張磊、王教授和王強帶著保安們迅速撤離老年活動中心。他們穿過小區的小路，躲避著可能出現的議會巡邏隊。張磊的左手仍然散發著微弱的金色光芒，新覺醒的力量讓他感到既興奮又不安。
"我們需要找個安全的地方，"王強低聲說，"李奶奶在物業辦公室等我們。"
"物業辦公室？那裡不是已經被議會控製了嗎？"王教授疑惑地問。
"表麵上是，但地下還有我們的秘密基地，"王強解釋道，"快，這邊走。"
他們繞到物業辦公樓的後側，王強在一處不起眼的牆壁上輸入了一串密碼。牆壁無聲地滑開，露出一個向下的通道。幾人迅速進入，牆壁在他們身後合上。
通道不長，儘頭是一間寬敞的地下室，裡麵設備齊全，有多台電腦和一些奇怪的裝置。李奶奶正坐在主控台前，看到他們進來，鬆了一口氣。
"你們成功了，"她說，"我剛才通過監控看到了你們的情況。張磊，你覺醒了規則核心的力量。"
張磊驚訝地看著她："您知道這是什麼？"
李奶奶點點頭："我是1998年隕石事件的幸存者之一，也是最早接觸規則能量的人。你的左手正在發生"規則融合"，這是成為規則守護者的必經之路。"
她指向牆上的一個屏幕："靈魂羅盤的情況如何？"
王教授走過去，調出他們剛才拍攝的影像："我們發現了被囚禁的靈魂，包括1998年失蹤的林小雨。但羅盤需要完整的144張麻將牌才能完全激活解救程序。"
"麻將牌..."李奶奶沉思了一會兒，"我記得老年活動中心有一個特殊的時鐘，它可能與麻將牌有關。"
"時鐘？"張磊疑惑地問。
"是的，一個老式掛鐘，據說有特殊的功能，"李奶奶說，"但它在1998年後就停止了工作。"
就在這時，張磊的左手突然發出一陣強烈的波動，他感覺到一股規則能量從物業辦公樓的上層傳來。
"上麵有東西，"張磊說，"一個強大的規則源。"
李奶奶站起身："可能是那個時鐘。我們上去看看，但要小心，議會的巡邏隊經常在這棟樓裡活動。"
他們悄悄地走上樓梯，來到一樓大廳。大廳裡空無一人，但張磊能感覺到空氣中彌漫著規則能量的波動。他的左手指向大廳角落的一個老式掛鐘。
掛鐘看起來很普通，木質外殼，表盤已經泛黃，指針停在12點的位置。但張磊的左手卻對它產生了強烈的反應。
"就是它，"張磊說，"我能感覺到裡麵蘊含著強大的規則能量。"
王教授走近掛鐘，仔細檢查："這個鐘很奇怪，它的內部結構不像是普通時鐘。"
他嘗試打開鐘的玻璃罩，但發現它被鎖住了。李奶奶走過來，從口袋裡拿出一把古老的鑰匙："這是我從鐘表匠那裡得到的，他說這把鑰匙能打開小區裡任何"特殊"的鎖。"
鑰匙插入鎖孔，輕輕一轉，玻璃罩彈開了。王教授小心地取出鐘的機芯，發現裡麵不是齒輪和發條，而是一個由規則紋路構成的複雜裝置。
"這根本不是時鐘，"王教授驚訝地說，"這是一個規則裝置！"
就在這時，裝置突然開始發光，鐘的指針開始逆時針轉動。隨著指針的轉動，周圍的空氣開始扭曲，整個大廳的景象開始變化。
"發生了什麼？"王強警惕地環顧四周。
"時間倒流，"李奶奶低聲說，"這個時鐘正在重現過去。"
大廳的景象迅速變化，現代的裝修褪去，變成了20年前的樣子。牆上的海報、家具、人們的衣著，都回到了1998年的風格。透過窗戶，他們能看到外麵的小區也發生了變化，變得更加陳舊。
"我們回到了1998年，"張磊震驚地說。
突然，大廳的門被推開，一群穿著舊式製服的人走了進來，他們似乎沒有注意到張磊一行人，徑直走向掛鐘。
"是過去的人，"王教授小聲說，"他們看不到我們。"
為首的是一個中年男人，他看著掛鐘，滿意地點頭："規則裝置運行正常，能夠穩定時間流。"
另一個年輕人問："教授，隕石墜落已經三天了，規則能量還在擴散，我們真的能控製住嗎？"
教授歎了口氣："我們隻能儘力而為。這個時鐘是我們最後的防線，它能維持這個區域的時間穩定，防止規則能量完全失控。"
突然，外麵傳來一陣騷動，有人喊道："又有孩子失蹤了！這次是林家的女兒！"