七顆蓮子靜靜躺在蓮台上，月光下泛著瑩潤的光澤。
可就在子時更漏響起的刹那，第七顆蓮子突然“哢嚓”裂開一道細縫！
“怎麼回事？”胡離的爪子剛碰到蓮子，就被一股寒意刺得縮回。
鏡淵之力穿透蓮殼，我看到了駭人的變化——
蓮子內部蜷縮的嬰魂不見了，取而代之的是一團蠕動的黑霧。
霧中隱約有張人臉，正貪婪地吮吸著蓮心的靈氣。
而更可怕的是，蓮台底部不知何時爬滿了血絲，正順著根莖向上蔓延！
“不是嬰魂……”玄夜的銀剪挑開蓮殼，“是‘食蓮鬼’。”
黑霧猛地竄出，在空中凝成個侏儒般的怪物，細長的舌頭舔過蓮台：
“墨家的往生蓮……果然美味……”
它的聲音像是無數孩童的哭嚎混合，震得銅鈴叮當作響。
醜時，守心之約
食蓮鬼撲向剩餘蓮子的瞬間，和光剪的血痕突然大亮！
剪刃劃過黑霧，竟發出金鐵交擊之聲，它的身體如煙散去，又在另一顆蓮子旁重組。
“沒用的……”它咯咯笑著，“我可是簽了‘當票’的……”
鏡淵之力掃過它的魂魄，我看到了那張當票的虛影——
“典當物：墨守心的悔恨”
“換取：往生蓮十顆”
署名處赫然是初代守鈴人的血指印！
“不可能！”胡離的狐火形成屏障，“初代怎麼會和這種臟東西交易？”
食蓮鬼的舌頭卷住一顆蓮子，囫圇吞下：“他當然不想……可誰讓他最疼的小徒弟……”
它故意拖長音調，爪子卻猛地掏向蓮台根部——
“嘩啦！”
蓮台被整個掀翻，底下露出半張腐爛的羊皮紙，紙上畫著詭異的陣法。
陣中央寫著：
“以蓮養煞，以煞破門。”
寅時，師徒孽債
鏡淵之力追溯羊皮紙的來曆，真相令人毛骨悚然——
初代守鈴人晚年時，最器重的徒弟偷學禁術，妄圖開啟青銅門。
為阻止徒弟，初代忍痛將其誅殺，卻中了對方的“轉生咒”。
徒弟的怨魂化作食蓮鬼，借初代臨終的悔恨簽訂契約，蟄伏百年等蓮成熟！
食蓮鬼的肚子已吞下三顆蓮子，身形暴漲成孩童大小，皮膚浮現出青銅色的紋路。
“師父總說萬物有度……”它歪頭露出天真的笑容，“可若我吞了這七顆蓮子，就能比‘度’更強！”
它的爪子突然刺入自己胸口，掏出一團跳動的黑火——
“比如……這樣！”
黑火砸向地麵，整個當鋪的地板瞬間腐蝕出大洞，洞中伸出無數蒼白鬼手！
卯時，骨傘歸來
鬼手即將觸及蓮台的刹那，一把熟悉的油紙傘從天而降，傘麵旋轉著斬斷所有鬼手！
傘柄末端，阿蠻的虛影若隱若現，她嘴唇開合，無聲地說了兩個字：
“阿爹。”
食蓮鬼的表情突然凝固：“師……妹？”
就是這恍神的瞬間，玄夜的銀剪刺入它後心，沈晦的銅錢陣鎖死四肢，胡離的狐火焚向天靈蓋！
而我揮動和光剪，剪刃直指它胸口的黑火核心——
“哢嚓！”
黑火被剪成兩半，食蓮鬼發出淒厲的哀嚎，身體開始崩潰。
可它竟咧嘴一笑，殘存的左手猛地抓向最後一顆蓮子！
辰時，蓮燼魂歸
千鈞一發之際，油紙傘突然自行合攏，傘尖如利劍刺穿食蓮鬼的手腕。
蓮子滾落在地，被阿蠻的虛影輕輕捧起。
食蓮鬼瘋狂掙紮：“給我！那是我的——”
阿蠻搖搖頭，將蓮子按在自己心口。
蓮子遇魂即燃，青色的火光照亮整個當鋪，食蓮鬼在火中慘叫翻滾，漸漸化作飛灰。
而火焰中央，阿蠻的身影越來越清晰，最終變回十四五歲的少女模樣。
“師兄。”她輕聲說，“師父的蓮……是渡人的。”
食蓮鬼的瞳孔驟縮，崩潰前最後的表情竟是解脫：“原來……你一直……”
餘燼中，一枚青銅鑰匙當啷落地，匙身刻著“守心”二字。
巳時，鑰匙之謎
阿蠻的虛影在晨光中漸漸透明，她將鑰匙放在櫃台上，指尖輕點我的眉心。
一段陌生的記憶湧入腦海——
初代守鈴人臨終前，將畢生功力封入七顆蓮子。
而開啟這份傳承的鑰匙，他交給了最善良的小徒弟阿蠻保管。
可惜阿蠻不久後遭師兄毒手，鑰匙也被怨氣汙染。
直到今日，蓮火才淨化了它。
“當鋪的……地契？”我握緊鑰匙，感受到其中澎湃的靈力。
阿蠻笑著點頭，身影開始消散。胡離的尾巴急忙卷向她，卻隻抓住幾縷青煙。
“等等！”我追問，“紅木箱是誰偷——”
話音未落，簷下的銅鈴突然齊響，蓋過了所有聲音。
再抬頭時，阿蠻已徹底消失，唯有櫃台上多了行水漬寫的字：
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“小心穿紅鞋的人。”
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阿蠻留下的水漬字跡漸漸乾涸，當鋪的銅鈴卻仍在無風自動。
胡離的爪子撥弄著那把油紙傘，傘骨突然“哢噠”一聲，傘柄自動旋開，露出中空的內裡——
裡麵蜷縮著半張泛黃的契約，紙上畫著雙繡花鞋，鞋尖沾著新鮮的血跡！
“這是……”胡離的尾巴毛炸開，“活人血？！”
鏡淵之力掃過血漬，我看到了契約的來曆——
昨夜子時，一個穿紅繡鞋的女人潛入義莊地窖。
她割破手腕，將血滴在紅木箱上，箱中的《七星養鬼術》自動焚毀。
而最詭異的是，她離開時……腳尖不著地，像是被什麼提著走！
沈晦的銅錢在血漬上排成“遁”卦：“血主還活著，但魂魄不全。”
玄夜的銀剪挑起契約，背麵赫然寫著：