春分這日，當鋪的門被一根翠綠的藤蔓叩響。
門外站著個身形佝僂的老者，樹皮般的皮膚上爬滿青苔，手中拄著根發芽的枯木杖。他的眼睛像兩顆深褐的樹瘤，卻透著溫和的光。
“老朽榕翁，奉族長之命，邀諸位觀禮‘枯榮祭’。”
胡離的狐耳抖了抖：“樹妖的生死儀式？我們能去？”
榕翁的枯木杖輕點地麵，幾片新葉飄落：“枯榮交替，本是天道。但這次……”
他歎了口氣，樹皮皺得更深：“有位老友，不肯走。”
午時，古樹靈境
穿過藤蔓編織的結界，眼前豁然開朗——
參天古木連綿成海，樹冠遮天蔽日。
林中央的空地上，十二棵巨樹圍成環形，每棵樹下都跪坐著一位樹靈。
最老的那棵榕樹已呈枯死之態，樹乾中卻傳來微弱的心跳聲。
“就是它。”榕翁指向老榕樹，“榕三娘，庇護南林八百年，今日該入輪回。”
“但她不肯？”我看向樹乾上纏繞的藤蔓——那些藤蔓並非自然生長，而是如鎖鏈般將樹皮勒得開裂。
榕翁苦笑：“她說……還有窩小鳥沒喂大。”
鏡淵之力穿透樹乾，我看到了真相——
樹洞中蜷縮著三隻羽翼未豐的雛鳥，絨毛嫩黃，喙邊還沾著榕樹汁。
它們的母親死於去年的山火，是榕三娘用樹汁喂養至今。
而最揪心的是，其中一隻雛鳥的翅膀畸形，永遠無法飛翔！
“原來如此。”胡離的尾巴輕輕掃過地麵，“她怕自己走了，那隻小鳥會餓死。”
未時，祭禮開始
樹靈族長敲響木鼓，十二位樹靈同時吟唱古調。
隨著歌聲，老樹們的枝葉開始凋零，新芽從枯枝上萌發。唯有榕三娘的樹乾劇烈震顫，枯藤鎖鏈嘩啦作響，死死抗拒著生機的流逝。
“三娘！”族長厲喝，“枯榮有序，莫要逆天！”
樹乾中傳來沙啞的女聲：“再等三日……小鳥就能自己啄食了……”
她的聲音越來越弱，但枯藤卻越纏越緊，甚至勒入樹心！樹皮下滲出琥珀色的樹脂，像淚水般滴落。
“不好！”榕翁的枯木杖插入地麵，“她在燃燒樹心強撐！”
鏡淵之力映出可怕的後果——
若儀式中斷，新生樹靈將永遠殘缺。
而榕三娘會化作“怨木”，根係吞噬整片靈境！
“勸她放手。”族長看向我，“否則……我們隻能焚樹。”
申時，雛鳥劫
我走到榕樹前，掌心貼上皸裂的樹皮。