捕快剛跑出去，就見另一個下屬匆匆趕來。
“頭兒！智明又鬨著要見你！”
我皺起眉。
“他又要乾什麼？”
下屬撓了撓頭。
“他說……他知道古鐘機關的事了，想幫咱們做實驗，證明自己清白。”
我心裡一動。
智明怎麼突然這麼積極？
是真的想洗清嫌疑，還是另有圖謀？
“走，去看看。”
跟著下屬到了智明住處，他正坐在桌前，麵前擺著紙筆。
見我進來，他立馬站起身。
“林捕頭，我聽說你破解了古鐘機關？”
我沒回答，直接坐下。
“你想怎麼幫著做實驗？”
智明拉過椅子，坐在我對麵。
“我知道慢燃香和蠟油的用法，咱們可以再模擬一次案發過程。”
“我全程配合，要是能證明我沒法操作機關，你就能排除我的嫌疑了。”
我盯著他的眼睛。
“你為什麼突然想配合？之前不是一直不承認嗎？”
智明低下頭，歎了口氣。
“監院被抓了，我知道你還懷疑我。”
“與其一直被盯著，不如主動點，早點洗清嫌疑。”
我沉默片刻，點了點頭。
“可以，明天一早，在藏經閣做實驗。”
“但你要是敢耍花樣，後果你知道。”
智明連忙點頭。
“我不會耍花樣，隻求一個清白。”
第二天一早，我讓人把慢燃香、蠟油、燭台都搬到藏經閣。
智明準時過來，手裡還拿著個小布包。
“這裡麵是我之前幫方丈整理的香道筆記，或許能幫上忙。”
我沒接布包，讓捕快收起來。
“開始吧，按你說的，模擬案發過程。”
智明走到古鐘前，拿起一根慢燃香。
“案發那天，凶手應該是先把蠟油塗在通風孔上。”
他一邊說，一邊用手指蘸著蠟油，往鐘壁的通風孔上抹。
“然後點燃慢燃香，放進鐘裡，調整燃燒速度。”
我讓捕快拿著紙筆，記錄每一個步驟和時間。
“你動作快點，彆耽誤時間。”
智明應了聲，點燃慢燃香，小心翼翼地放進古鐘。
香頭冒出青煙，燃燒速度確實很慢。
“現在開始計時，看看多久能燃儘。”
我看了眼日晷，記下時間。
智明站在古鐘旁，時不時伸手摸一下鐘壁，像是在感受溫度。
捕快在旁邊奮筆疾書，把步驟和時間都記在紙上。
大概過了一個時辰，慢燃香燃了一半。
“按這個速度，全燃儘得三個時辰，跟咱們之前實驗的一樣。”
捕快抬頭跟我說。
我剛要點頭，就見智明突然伸手去夠桌角的燭台。
“我加點蠟油，模擬一下堵死通風孔的情況。”
他說著，手一歪，燭台“哐當”一聲掉在地上。
燭火瞬間點燃了捕快放在桌角的實驗記錄，紙張“嘩啦”一下燒了起來。
“不好！”
我立馬衝過去，用袖子撲滅火焰。
但已經晚了，半份記錄都被燒黑，字跡根本看不清。
捕快急得跳腳。
“智明！你乾什麼！這可是咱們記的實驗數據！”
智明連忙彎腰去撿燭台，一臉慌張。
“對……對不起！我手滑了，沒拿穩燭台。”
我盯著他的手，根本沒看出有“手滑”的痕跡。
“手滑？”
我走過去，一把揪住他的手腕。
“你剛才伸手夠燭台的時候，手指是伸直的，怎麼會手滑？”
智明的手腕被我攥得發白，卻還在辯解。
“我……我當時沒注意，真的是意外。”
“意外？”
我冷笑一聲，指了指地上的灰燼。
“剛記錄到關鍵數據，你就‘意外’打翻燭台，燒了記錄？”
“你是不是怕我們算出準確的燃燒時間，證明你有作案機會？”
智明猛地甩開我的手。
“我沒有！你彆血口噴人！”
“不就是半份記錄嗎？大不了咱們再做一次實驗！”
我盯著他，心裡更確定他是故意的。
