老驛卒的馬車消失在官道儘頭,我剛翻身上馬,就聽見驛站廣場傳來一陣嘈雜的喊聲,還夾雜著金屬碰撞的脆響。
“怎麼回事?”我心裡一緊,勒住馬韁繩往廣場跑——該不會是孫元的殘餘黨羽又鬨事了吧?陳武和阿力也趕緊跟上,手裡的刀都握了起來。
剛到廣場口,眼前的景象就讓我心頭一沉:十幾個驛卒圍在廣場中央,其中三個年輕驛卒跪在地上,手裡握著短刀,刀刃正對著自己的手臂,眼淚順著臉頰往下掉,嘴裡還念叨著“對不起陳武兄弟”“我們瞎了眼才冤枉你”;周圍的驛卒也情緒激動,有的紅著眼眶喊“要去牢房揍孫元那狗東西”,有的則唉聲歎氣,滿臉愧疚;人群後麵,還有個穿著灰布褂子的漢子在偷偷煽風:“咱們冤枉了好人,幫著壞人欺負陳武,朝廷肯定會追責的,說不定還要把咱們都流放!”
“住手!”我大喝一聲,撥開人群衝進去,一把抓住最前麵那個年輕驛卒的手腕——他的刀已經劃破了點皮肉,鮮血正順著手臂往下流,“把刀放下!你們這是乾什麼?自殘就能彌補過錯嗎?”
那年輕驛卒愣了一下,眼淚掉得更凶了:“林捕頭……我們、我們對不起陳武兄弟,之前還幫著孫元欺負他,說他是凶手,現在想想,真是該死!不劃幾刀,我們心裡過意不去啊!”
“過意不去就拿自己的身體撒氣?”我把他手裡的刀奪下來,扔給旁邊的阿力,聲音也軟了些,“你們劃傷自己,劉大人能活過來嗎?陳武的冤屈能消失嗎?真正的謝罪,不是傷害自己,是以後不再憑口音、憑偏見看人,好好守護驛站,不讓類似的冤案再發生!”
旁邊的驛卒們都低下頭,有人小聲說:“可我們幫著孫元做了那麼多錯事,朝廷要是追責怎麼辦?剛才有人說,咱們說不定會被流放……”
我順著說話的驛卒指的方向看去——那個穿灰布褂子的漢子正想往後退,眼神躲閃,一看就是心裡有鬼!我立刻衝過去,一把抓住他的胳膊:“你是誰?為什麼在這兒煽風點火?是不是孫元的殘餘黨羽?”
那漢子臉色瞬間慘白,掙紮著想要掙脫:“我、我就是個普通驛卒,隻是隨口說說,沒有煽風點火!”
“隨口說說?”我冷笑一聲,從他懷裡掏出個銀錠——銀錠上刻著“孫記”的印記,跟之前孫元收買小廝的銀子一模一樣,“這銀子是哪兒來的?孫元給你的吧?讓你在驛卒裡散布謠言,製造混亂,破壞驛站秩序,對不對?”
漢子的臉徹底沒了血色,“撲通”跪倒在地:“林捕頭饒命!我、我是被孫元逼的!他說要是我不照做,就殺了我娘!我沒辦法才答應他的!”
“被逼的也不能助紂為虐!”我厲聲道,“現在給你個機會,當著所有驛卒的麵,把孫元讓你做的事說清楚,我可以不追究你的責任;要是敢撒謊,我就把你跟孫元一起押去京城受審!”
漢子連連磕頭,聲音顫抖地說:“孫元讓我在驛卒裡散布‘朝廷會追責’的謠言,讓大家恐慌,再挑唆大家自殘、鬨事,這樣就能讓林捕頭分心,他的殘餘黨羽好趁機救他出去……我知道的就這些,真的沒有彆的了!”
驛卒們一聽,頓時炸了鍋:“好啊!原來是你在背後搞鬼!差點被你騙了!”“林捕頭,把他抓起來,跟孫元一起受審!”
“大家冷靜點。”我舉起手讓驛卒們安靜,“他雖然有錯,但也是被脅迫的,這次就饒了他,要是再敢犯錯,絕不輕饒!”
那漢子感激地磕了幾個頭,灰溜溜地跑了。我轉身看向還跪在地上的年輕驛卒,把他們扶起來:“你們也起來吧。我知道你們心裡愧疚,但愧疚不能解決問題。我已經提前向六扇門申請了免罪文書,朝廷知道你們是被孫元蒙蔽的,不會追究你們的責任。”
說著,我從懷裡掏出一份黃色的文書,上麵蓋著六扇門的大印:“你們看,這就是免罪文書,上麵寫得很清楚,隻要你們以後堅守職責,不再犯錯,朝廷就不會追究之前的事。”
驛卒們圍過來,看著免罪文書,臉上的愧疚漸漸被釋然取代。之前喊著要去揍孫元的驛卒撓了撓頭:“林捕頭,謝謝您……我們之前太衝動了,以後再也不會憑偏見看人了,一定好好守護驛站。”
“對!我們要向陳武兄弟道歉!”另一個驛卒說,“之前冤枉了他,還跟他吵架,現在得好好跟他說聲對不起。”
陳武站在一旁,臉上露出了笑容:“大家不用道歉,我知道你們是被孫元騙了,以後咱們就是兄弟,一起守護驛站!”
