樣。
"小林！你在哪裡？"張磊大聲喊道。他的聲音在森林裡回蕩，但沒有人回答。就在他感到絕望的時候，他看到了前方有一絲微弱的金色光芒。他加快腳步，向那絲光芒跑去。
光芒越來越亮，張磊終於看清了光芒的來源——那是一棵巨大的金色樹木，樹木的枝葉間閃爍著金色的光芒，就像鑲嵌著無數顆星星。這棵樹比他剛才看到的橡樹還要巨大，樹冠幾乎覆蓋了整個天空。張磊站在樹下，仰望著這棵神奇的樹木，心中充滿了震撼。
"這就是時間錨點嗎？"張磊輕聲自語道。他想起小林說過，永恒森林的時間流速不一致，有的地方快，有的地方慢，而時間錨點就是那棵金色的樹。
就在這時，張磊聽到了身後傳來的腳步聲。他猛地轉身，看到了一個讓他震驚的場景——一個和他長得一模一樣的人正站在他身後，隻是對方的衣服是青灰色的，眼睛裡閃爍著詭異的光芒。
"你是誰？"張磊握緊了手中的海浪鑰匙，警惕地問道。
"我是你。"對方微笑著說道，聲音和張磊的一模一樣，"或者說，我是你的鏡像。"
張磊的心跳突然加速。他想起在鏡中世界看到的那個和自己長得一模一樣的人，但眼前的這個"鏡像"卻和鏡中世界的那個不同——鏡中世界的那個鏡像穿著黑白的衣服，而眼前的這個鏡像穿著青灰色的衣服；鏡中世界的那個鏡像眼睛裡閃爍著詭異的光芒，而眼前的這個鏡像的眼睛卻顯得很平靜。
"你想乾什麼？"張磊質問道。
"我想告訴你真相。"鏡像微笑著說道，"關於這個世界的真相，關於規則的真相，關於你自己的真相。"
張磊皺起眉頭，他不知道這個鏡像到底想要說什麼。但直覺告訴他，這個鏡像身上有一種讓他無法抗拒的力量，他必須聽他把話說完。
"跟我來。"鏡像轉身向金色樹木走去，張磊猶豫了一下，然後跟了上去。
他們來到金色樹木的底部，鏡像伸手撫摸著樹乾上的紋路，那些紋路在他的觸摸下突然亮了起來，形成了一個金色的光門。鏡像回頭看了張磊一眼，然後走進了光門。張磊深吸一口氣，也跟著走了進去。
光門後麵是一個巨大的空間，空間的牆壁、地板、天花板都是由鏡子組成的，鏡子裡映出了無數個張磊和鏡像的倒影。空間的中央，懸浮著一個巨大的、發著金色光芒的時鐘，時鐘的指針正在快速地轉動著，時而順時針，時而逆時針，仿佛沒有固定的方向。
"這是什麼地方？"張磊驚訝地問道。
"這是時間的核心。"鏡像解釋道，"永恒森林的時間流速之所以不一致，就是因為這個時鐘在操控著一切。"他指了指懸浮在空中的時鐘，"這個時鐘是由規則之力構成的，它可以操控時間的流速，甚至可以讓時間倒流。"
張磊的眼睛瞪得老大，他不敢相信自己聽到的話。操控時間？這是隻有在科幻小說裡才會出現的情節，怎麼會出現在現實中？
"你不相信我？"鏡像似乎看出了張磊的疑惑，"那你看看這個。"他打了個響指，時鐘的指針突然停了下來。張磊驚訝地發現，周圍的一切都靜止了——鏡子裡的倒影不再移動，空氣中的灰塵也停止了飄落，甚至連他自己的呼吸和心跳都變得緩慢起來。
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鏡像又打了個響指，時鐘的指針開始快速地順時針轉動。張磊感到一陣眩暈，他發現自己的身體正在迅速地衰老——頭發變得花白，皮膚變得鬆弛，皺紋爬上了他的臉頰。他驚恐地看著鏡像，但鏡像卻依然保持著年輕的模樣。
"夠了！"張磊大喊一聲。鏡像微微一笑，再次打了個響指，時鐘的指針開始逆時針轉動。張磊感到自己的身體正在恢複年輕，不一會兒，他又回到了原來的樣子。
"現在你相信了吧？"鏡像問道。
張磊點了點頭，他不得不相信眼前的一切。這個鏡像確實擁有操控時間的能力，而這個能力似乎和規則之力有關。
"你到底是什麼人？"張磊再次問道，"為什麼會出現在這裡？"
"我是鏡像，但不僅僅是你的鏡像。"鏡像解釋道，"我是所有規則適應者的鏡像，是規則的一部分。"
張磊皺起眉頭，他不明白鏡像的意思。鏡像似乎看出了他的疑惑，繼續解釋道：
"你以為幸福小區是普通的居民社區嗎？不，它是一個規則實驗場，是人類與界外生物簽訂共生協議的緩衝區。而你們這些住戶，不過是實驗體而已。"
張磊的身體一震，他想起了李奶奶曾經說過的話，"規則鑰匙共有7把，集齊可打開"公約核心室""。難道幸福小區真的是一個實驗場？
"那你們呢？鏡中世界的居民又是什麼？"張磊問道。
"我們是規則的守護者。"鏡像說道，"當人類在現實世界中遵守規則時，我們的力量就會增強；當人類違反規則時，我們的力量就會減弱。我們的存在，是為了維護規則的平衡。"
"那為什麼你們要引導我進入鏡中世界？"張磊不解地問道，"為什麼要給我規則鑰匙？"
"因為你是特殊的。"鏡像的目光變得深邃起來，"你是第7任規則守護者，是被選中的人。你的使命，就是找到所有7把規則鑰匙，揭開第13條規則的真相。"
張磊的心跳突然加速，他想起了自己的父親張守仁，想起了張守仁留下的懷表，想起了控製台屏幕上顯示的"實驗體007"。難道這一切都是命中注定的？
"那小林呢？她又是什麼人？"張磊突然想起了小林，他不知道小林現在在哪裡，是否安全。
"她也是實驗體，和你一樣。"鏡像說道，"但她的命運和你不同——她的任務，是輔助你完成你的使命。"
張磊的眉頭皺得更緊了，他不喜歡這種被人操控的感覺。他想要自由，想要掌控自己的命運，而不是成為彆人手中的棋子。