處理完老槐樹靈“朽木逢燈”的悲願，後院那株淨穢槐的清輝似乎更加溫潤了幾分，無聲地滋養著當鋪的一方天地。
胡離將那鍋摻了星塵的安神粥分食殆儘，連灶王爺都咂摸著嘴表示“這星辰味兒，夠勁”，當鋪內氣氛難得安寧。
夜色漸深，簷外傳來淅淅瀝瀝的雨聲，敲打著青瓦，為這寂靜子夜添了幾分潮濕的寒意。
就在這時，當鋪那扇臨街的、厚重的木門，發出了極其輕微的、被雨水打濕般的叩擊聲。
篤…篤篤…
聲音很輕，帶著一種猶豫不決和濕漉漉的粘稠感，不像是用手在敲，倒像是…用一卷浸透了水的書卷在小心翼翼地觸碰門板。
蘇挽在淨瓶裡輕輕“呀”了一聲，小聲道：“…有…水汽…好重的…愁味…”
胡離的狐耳也轉向門口，鼻尖微動：“嗯？不是妖氣…是…讀書人的酸氣？還泡了水？”
我起身，示意沈晦與玄夜稍安，走上前拉開了店門。
門外，雨絲如織，簷下站著一個身影。
他穿著一身濕透的、漿洗發白的舊青衫，身形單薄，臉色蒼白得沒有一絲血色，頭發緊貼著臉頰，不斷往下滴著水珠，在腳邊彙成一小灘水漬。他懷裡緊緊抱著一摞被水泡得發脹、字跡模糊的線裝書，書頁邊緣腐爛卷曲，散發著河底的淤泥腥氣。
最引人注目的是他的手——右手食指與中指的第一指節嚴重變形、腫脹發白，像是經年累月瘋狂書寫導致的殘疾，此刻仍保持著握筆的姿勢，微微顫抖著。他周身彌漫著一股濃得化不開的悲苦、不甘與落寞，還有那種寒窗苦讀數十載卻一朝儘毀的巨大絕望。
他看到我，瑟縮了一下，濕漉漉的眼睛裡充滿了惶恐與卑微，嘴唇哆嗦著，似乎想開口，卻發不出聲音，隻有更多的水從他身上淌下來。
“進來說話吧，外麵雨大。”我側身讓開。
他猶豫了一下，才小心翼翼地挪進門，每一步都留下一個濕漉漉的腳印，身體因為寒冷和緊張而微微發抖。他不敢靠近櫃台，隻遠遠地站在門口那片陰影裡，仿佛怕自己身上的水汽和晦氣玷汙了這地方。
“有…有辱斯文…在下…在下…”他聲音細若蚊蚋，帶著濃重的鼻音和水汽，“…姓柳，名文淵…乃…乃嘉慶三年秀才…”
鏡淵之力無聲流轉，映照出他的來曆——
?臨江府，悅來客棧，甲字三號上房。一間據說“不乾淨”的房間。
?柳文淵，出身寒微，屢試不第。嘉慶三年秋闈再次名落孫山，盤纏耗儘，遭同鄉譏笑，於客棧房中悲憤交加，寫下絕命詩後，投江自儘。
?因其執念太深，魂魄未散，怨念與那摞他視若性命、最終一同帶入江底的書籍融為一體，殘留在了那間客房之中。
?此後，每逢雨夜，住進那間的客人，便會夢到一位渾身濕透、沉默不語的書生，在窗前不知疲倦地、絕望地不斷書寫，直到天明。夢醒後，往往心神不寧，病倒數日。客棧無奈，隻能將那間房低價出租，成了有名的“鬼房”。
“在下…並非有意驚擾旅客…”柳文淵哽咽道，水珠從他眼角不斷滑落，分不清是雨水還是淚，“…隻是…隻是心中那篇文章…始終…始終未能作完…功名未就…無顏見江東父老…魂魄無依…唯有…唯有書寫…”
他典當的，是這永無止境的“書寫執念”與對功名的癡妄。他所求的，並非往生自覺無資格），也非複仇，而是…有人能看到他未能寫完的文章，給予一句公允的評價？或是…徹底解脫這無儘的折磨？他自己也說不清，隻是本能地被當鋪的氣息吸引而來。
“你的文章，帶來了嗎？”我問。
柳文淵顫抖著雙手，將懷中那摞濕漉漉、沉甸甸、散發著淤泥和墨汁混合氣味的書稿遞上前，卻又遲疑地縮回：“…字跡…怕是模糊了…被水…”
