廚房傳來的巨響嚇得我手一抖，剛整理好的執念物品清單上頓時劃出一道歪歪扭扭的墨跡。這已經是今天第五次了。
胡離！我朝廚房方向喊道，聲音在空蕩的當鋪裡回蕩，你還好嗎？
沒有回答，隻有一陣可疑的聲和狐狸受驚時特有的聲。我歎了口氣，放下毛筆走向廚房——希望這次不用叫灶王爺來滅火。
推開廚房門，眼前的景象讓我僵在原地——灶台上，一口鐵鍋正冒著詭異的紫色煙霧，鍋裡的物質介於固體和液體之間，時不時鼓起一個氣泡，地炸開，濺出幾滴可疑的綠色液體。
胡離站在一旁，九條尾巴炸成了毛球，耳朵緊貼頭皮，平日裡光鮮亮麗的旗袍下擺沾滿了可疑的汙漬，連指甲縫裡都嵌著黑乎乎的焦糊。
這是...粥？我小心翼翼地問，站在門口不敢靠近。
胡離的耳朵動了動，沒有回答。她拿起木勺戳了戳鍋裡那團物質，勺子立刻被腐蝕掉了一半，斷口處冒著白煙。
第二十八次失敗。她悶悶地說，聲音裡帶著罕見的沮喪，明明是按照記憶中的步驟...米、水、火候...
我悄悄後退半步，遠離那口危險的鍋：也許...該考慮換個方法？
胡離猛地轉身，金色的狐狸眼裡閃著危險的光：你也覺得我該放棄？
不是放棄，我趕緊擺手，生怕這位姑奶奶一怒之下把鍋扣我頭上。
是調整方向。畢竟你現在沒有嗅覺，完全依靠視覺記憶...
我的話戛然而止，因為胡離的眼神突然變得異常受傷。她低頭看著自己沾滿粥漬的手——那雙手曾經能分辨出百裡外一朵花的香氣，現在卻連最基本的米香都聞不到。
我隻是...她的聲音輕得幾乎聽不見，想再嘗到那種感覺...
一瞬間，廚房裡安靜得可怕，隻有那鍋偶爾發出詭異的聲。
我知道胡離說的不是味道本身，而是那種被珍視、被在乎的溫暖感覺。
我明白。最終我隻說出這三個字，再多的話都顯得蒼白。
胡離深吸一口氣，突然抓起鍋柄，把整鍋危險物質倒進專門處理妖物垃圾的桶裡。桶裡立刻冒出一股紫煙，伴隨著的腐蝕聲。
再來一次。她堅定地說，從米缸裡舀出新米。
我張了張嘴想勸她休息，但看到她倔強的表情，還是默默退出廚房。有些執念，必須靠自己去化解。
回到前廳，蘇挽正飄在半空擦拭貨架。看到我出來，她做了個又失敗了？的口型。我點點頭，做了個隨時準備滅火的手勢。蘇挽捂嘴偷笑，差點打翻一瓶執念露珠。
傍晚時分，當鋪門鈴突然響起。我抬頭看去，是周大叔——那位書生後代，手裡提著個竹編食盒，臉上帶著憨厚的笑容。
阿七老板，他笑嗬嗬地走進來，食盒散發出誘人的香氣，今天試做了新口味的粥，想著給你們嘗嘗。
我剛要道謝，廚房門地打開，胡離像陣風一樣衝出來，手裡還拿著沾著米粒的勺子：什麼粥？
周大叔被她的突然出現嚇了一跳，但還是打開食盒：就是...普通的小米南瓜粥...
食盒裡確實是一碗看起來平平無奇的黃粥，但散發著溫暖的甜香。胡離死死盯著那碗粥，鼻子抽動——雖然聞不到，但那個姿態完全是本能反應。
我...我也煮了粥。她突然說，聲音裡帶著罕見的猶豫，要...嘗嘗嗎？
周大叔爽快地答應了。我則暗自祈禱胡離這次的作品至少不要有腐蝕性。幾分鐘後，她從廚房端出一碗灰不溜秋的糊狀物，表麵還漂浮著幾顆可疑的黑色顆粒。
周大叔不愧是開粥鋪的，麵對這碗依然保持著專業微笑。他舀了一勺送入口中，表情瞬間變得極其複雜，像是在進行某種艱苦的心靈鬥爭。
嗯...很有...創意。他最終擠出一句評價，額頭滲出細密的汗珠，這個味道...很特彆。