王阿婆下葬第七天，天剛蒙蒙亮，鉛灰色的雲層就壓得特彆低，像是把整個青瓦村都罩在一口潮濕的大鍋裡。村口老皂角樹的葉子蔫頭耷腦的，沾著一層說不清道不明的灰黃色，風一吹，竟沒半點聲響，連平日裡愛嘰嘰喳喳的麻雀，都躲在巢裡不肯露頭。
阿強蹲在靈堂的門檻上，手裡攥著一遝黃紙，指尖被紙邊磨得發澀。靈堂是臨時搭的，塑料布在風裡微微晃著，把“奠”字襯得忽明忽暗。火盆裡的紙灰已經堆了半尺高，他剛把新的黃紙丟進去，火苗“騰”地竄起來，卻沒往常的暖意，反倒帶著股陰惻惻的涼，往骨頭縫裡鑽。
“阿婆，路遠，多帶點錢。”阿強聲音啞得厲害，這七天他沒睡過一個囫圇覺，眼下的烏青重得像塗了墨。正對著火盆發呆時，火舌突然猛地一縮，緊接著“啪”的一聲輕響，一個巴掌大的紙人從火盆裡蹦了出來，落在他腳邊。
阿強嚇了一跳，下意識地往後縮了縮腳。那紙人做得精細得嚇人，白紙糊的臉薄得能看見下麵的竹篾骨架，紅紙剪的嘴唇彎成個詭異的弧度，像是在笑。最滲人的是眼眶，沒畫眼珠，反倒嵌著兩顆黑紐扣，打磨得發亮，正死死“盯”著他的方向。紙人身上還穿著迷你的藍布衫，針腳細密，竟和阿婆生前常穿的那件一模一樣。
“這是啥玩意兒？”阿強皺著眉，伸手就想把紙人撥到一邊。他長這麼大，隻見過葬禮上燒的金童玉女，從沒見過這樣的紙人，尤其是那兩顆紐扣眼睛，看得他心裡發毛。
“彆碰！”一聲急促的喝止從身後傳來，帶著幾分顫音。阿強的手頓在半空，回頭看見堂叔公拄著拐杖，跌跌撞撞地跑過來。老人穿著件洗得發白的藍布褂，頭發亂蓬蓬的，臉色比靈堂裡的白幡還要白，拐杖頭在青石板上敲出“篤篤”的響，像是在敲人心尖。
堂叔公一把推開阿強的手，蹲下身盯著紙人，手指抖得厲害，連煙袋鍋子都差點掉在地上：“這是換命紙人！你阿婆下葬時，誰讓埋的這個？”
“換命紙人？”阿強懵了，他隻記得阿婆出事後，是堂叔公幫著操辦的葬禮，墳裡埋了啥，他根本沒仔細問，“叔公，這到底是啥東西？”
堂叔公歎了口氣，坐在靈堂的門檻上，煙袋鍋子“吧嗒吧嗒”抽了半天，才緩緩開口：“老輩傳下來的規矩，橫死的人怨氣重，下葬時埋個紙人，是想讓紙人替他受陰間的罪。可要是這紙人自己從墳裡跑出來，還找到活人跟前，那就不是替罪了，是要找活人換命——把活人的陽壽搶過來，它好借著活人的氣，留在陽間。”
阿強的心“咯噔”一下，後背瞬間冒了層冷汗。他突然想起阿婆出事那天的情景，那天是鎮上的大集，阿婆一大早揣著攢了半個月的雞蛋，說要去給孫子小遠求個平安符。小遠才五歲，前陣子總咳嗽，阿婆心疼得不行，逢人就說要去鎮上的觀音廟求個符，保小遠平平安安。
可誰能想到，阿婆剛走到村口的馬路，就被一輛失控的大貨車撞了。他趕到時，阿婆躺在地上，懷裡還緊緊抱著那個用紅布包著的平安符，鮮血浸透了紅布，把符紙染得通紅。醫生說，阿婆走的時候，眼睛都沒閉上，像是還有啥心事沒了。
“你阿婆是橫死的，心裡記掛著小遠，這怨氣就更重了。”堂叔公把煙袋鍋子在鞋底磕了磕，聲音壓得很低，“這紙人找到你，怕是因為你是阿婆最親的人，你的陽壽，它最容易搶。”