我接過書稿，觸手冰涼濕滑。和光剪微光一閃，柔和的力量拂過，書稿上的水汽瞬間蒸乾，雖然紙張依舊皺黃脆弱，但上麵的墨跡卻清晰起來——是一篇篇精心謄寫的八股文章，筆力遒勁，可見功底，篇末卻都打著鮮紅的“落第”戳印，刺眼奪目。
我快速翻閱著，心淵鑒同步映照出他當年考場上的情景：文章雖好，卻因字跡偶有逾矩可能因緊張導致）、以及主考官的偏好問題，被屢次黜落。非是才學不濟，實乃時運不齊。
看到最後幾頁，是他在投江前寫下的絕筆，字跡狂亂，充滿了血淚控訴與不甘，文章卻戛然而止，未能終篇。
“…如何？”柳文淵緊張地看著我，手指無意識地抽搐著，仿佛還想拿起筆。
“文章俱佳，理據充分，非是才疏學淺之過。”我如實道，“然科舉之道，除才學外，亦有時運、人脈、考官喜好諸多因素，非你一己之力可扭轉。執著於此，困頓己身，徒增痛苦，實無必要。”
柳文淵聞言，怔怔地站在原地，身上的水不再滴落，仿佛凝固了一般。半晌，他緩緩蹲下身，抱住頭，發出壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽聲。百年的委屈與不甘，在這一刻徹底決堤。
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“那我…我這寒窗十載…又算什麼…我這滿腔抱負…又該置於何地…”他泣不成聲。
“文章千古事，得失寸心知。”我平靜道，“功名如過眼雲煙，文章風骨卻可長存。你既舍不下這文字，不如典當了對那‘功名’的執妄，換得靈台清明，或許…反而能為你這些心血之作，尋得一二真正的知音。”
柳文淵猛地抬起頭，淚眼模糊：“知音？…可我…我已是一縷孤魂…”
“魂靈亦可托夢，亦可感應。”我取出一張特製的、可用於承載文思執念的“留青箋”，“將你未完之篇、未儘之思，留於此箋。他日若有緣人入住那間客房，心有所感，或能在夢中得你指引，續完篇章，使其不致湮滅。如此，你的心血得以傳承，執念亦可消解。如何？”
這並非徹底解脫，卻是一種更有意義的安放。
柳文淵眼中亮起一絲微弱的光彩，他看著那張散發著墨香的留青箋，又看了看自己顫抖的手，最終重重地點了點頭：“…好…好…若能如此…在下…心願足矣…”
他以指為筆，以殘存魂力為墨，將那段未完的絕筆文章，以及自己對文章之道的所有感悟與不甘，儘數傾注於留青箋之上。書寫完畢，他身影淡薄了許多，但那份焦灼的怨氣卻消散了大半，取而代之的是一種疲憊的釋然。
我收起留青箋，將其與那摞恢複乾燥的書稿一同放入一個防潮的木匣中。
“去吧。回那房間安心等待。緣法到時，自有人來。”
柳文淵對我深深一揖，身影漸漸變淡，化作一縷帶著墨香的水汽，融入地上的水漬，悄然消失，想必是返回了客棧那間“上房”。
此後，悅來客棧甲字三號房的“鬼夢”或許不會停止，但夢中那濕透的書生，大概不會再是無休止地絕望書寫，而是會靜靜地、期待地，等待一位能讀懂他、甚至能與他共同完成那篇絕筆的…知音。
而執念當鋪的“文”字櫃中，則多了一匣沉重的書稿和一張承載著未了文思的箋紙。
胡離看著地上那灘漸漸乾涸的水漬，歎了口氣：“也是個可憐人…掌櫃的，下次我去那客棧，能不能住那間房試試？我作文可厲害了！”
我瞥了她一眼：“你那是饞人家客棧的招牌醬肘子了吧？”
胡離：“……嘿嘿。”
雨，不知何時停了。窗外，傳來遙遠的打更聲。
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