但現在沒有證據，再爭執也沒用。
“好，再做一次。”
我讓捕快重新拿紙記錄。
“但這次，你離燭台遠點，彆再‘手滑’了。”
智明臉色難看，卻還是點了點頭。
重新做實驗的時候，智明明顯心不在焉，好幾次都差點弄錯步驟。
我看在眼裡，沒說話，隻讓捕快仔細記錄。
好不容易做完實驗，剛把數據整理好，外麵突然傳來一陣吵鬨聲。
“林捕頭！林捕頭在不在？”
我皺起眉，走到藏經閣門口。
就見一群村民舉著牌子，堵在寺廟門口。
為首的是個拄著拐杖的老頭，正是山下村落的裡正。
“你們這是乾什麼？”
裡正往前一步，把牌子舉到我麵前。
“林捕頭，我們是來作證的！”
“有人說方丈強占智明家土地，那是瞎話！”
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“當年智明家人是自願賣地，還收了方丈的補償金！”
我心裡一沉。
“自願賣地？你們有證據嗎？”
裡正從懷裡掏出一張紙，遞了過來。
“這是當年的賣地契約，上麵有智明家人的簽字畫押，還有村裡人的見證！”
我接過契約，展開一看，上麵確實寫著“自願賣地”，還有幾個紅手印。
但簽名的字跡歪歪扭扭，不像是常寫字的人寫的。
“這契約是真的？”
裡正拍著胸脯。
“當然是真的！當年我也在場，方丈給了智明家五十兩銀子，他們自願搬走的！”
“現在有人說方丈強占土地，那是汙蔑！我們不能看著方丈死後還被冤枉！”
旁邊的村民也跟著喊。
“對！是自願賣地！”
“方丈是好人，不會強占土地！”
我看向智明，他站在藏經閣門口，臉色發白。
“你怎麼說？他們說你家人是自願賣地。”
智明攥緊拳頭，嘴唇哆嗦著。
“他們胡說！那契約是假的！是方丈逼我家人簽的！”
裡正立馬反駁。
“智明和尚，你可不能昧著良心說話！”
“當年你家人拿到銀子，笑得合不攏嘴，怎麼現在說被逼的？”
“你是不是想借方丈的死，訛寺廟的錢？”
智明衝上去，想跟裡正理論，被捕快攔住了。
“彆吵了！”
我大喊一聲，村民們瞬間安靜下來。
“你們說契約是真的，有誰能證明？”
裡正指了指身後的村民。
“我們都能證明！當年很多人都看見了！”
我掃過村民們的臉，發現他們眼神躲閃，根本不敢跟我對視。
尤其是幾個年輕的村民，雙手都在微微發抖。
這裡麵肯定有問題。
“好，我知道了。”
我把契約折好，遞給捕快。
“你們先回去，我會調查清楚的。”
裡正還想說什麼，我直接打斷他。
“要是真的自願賣地，我不會冤枉方丈；但要是有人撒謊，我也不會放過。”
村民們互相看了看，沒再糾纏，慢慢走了。
看著他們離開的背影，我轉身盯著智明。
“他們說的是真的嗎？契約是假的？”
智明點頭，眼眶通紅。
“是假的！當年我爹娘不願意賣地，方丈派人把我們家的房子拆了，還把我爹打傷了！”
“那契約是他們逼著我娘簽的，手印也是按的我娘的血手印！”
“這些村民肯定是被人收買了，才來撒謊的！”
我心裡已經有了答案。
能收買這麼多村民的，除了監院，沒彆人了。
“你先回住處，我會查清楚的。”
智明還想說什麼，被我攔住了。
“彆再惹事，等我消息。”
智明走後，我讓捕快把契約拿去驗。
“看看這簽名和手印是不是真的，尤其是日期，有沒有篡改的痕跡。”
捕快應下，拿著契約走了。
我則帶著另一個下屬，往監院被關押的偏殿走。