馬蹄踏過邊關的碎石路，揚起的塵土混著剛停的雨水，在鞋麵上積了層泥。
清風驛站終於出現在視野裡——土黃色的院牆歪歪扭扭，門口掛著的“清風驛站”木牌裂了道縫，被風刮得“吱呀”響，透著股破敗勁兒。
阿力勒住馬，往驛站裡瞅了眼：“捕頭，裡麵看著靜悄悄的，不會有貓膩吧？”
我眯起眼，看見院牆後隱約有驛卒的影子在晃，心裡冷笑——孫元肯定早就派人盯著我們了。
“有貓膩才好。”我翻身下馬，拍了拍身上的塵土，腰間的繡春刀撞在腰帶扣上，發出清脆的“哢嗒”聲，“走，進去會會他們。”
剛進驛站大門，就圍上來幾個驛卒，個個膀大腰圓，臉上帶著敵意。
為首的是個絡腮胡，手裡攥著根馬鞭，上下打量我：“你就是京城來的林捕頭？我勸你趕緊把陳武那南方小子定罪，彆在這兒瞎折騰，耽誤我們驛站的事！”
“就是！一個女的還來查案，怕是連刀都拿不穩！”旁邊個瘦高個驛卒跟著起哄，其他人也跟著笑，笑聲裡全是輕蔑。
我沒理他們，徑直往驛站後院走——陳武被關在柴房，而我要找的後廚雜役，應該在夥房裡。
“哎！你站住！”絡腮胡伸手想攔我，我側身躲開，繡春刀“唰”地抽出半寸，刀光晃得他眼睛一眯。
“我查案，你敢攔？”我的聲音冷得像邊關的風，絡腮胡的手僵在半空，悻悻地縮了回去。
夥房在驛站最裡麵，老遠就聞見股焦糊味，混著菜籽油的味道，直往鼻子裡鑽。
一個穿著灰布短褂的雜役正蹲在灶台前燒火，後背佝僂著，手裡的柴火棍在灶膛裡撥來撥去，火星子濺在他的褲腿上，他也沒察覺。
這就是我要找的雜役，姓李，大家都叫他李廚子。
“李廚子。”我走過去，在他旁邊的小板凳上坐下，灶膛裡的火映在他臉上，能看見他額頭上的冷汗。
李廚子身子一僵，慢慢轉過頭，眼神躲閃：“林、林捕頭，您找我有事？”
“我問你，案發當晚，你有沒有在驛站外見過陳武？”我開門見山，目光緊緊盯著他的臉。
李廚子的手猛地攥緊了柴火棍，指節都泛白了，嘴裡卻硬著：“沒、沒見過！我當晚一直在夥房燒火，沒出去過，怎麼會見到他？”
“沒出去過？”我挑眉，餘光瞥見夥房門口站著兩個驛卒，正是剛才起哄的那兩個，他們正豎著耳朵聽，嘴角還帶著笑——不用想，肯定是孫元派來盯著的。
“可陳武說，他當晚在驛站外巡查時，跟你擦肩而過，你還跟他說了句話。”我往前湊了湊，聲音壓低了些，“你要是說實話，我能保你安全；要是撒謊，孫元能保你嗎？”
李廚子的臉一下白了，嘴唇哆嗦著：“我、我真沒見過……林捕頭，您彆再問了，我就是個燒火的，什麼都不知道。”
說著，他站起身想走，我伸手按住他的胳膊——他的胳膊在抖，手指還不停摩挲著衣角，那是緊張到極致的下意識動作。
“你沒見過？”我冷笑一聲，從懷裡掏出一疊信紙，往他麵前一遞，“這是從你住處搜到的，你老家妻兒給你寫的信，上麵說家裡一切安好，還盼著你早點回去。孫元不是說，你要是敢說實話，就派人去害你妻兒嗎？他是騙你的。”
李廚子盯著信紙，眼睛一下紅了，伸手想拿，又縮了回去，眼淚在眼眶裡打轉：“這、這是真的？我妻兒真的沒事？”
“當然是真的。”我把信紙塞到他手裡，“我派人去你老家看過，你妻兒都好好的，孫元就是拿這個威脅你，讓你幫他撒謊。”
“撒謊？誰在撒謊？”夥房門口的瘦高個驛卒突然衝進來，指著我大喊，“林捕頭，你彆在這兒挑撥離間！李廚子沒見過陳武，就是沒見過！你偏袒那南方小子，故意找假證人圓謊，是不是收了他的好處？”
另一個驛卒也跟著喊：“就是！趕緊把陳武定罪，不然我們就去邊關將領那兒告你！”
他們一喊，驛站裡的驛卒全圍了過來，裡三層外三層，把夥房堵得水泄不通，個個臉上帶著怒氣，有的還攥緊了拳頭，像是要動手。
阿力趕緊擋在我身前，手按在腰間的短刀上：“你們想乾嘛？敢對林捕頭無禮，就是抗命！”
“抗命又怎麼樣？”絡腮胡擠進來，瞪著我，“我們邊關驛卒，憑什麼聽你一個京城來的女捕頭指揮？你要是再護著陳武，我們就不放你走！”