阿強聽得渾身發冷，他低頭看了看腳邊的紙人，那兩顆黑紐扣眼睛像是更亮了，嘴角的笑容也像是咧得更大了。他趕緊起身，找了根棍子，想把紙人挑遠些，可棍子剛碰到紙人的衣角，就感覺像是碰到了冰，一股寒氣順著棍子傳到手上，凍得他手指發麻。
“彆亂動！”堂叔公又喝住他，“這紙人已經認了你，你現在動它，隻會讓它更記恨你。先把它用紅布包起來，放在靈堂的供桌底下，彆讓它見著光，我再想想辦法。”
阿強不敢怠慢，趕緊找了塊紅布，小心翼翼地把紙人包起來。包的時候，他總感覺紙人在動，像是有東西在紅布裡麵掙紮，隔著布都能感覺到那兩顆紐扣眼睛的注視，看得他頭皮發麻。他把包好的紙人塞進供桌底下，又在供桌上擺了碗剛煮好的米粥，心裡默念著：“阿婆，您彆害我，我還得照顧小遠呢。”
可他不知道，這隻是開始。
當天晚上，阿強回到家時，天已經黑透了。家裡冷冷清清的，小遠被他送到了鄰村的姐姐家，他怕小遠看到靈堂的樣子害怕。他簡單煮了碗麵條，剛吃了兩口，就聽見臥室裡傳來細碎的腳步聲。
“誰？”阿強猛地站起來，手裡攥著筷子，心跳得飛快。家裡就他一個人，門窗都關得好好的，怎麼會有腳步聲？
他躡手躡腳地走到臥室門口，輕輕推開門。臥室裡沒開燈，月光從窗戶縫裡鑽進來，在地上灑了道慘白的光。衣櫃門緊閉著，床底下空蕩蕩的，什麼都沒有。
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“難道是聽錯了？”阿強鬆了口氣，以為是自己太緊張，產生了幻覺。可他剛要轉身，那腳步聲又響了，這次更清晰，就在枕頭邊，“沙沙”的，像是有人穿著軟底鞋，在他的枕頭旁邊來回走。
阿強的頭皮一下子就炸了，他趕緊打開燈，臥室裡亮如白晝，可還是啥都沒有。枕頭擺放得整整齊齊，床單也沒半點褶皺，仿佛剛才的腳步聲隻是他的錯覺。
可那股寒意卻越來越重，像是有個看不見的人站在他身邊，對著他的後頸吹涼氣。阿強不敢再待在臥室，他把客廳的燈全部打開，坐在沙發上，手裡攥著堂叔公給他的護身符，一夜沒合眼。
天快亮的時候，他實在困得不行，靠在沙發上打了個盹。迷迷糊糊中，他感覺有人在拉他的手，那手冰涼冰涼的，指甲很長，刮得他手背上疼。他猛地睜開眼，客廳裡還是隻有他一個人，可手背上卻真的有幾道淺淺的紅印，像是被什麼東西刮過。
阿強徹底慌了，他趕緊跑到堂叔公家。堂叔公剛起床，正在院子裡劈柴，看見阿強臉色慘白，眼神渙散，就知道出事了。
“叔公，我昨晚聽見腳步聲，還感覺有人拉我的手！”阿強抓住堂叔公的胳膊，聲音都在抖，“您快救救我，我不想死啊！”
堂叔公放下斧頭，歎了口氣，把阿強拉進屋裡，從抽屜裡拿出一根紅繩，紅繩上還串著一枚銅錢，銅錢上刻著模糊的紋路。他把紅繩係在阿強的手腕上，係得很緊，阿強感覺手腕有點疼。
“這紅繩是用朱砂泡過的，能暫時擋住紙人的陰氣。”堂叔公說，“但這不是長久之計，那紙人認了你，就像狗認了主人，不把你的陽壽搶到手，是不會罷休的。要想徹底解決，就得找到那紙人，用血親的指甲灰拌朱砂，畫道符貼在紙人身上，把它的陰氣鎮住，再重新埋回墳裡。”