我轉身走出後院，陽光透過晨霧照下來，卻暖不了心裡的寒意。
追蹤術第一次遇挫，挖了半天啥都沒找到，明明知道劉老三有問題，卻拿不出實質性的證據。
這感覺就像喉嚨裡卡了根魚刺，咽不下去也吐不出來，難受得要命。
“頭兒，真就這麼算了？”下屬跟在我身後，小聲問。
“算了？”我回頭看了眼癱在地上的劉老三，眼神冷得嚇人，“怎麼可能。”
“他袖口的煙灰騙不了人，那柴火堆底下肯定有問題，隻是我們沒找對地方。”
我走到獨院廂房門口，推開那扇從內插銷的木門。
焦糊味還沒散，牆角的銅爐已經涼透了，爐底殘留著少量鬆煙香灰。
我蹲下身，用銀針挑開爐底的灰燼——跟劉老三袖口的煙灰一模一樣。
這就說明，劉老三肯定碰過這個銅爐，或者去過案發現場。
可他為什麼要撒謊？柴火堆底下的坑又是怎麼回事？難道他把什麼東西藏到彆的地方去了？
正琢磨著，突然聽見前院傳來馬蹄聲，緊接著是王二牛的大嗓門：“林捕頭！巡撫大人派監案官來了！讓你趕緊結案呢！”
我心裡“咯噔”一下，猛地站起來。
周世昌？他怎麼突然派監案官來了？
難道是王元寶告了狀？還是他察覺到什麼，想逼我儘快定案，好掩蓋真相？
腳步聲越來越近，一個穿著青色官袍的人走進來，手裡拿著折扇，下巴抬得老高。
“你就是林晚秋？”他上下打量我，眼神裡滿是不屑，“巡撫大人說了，鄉紳王元寶嫌疑最大，限你三日之內結案，彆在這兒浪費時間！”
我盯著他胸前的補子，心裡的火氣“噌”地冒了上來。
這監案官一看就是周世昌的人，上來就定了調子，分明是想把案子往死路上引。
劉老三的煙灰還沒查清，王元寶的賬本也有問題，現在又來個監案官施壓——這案子真是越來越棘手了。
“監案官大人，”我冷笑一聲，拔出繡春刀往門框上一拍，刀身“嗡嗡”作響，“案子沒查清，我林晚秋就算丟了捕頭牌子，也絕不會亂定罪！”
監案官的臉瞬間漲得通紅，指著我半天說不出話：“你……你敢抗命？”
“我隻遵六扇門的規矩，隻認證據。”我盯著他的眼睛，一字一句地說，“想讓我結案，除非拿出王元寶殺人的證據，不然免談！”
監案官氣得發抖，轉身就往外走：“好！你等著！我這就上報巡撫大人！”
看著他的背影，我攥緊了手裡的繡春刀。
周世昌這時候插一腳，肯定沒安好心。
說不定，他跟這案子還有關係？
我回頭看了眼後院的方向，劉老三還被捕快們盯著，蹲在地上不知道在想什麼。
他袖口的煙灰，柴火堆下的坑，周世昌的突然施壓……
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這些線索像一團亂麻，纏得人頭疼。
但我知道，隻要順著煙灰這條線查下去，肯定能找到突破口。
鬆煙香灰不是普通東西，能弄到的人不多，說不定這就是解開密室之謎的關鍵。
“去查，”我衝下屬吩咐，“查最近誰買過鬆煙香，特彆是驛站周邊的店鋪，一絲都不能漏！”
“是！”下屬立刻領命而去。
我走到柴火堆旁，蹲下身盯著那個被挖開的坑。
泥土很新，挖的時候沒發現什麼，但劉老三的反應太可疑了。
難道這坑隻是個幌子？真正的秘密藏在彆的地方？
比如……柴火堆裡麵？
我伸手扒開表麵的柴火，底下的木頭濕漉漉的，還帶著潮氣。
突然，我的手指碰到個硬邦邦的東西，摸出來一看——是半塊燒焦的木頭，上麵還沾著點鬆脂。
這木頭不是後院的枯枝，分明是上好的鬆木！
我心裡一亮，猛地站起來。
劉老三肯定用鬆木燒過什麼！
說不定，那密室的插銷機關，就跟這鬆木和鬆煙香有關！
紅伶師傅教過，鬆脂遇熱會融化，能用來做延時觸發的機關……
“劉老三！”我衝後院喊了一聲，聲音裡帶著抑製不住的激動，“你給我過來！”
劉老三哆哆嗦嗦地走過來，看見我手裡的鬆木，臉色瞬間變得慘白。
“林……林捕頭，這……這是我燒火剩下的……”
“剩下的？”我冷笑一聲，把鬆木扔在他麵前，“這鬆木是上好的燃料，你舍得用來燒火？而且還是在案發現場燒的？”
劉老三的嘴唇動了動，想說什麼卻沒說出來，隻是一個勁地發抖。
我盯著他的眼睛，心裡的念頭越來越清晰。
密室的插銷，說不定就是用鬆脂做的延時機關！
劉老三先在銅爐裡燒鬆煙香，用鬆脂固定插銷，等鬆脂融化，插銷自動落下，形成密室。
他袖口的煙灰，就是擺弄銅爐時沾上的！
可證據呢？
鬆脂早就融化了，根本找不到痕跡。
柴火堆下的坑也挖不出東西，劉老三又死不承認。
現在還有監案官施壓，留給我的時間越來越少了。
我攥緊了手裡的繡春刀，刀身映著我的影子。
不行，不能就這麼放棄。
劉老三肯定還有破綻，柴火堆裡也肯定還有秘密。
就算有周世昌施壓，就算隻有三天時間，我也要把真相挖出來。
張大人不能白死，那堆焦骨也不能白燒。
“把柴火堆搬開，”我衝下屬喊，“仔細搜，哪怕是一根木頭發黴了，也要告訴我！”
捕快們立刻行動起來，一根根柴火被搬開，露出底下濕漉漉的泥地。
劉老三站在旁邊，臉色慘白，眼神裡充滿了絕望。
我盯著那片泥地，心裡暗暗祈禱。
希望這次，能找到點有用的東西。
不然，這案子真的要陷入死局了。
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