老板...它又來了...
蘇挽的聲音比蚊子的振翅還輕，但我立刻明白了指的是什麼。
窗外，一股令人不適的陰冷氣息正在靠近，像是混著血腥味的寒風。
連當鋪門前的銅鈴都詭異地靜止了，仿佛被某種力量壓製住不敢發出聲響。
我放下正在整理的背包——明天就要出發去老巷了——迅速從櫃台下取出斷塵剪。
剪刀在我手中不安地震動，裂痕處的紅光比平時更加不穩定，像是一顆躁動的心臟。
沈晦呢？我低聲問，目光緊盯著窗外逐漸扭曲的樹影。
蘇挽指了指天花板，手指微微發抖：在...在樓上休息...剛才說要去...養精蓄銳...
我正要上樓叫人，大門突然地一聲自動關上，門閂自己插上了，發出令人牙酸的聲。
室內的溫度瞬間降了至少十度，嗬氣成霜。
櫃台上那杯我剛泡的熱茶表麵立刻結了一層薄冰。
蘇挽像受驚的小動物一樣飄到我身後，抓住我的衣角瑟瑟發抖，她的身體比平時更加透明，這是極度恐懼的表現。
阿七...她的聲音帶著哭腔，斷斷續續像是信號不好的收音機，它在找...找我...我能感覺到...
我握緊剪刀，將蘇挽護在身後。
上次那個以吞噬弱小鬼魂為樂的惡煞確實對蘇挽表現出異常的興趣。
可能是因為她純淨的鬼氣對那種汙穢之物有著特殊的吸引力——就像黑暗總是渴望吞噬光明。
窗玻璃上開始凝結出詭異的霜花，形成一張扭曲的人臉圖案，那張嘴的位置緩緩蠕動著。
一個沙啞的聲音透過縫隙傳來，像是無數細小的蟲子在爬行：
小...餓...鬼...出來...我聞到...你的...香味...
蘇挽的顫抖傳到我背上。
我悄悄側頭看她，發現她原本就蒼白的臉現在幾乎透明，眼中滿是恐懼，嘴唇不停地哆嗦著。
上一次惡煞來襲時，她躲在儲藏室整整三天不敢出來，連最喜歡的陽春麵都不敢出來吃。
待在我身後。我輕聲說，同時暗暗希望沈晦能感應到樓下的異常——雖然這位夜遊神大人最近總是神出鬼沒。
可...可是...蘇挽的牙齒打顫，發出細碎的碰撞聲，它想吃掉我...上次...上次差點...我感覺到它的牙齒...
我沒來得及回答，因為窗戶突然爆裂開來，無數玻璃碎片如雨般射入室內。
我本能地抬手護住麵部，同時感到幾片碎玻璃劃過手臂，火辣辣的疼。
一滴血珠順著我的手腕滴落，在地板上發出的一聲，竟冒出一縷青煙——這惡煞的汙染已經強到能腐蝕生命了。
一團黑紅色的霧氣從窗口湧入，在當鋪中央凝聚成一個模糊的人形。
它沒有五官，但頭部的位置裂開一道縫隙，像是血盆大口，裡麵隱約可見無數細小的尖牙在蠕動。
霧氣中不時浮現出扭曲的人臉，都是被它吞噬的亡魂。
純淨的...小鬼...惡煞的聲音像是無數痛苦呻吟的混合，每個音節都讓人頭皮發麻，給我...你的魂...這麼乾淨...一定很...美味...
蘇挽發出一聲驚恐的嗚咽，鬆開了我的衣角。
我側身一瞥，看到她正慢慢後退，眼中滿是絕望的恐懼。誰又能怪她呢？
一個生前餓死、死後也總是怯生生的弱小鬼魂，麵對專門吞噬同類的惡煞，逃跑是最自然的反應。
她的雙腳已經離地三寸，隨時準備飄走。
蘇挽，我緊盯著惡煞，不敢分神，記得水鬼的珍珠嗎？它能保護你，去儲藏室——
我的話被惡煞突然的尖嘯打斷。它猛地撲來，我舉起斷塵剪格擋。
剪刀與黑霧相撞，迸發出一串藍紫色的火花。
惡煞被逼退幾步，但我的手腕也被震得發麻。
更糟的是，剪刀上的裂痕似乎又擴大了一絲，發出細微的聲。
沈晦！我高聲喊道，聲音在密閉的當鋪裡回蕩，現在可不是睡覺的時候！
惡煞發出刺耳的笑聲，像是玻璃摩擦的聲音，再次撲來。
這次它一分為二，一團繼續纏住我，另一團繞過我直奔蘇挽而去。
那團黑霧在空中扭曲變形，化作一隻巨大的鬼爪，指尖滴落著黑色的黏液。
我對蘇挽大喊，同時揮動剪刀試圖攔截。
蘇挽轉身想逃，卻在看到我被惡煞纏住的狼狽樣子時停住了腳步。
她的表情從恐懼變成了掙紮，透明的雙手緊握成拳，指甲都陷進了掌心——雖然鬼魂並不會真的流血。
就在這時，一道銀光從樓梯上傾瀉而下，沈晦終於現身了。
他手持一柄由月光凝聚成的長槍，槍尖閃爍著冷冽的寒光，槍身上纏繞著細密的銀色符文。
他的銀色長發無風自動，眼中流轉著星辰般的光芒。
肮臟之物，沈晦的聲音帶著神明的威嚴，每個字都仿佛有千斤重量，誰準你踏入此地？
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惡煞似乎對夜遊神有所忌憚，暫時停止了攻擊，但並未退去。
兩團黑霧重新合為一體，在房間另一頭與我們對峙，體積卻膨脹了一倍，像是在示威。
隻要...那小鬼...它嘶嘶地說，聲音忽高忽低，給我...就走...否則...我會...撕碎...這裡...
休想。沈晦長槍一揮，在空中劃出一道銀色弧線，弧光所過之處，黑霧被灼燒出焦痕。
我趁機看向蘇挽，她仍站在原地沒逃，這讓我有些意外。
她的目光在我、沈晦和惡煞之間來回移動，嘴唇顫抖著似乎在自言自語什麼。
我看到她做了個吞咽的動作——雖然鬼魂並不需要吞咽。
突然，惡煞動了。
它沒有攻擊沈晦，而是猛地撲向房間一角——那裡放著水鬼的珍珠！
沈晦反應極快，長槍擲出，穿透黑霧將其釘在牆上。
惡煞發出痛苦的嚎叫，但已經有一小部分黑霧接觸到了珍珠，將其汙染了一角，原本瑩白的珍珠表麵出現了一塊醜陋的黑斑。
它的目標是珍珠！我恍然大悟，感覺一股寒意順著脊背爬上來，想先破壞我們的防禦！
沈晦召回長槍，臉色變得凝重，眉心的銀色紋路微微發光：阿七，這不對勁。惡煞通常沒有這種策略思維...
他的話讓我心頭一緊。難道這惡煞背後有人操控？
但眼下沒時間細想，因為惡煞已經重整旗鼓，再次撲來。