林曉第一次見到那尊佛，是在湘西邊境的一座破廟裡。
那年他二十出頭，剛從美院畢業，揣著僅有的積蓄，背著畫板四處采風。湘西的雨總下得纏綿，接連半個月的陰雨，把山路泡得泥濘不堪。那天傍晚，雨勢稍歇，他迷了路，手機信號早在進入深山時就消失了，唯有林間偶爾掠過的鳥雀，提醒他這裡尚有生機。
轉過一道山彎，隱約看見前方林間立著座破敗的廟宇。廟宇的紅牆早已斑駁，牆皮大塊大塊地剝落，露出裡麵青灰色的磚，磚縫裡長滿了青苔。屋頂的琉璃瓦碎了大半，幾株野草從瓦縫裡鑽出來，在風中搖曳。林曉心中一喜，快步走過去，推開那扇吱呀作響的木門。
門內積滿了灰塵，陽光透過破碎的窗欞，在地上投下細碎的光斑。廟宇不大，正中央供奉著一尊佛像，卻不是常見的釋迦牟尼或觀音，而是一尊從未見過的佛——佛像通體漆黑，不知是何種材質，表麵光滑得像是塗了一層漆。佛像的麵容很奇特，眉眼間沒有尋常佛像的慈悲，反而帶著一絲詭異的笑意，嘴角微微上揚，眼神卻空洞洞的，像是能吸走人的心魂。
林曉愣住了，他學畫多年，見過無數佛像，卻從未有一尊像眼前這尊一樣，讓他心生寒意。他忍不住走近，發現佛像底座上刻著一些模糊的文字，像是某種古老的圖騰，又像是經文，他一個也不認識。
“年輕人，彆靠太近。”
一個蒼老的聲音突然響起，林曉嚇了一跳，回頭看見一個穿著粗布衣裳的老人，手裡拿著一把柴刀，站在門口。老人的頭發花白，臉上布滿了皺紋，眼神卻很銳利，直直地盯著他。
“大爺，我迷路了，想在這裡避避雨。”林曉連忙解釋。
老人走進來，目光落在那尊佛像上，眼神複雜：“這尊佛，不是你該看的。”
“這是什麼佛？我從未見過。”林曉好奇地問。
老人歎了口氣，找了個角落坐下，從懷裡掏出旱煙，點燃後抽了起來，煙霧繚繞中，他緩緩開口：“這是鬼佛。幾十年前，這山裡出了個惡霸，燒殺搶掠，無惡不作。後來不知從哪裡請來個法師，說是要鎮住這惡霸的邪氣，就塑了這尊佛。可自從塑了這佛，山裡就不太平了，總有人失蹤，活不見人，死不見屍。”
林曉聽得心驚：“那這佛……”
“這佛是用活人血混著泥土塑的。”老人的聲音壓得很低，“那法師說，要用惡人的心魂來滋養佛，才能鎮住邪氣。可誰知，這佛塑成後，不僅沒鎮住邪氣，反而成了邪物。凡是靠近它的人，若是心術不正，就會被它纏上，最後變成它的‘養料’。”
林曉背脊發涼，他再看向那尊鬼佛，隻覺得佛像的眼神似乎變了，那空洞的眸子裡，仿佛有無數雙眼睛在盯著他。他下意識地後退一步，撞到了身後的供桌，供桌上的一個破碗掉在地上，摔得粉碎。
“快走！”老人突然站起身，拉著林曉就往外走，“這佛通人性，你驚動了它，再不走就來不及了！”
林曉被老人拉著，跌跌撞撞地跑出破廟。剛出廟門，身後就傳來一陣奇怪的聲響，像是有東西在摩擦地麵。他回頭看了一眼，隻見破廟的門窗突然“哐當”一聲關上了，廟裡漆黑一片，仿佛有什麼東西在裡麵蘇醒。
老人拉著他一路狂奔，直到跑到一處山坳，才停下來喘口氣。“你這年輕人，膽子也太大了，那鬼佛能隨便看嗎？”老人有些生氣地說。
林曉驚魂未定，連聲道謝：“多謝大爺救命之恩，我……我隻是好奇，沒想到會這樣。”
“好奇也不行！”老人瞪了他一眼，“這山裡的人，都知道那破廟不能去，你一個外鄉人，不懂規矩，差點把命丟在那裡。”
