廚房傳來的巨響讓我差點從梯子上摔下來。我正在整理儲藏室最上層的執念物品，這已經是今天第三次被胡離的烹飪實驗打斷了。
老板！蘇挽慌張地飄進儲藏室，胡離姐姐又把鍋燒穿了！
我歎了口氣，爬下梯子：這個月第幾個鍋了？
第五個...蘇挽掰著透明的手指，而且她把鹽當成糖放了三次，上次那鍋甜粥鹹得沈晦大人喝了一口就噴出夜明珠了...
我揉了揉太陽穴，朝廚房走去。還沒到門口，就聞到一股焦糊味混合著某種詭異的酸味。推開門，眼前的景象讓我僵在原地——
胡離站在一片狼藉中，她那身價值不菲的真絲旗袍上沾滿了米粒和醬油漬，九條尾巴焦躁地在身後擺動。
灶台上的鍋冒著黑煙，裡麵是一團難以名狀的黑色物質，還在咕嘟咕嘟冒著泡。
阿七！她看到我，立刻舉起勺子，臉上寫滿不服氣，這次絕對隻差一點點了！
差一點把整個廚房炸掉嗎？我小心翼翼地避開地上的不明液體，走到灶台前。
那團黑色物質居然還在蠕動，像是有了生命。你往裡麵放了什麼？
胡離掰著手指數：米、水、香菇...哦，還有我昨天在山上采的幾種草藥，書生當年好像提過...
草藥？我突然有種不祥的預感。
你該不會采了毒蘑菇吧？這鍋東西看起來能自己爬出去找仇人報仇了。
胡說！胡離氣鼓鼓地用勺子戳了戳那團黑色物質，它發出的一聲怪響，
就是火候沒控製好...
我拿起她放在一旁的——那是她根據模糊記憶整理的筆記，上麵畫滿了亂七八糟的符號和疑似粥的塗鴉。
其中一頁寫著書生說，火要溫，心要靜，旁邊還畫了個歪歪扭扭的愛心。
胡離，我儘量讓聲音柔和些，你已經試了二十七次了，也許...
二十八次。她糾正我，耳朵沮喪地耷拉著，但我不能放棄。
那碗粥的香味...是我這一千年來唯一能讓我感到溫暖的記憶。
我看著她的眼睛，那裡麵的執著讓我把勸說的話咽了回去。
自從當鋪那碗陽春麵後，胡離就開始執著於複刻書生當年的粥。失去嗅覺的她，隻能依靠模糊的視覺記憶和手感，結果可想而知。
至少讓我幫你清理一下？我指了指還在蠕動的。
胡離不情願地讓開。我戴上厚手套，連鍋端起，準備把這團危險物品扔到後院專門處理妖物垃圾的坑裡。就在這時，前廳傳來蘇挽的喊聲：
老板！有客人！
來了！我高聲回應，轉頭對胡離說，廚房先彆用了，等我回來幫你。
前廳站著個中年大叔，穿著普通的格子襯衫和牛仔褲，手裡拿著個保溫盒。
看到我出來，他不好意思地笑了笑：請問...這裡是活人回避當鋪嗎？
我挑眉——活人顧客很少直接找到這裡，通常都是被執念牽引來的非人類。
是的，不過我們晚上才營業。
啊，這樣啊。大叔撓撓頭。
我是對麵新開的老周粥鋪的老板，姓周。
這幾天總看到你們後院的煙囪冒黑煙，想著是不是爐灶有問題...我帶了點招牌粥來，趁熱吃最好...
他的話戛然而止，鼻子突然抽動了幾下：這是什麼味道？
我這才意識到，手上那鍋胡離特製粥的氣味已經彌漫到前廳。
周大叔的表情從疑惑變成震驚，最後定格在一種奇怪的懷念上。
這味道...好特彆。他放下保溫盒，湊近我的鍋。
像是..….像是...…”
胡離不知何時出現在廚房門口，耳朵豎得筆直，九條尾巴僵在半空。
周大叔皺著眉，又深吸一口氣。
奇怪，這味道讓我想起我太爺爺的筆記...他老人家是個落第書生，後來開了間粥鋪。筆記裡說他年輕時嘗試過一種的粥配方，失敗了十幾次才成功...