驛卒們紛紛點頭,廣場上的氣氛漸漸輕鬆起來。趙校尉也走過來,拍了拍我的肩膀:“林捕頭,還是您有辦法,不然這局麵真不知道要鬨到什麼時候。”
“都是應該的。”我笑了笑,“現在驛站秩序穩定了,孫元的殘餘黨羽也被揪出來了,咱們總算能放心回六扇門了。”
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接下來的半天,我和陳武、阿力一起,幫著趙校尉整理驛站的事務,把孫元留下的爛攤子一一理順。驛卒們也都乾勁十足,有的在打掃院子,有的在修補破損的房屋,有的則在訓練,整個驛站都恢複了往日的生機。
傍晚時分,我們終於收拾妥當,準備啟程回京城。趙校尉和驛卒們都來送行,手裡還提著裝滿乾糧和水的布包:“林捕頭,路上小心,要是以後驛站有什麼事,您一定要回來看看我們!”
“一定!”我接過布包,翻身上馬,“你們多保重,好好守護驛站,彆讓孫元那樣的人再鑽空子!”
馬車駛離清風驛站,夕陽把天空染成了橘紅色,驛站的輪廓在晚霞中漸漸模糊。陳武坐在我身邊,看著手裡的免罪文書,笑著說:“捕頭,您早就料到驛卒們會愧疚,提前申請了免罪文書,真是太有遠見了!”
“不是有遠見,是知道他們本性不壞。”我望著窗外,“他們隻是被偏見和謠言誤導了,隻要好好引導,就能走回正途。咱們做捕頭的,不僅要抓凶手,還要化解矛盾,讓更多的人明白正義的意義。”
阿力在前麵趕著馬車,也附和道:“捕頭說得對!以後我也要多學著點,不僅要會辦案,還要會跟人打交道,化解矛盾!”
我笑了笑,沒再說話,心裡卻滿是感慨——從接手這個案子到現在,經曆了太多的波折:密室謀殺、走私陰謀、地域偏見、極端行為……但最終,正義還是戰勝了邪惡,冤案得以昭雪,混亂得以平息,這大概就是做捕頭最大的意義吧。
馬車在官道上平穩行駛,夜色漸漸降臨,星星開始在天上閃爍。我靠在車廂上,閉上眼睛,腦海裡回放著這一路的經曆:從六扇門接到急報,到清風驛站遇到的種種阻礙,再到最終破解案件、化解矛盾……每一個場景都曆曆在目,每一次困難都讓我更加堅定了堅守正義的決心。
“捕頭,咱們快到京城了!”阿力的聲音傳來,我睜開眼睛,遠處已經能看到京城的城牆,燈火在城牆下閃爍,像一顆顆星星。
馬車駛進京城,街道上的行人已經不多,隻有幾家酒館還亮著燈,傳來陣陣歡聲笑語。我們直接往六扇門趕,掌印太監和張千戶已經在門口等候,看到我們回來,臉上都露出了笑容。
“晚秋,你們可算回來了!”掌印太監迎上來,“案子辦得怎麼樣?有沒有遇到什麼麻煩?”
“托大人的福,案子已經辦完了。”我把案件的經過一一彙報,從孫元和周強的罪行,到找到官員家眷的屍骨,再到化解驛站的矛盾,每一個細節都沒落下。
掌印太監聽完,滿意地點點頭:“好!辦得好!你不僅破了案子,還化解了驛站的矛盾,真是巾幗不讓須眉!朝廷已經決定,給你升為六扇門副總管,以後協助我處理六扇門的事務。”
我躬身行禮:“謝大人提拔!屬下一定儘心儘力,不辜負大人的信任!”
張千戶也走過來,拍了拍我的肩膀:“恭喜你啊晚秋!以後咱們就是同僚了,還要一起查更多的案子,為百姓伸張正義!”
“一定!”我笑著說,心裡充滿了乾勁。
接下來的幾天,我忙著處理案件的後續事宜,把所有的證據和文書整理歸檔,還去牢房探望了孫元和周強——他們已經徹底沒了之前的囂張,坐在牢房裡,眼神空洞,等待著死刑的執行。
空閒的時候,我還去了寺廟,看望了老驛卒——他已經把官員家眷的屍骨送回了京城,交給了官員的家人,官員的家人還特意寫了感謝信,托老驛卒轉交給我。
拿著感謝信,站在寺廟的院子裡,看著天上的白雲,我心裡滿是平靜。這個案子雖然複雜,但最終還是迎來了圓滿的結局,這大概就是正義的力量吧——它或許會遲到,但絕不會缺席,它能化解矛盾,能洗刷冤屈,能讓罪惡受到懲罰,能讓善良得到守護。
我握緊了腰間的繡春刀,刀鞘在陽光下閃著冷冽的光。未來的路還很長,還會有更多的案子等著我,還會有更多的挑戰等著我,但我不會退縮,不會放棄。因為我是林晚秋,是六扇門的副總管,是正義的守護者。
這,就是我的使命,也是我一生不變的追求。
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