林曉點點頭，心裡卻對那尊鬼佛產生了更濃厚的興趣。他是學藝術的，對這種充滿神秘色彩的事物，總是忍不住想要探究。他看著老人，小心翼翼地問：“大爺，您知道關於這鬼佛的更多事情嗎？比如那個法師，還有失蹤的人……”
老人沉默了片刻，又點燃一支旱煙，緩緩說道：“我也是聽我爹說的。當年塑佛的時候，村裡有個叫阿牛的年輕人，膽子大，偷偷跑去看。他回來後說，那法師把惡霸殺了，用他的血和肉混著泥土塑佛，還把惡霸的頭蓋骨嵌在了佛像的底座裡。後來阿牛就失蹤了，有人說他被鬼佛纏上了，也有人說他跑出去了，沒人知道他的下落。”
林曉聽得入了迷，他拿出畫板，想要把那尊鬼佛畫下來，卻發現自己的手在不停顫抖。他努力平複心情，憑著記憶，勾勒出鬼佛的輪廓。畫著畫著，他突然覺得佛像的眼神越來越清晰，仿佛要從畫紙上跳出來。
“彆畫了！”老人一把奪過他的畫板，扔在地上，“你還想被它纏上嗎？這鬼佛的畫像，也不能隨便畫，畫了它，它就會跟著你。”
林曉看著被扔在地上的畫板，心裡有些不舍，但也知道老人是為了他好。他撿起畫板，拍了拍上麵的泥土，對老人說：“大爺，我知道了，我不畫了。謝謝您告訴我這麼多。”
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老人歎了口氣：“你趕緊離開這山裡吧，這裡不是久留之地。沿著這條小路一直走，明天早上就能到鎮上。”
林曉謝過老人，按照老人指的方向，踏上了小路。走了沒幾步，他回頭看了一眼那座破廟的方向，隻見那裡霧氣繚繞，仿佛有什麼東西在霧中蠕動。他打了個寒顫，加快腳步，消失在山林中。
回到鎮上後，林曉總覺得心裡不踏實，腦海裡時常浮現出那尊鬼佛的樣子。他忍不住向鎮上的人打聽關於鬼佛的事情，可鎮上的人要麼閉口不談，要麼就是一臉恐懼地讓他彆再提。
幾天後，林曉的身體開始出現異樣。他總覺得渾身發冷，即使在炎熱的夏天，也裹著厚厚的衣服。晚上睡覺時，總夢見自己站在那座破廟裡，鬼佛的眼睛死死地盯著他，嘴裡還念叨著聽不懂的經文。
他意識到自己可能被鬼佛纏上了，想起老人說的話，心裡充滿了恐懼。他收拾東西，想要儘快離開湘西，可就在他準備動身的時候，收到了一封匿名信。
信上隻有一句話：“想知道鬼佛的秘密，就回破廟來。”
林曉拿著信，心裡糾結不已。他知道回去可能會有危險，但對鬼佛的好奇心，還是驅使著他做出了決定。他收拾好行李，再次踏上了前往破廟的路。
這次，他提前準備好了手電筒、羅盤和一些據說能驅邪的符咒。山路依舊泥濘，天色漸漸暗了下來，林間的霧氣越來越濃，能見度不足五米。他小心翼翼地走著，突然聽到身後傳來一陣腳步聲，像是有人在跟著他。
他猛地回頭，手電筒的光束掃過，卻什麼也沒看見。他以為是自己太緊張了，繼續往前走，可那腳步聲卻越來越近，仿佛就在他耳邊。
“誰？”林曉大喝一聲，舉起手電筒四處照射。
就在這時，他看到前方的霧氣中，出現了一個模糊的人影。人影慢慢走近，他看清了，那是一個穿著粗布衣裳的老人，正是上次救他的那個老人。
“大爺，是您？”林曉驚訝地說。
老人沒有說話，隻是直直地盯著他，眼神空洞，像是沒有靈魂的木偶。林曉心裡一沉，他發現老人的臉上，竟有一道和鬼佛底座上一模一樣的圖騰。