西山魘熊之事了結後，當鋪又恢複了往日的寧靜。
這日清晨，薄霧未散，一位身著粗布衣衫、獵戶打扮的中年漢子，攙扶著一位麵色蒼白、氣息奄奄的少年，踉蹌著敲響了當鋪的門。
少年約莫十五六歲，胸口裹著滲血的布條，呼吸微弱，眼神卻異常清澈，帶著一種不似人類的靈性。
“掌櫃的，行行好，救救這孩子！”漢子聲音沙啞，滿臉焦急，“俺是西山腳下的獵戶劉老三，今早巡山時，發現這孩子倒在血泊裡，旁邊還有……還有一頭被咬死的白狼！”
鏡淵之力掃過少年，我心中微動。
這少年身上並無尋常人類的魂火氣息，反而縈繞著一股純淨的山野精魄之氣。
隻是這氣息如今極其微弱，如同風中殘燭。更奇特的是，他心口處纏繞著一道極其黯淡、卻堅韌無比的白色緣線，另一端遙遙指向西山深處。
“他不是普通人類。”玄夜的聲音在我身後響起，黑袍微動，“是靈物化形，而且……根基受損極重。”
我們將少年安置在後院靜室的榻上。
蘇挽的魂絲輕柔地探入他體內，滋養著受損的靈脈。
胡離湊近嗅了嗅，狐眼瞪大：“咦？這味道……有點熟悉，像是……像是同類的氣息？可又不太一樣。”
我取來一碗摻了往生花露的清水，小心喂少年服下。
清水入喉，他蒼白的臉上泛起一絲血色，睫毛顫動，緩緩睜開了眼睛。
那是一雙如同山澗清泉般的眸子，此刻卻盛滿了痛苦與警惕。
“彆怕，這裡安全。”我輕聲安撫。
少年目光掃過我們，最終落在胡離身上，警惕之色稍減，掙紮著開口，聲音細若遊絲：“多……多謝。我……我是西山……白狐一族……白瑾。”
白狐一族？胡離的耳朵瞬間豎了起來：“白狐？你們一族不是百年前就避世不出了嗎？怎麼會受這麼重的傷？還化形成這副模樣？”
白瑾眼中閃過一絲悲憤：“是……是黑狼族！它們不知從何處得了邪法，實力大漲，偷襲了我族棲息地……族人為護我突圍，皆已……我拚命逃出，卻還是被狼王追上，拚死反撲，才僥幸逃脫……”
他喘息片刻，看向我：“恩人……我……我願典當‘百年修為’與‘靈狐尾’……隻求……隻求諸位助我……報此血仇，救我族中可能尚存的……幼崽！”
他話語中的決絕與悲傷令人動容。
鏡淵之力追溯那道白色緣線，我看到了片段：月夜下的血腥廝殺，白狐長老將一顆靈珠打入少年體內助其化形突圍，狼王猙獰的利齒，以及……一處隱蔽山洞中，幾隻瑟瑟發抖的幼小白狐。
“典當之事容後再議，”沈晦沉聲道，“當務之急是救你的命，以及確認那些幼崽的安危。”
玄夜看向西山方向：“黑狼族得了邪法？莫非與噬淵潰散的殘渣有關？”
事不宜遲。
我們決定兵分兩路：沈晦與玄夜憑借對氣息的敏銳感知，先行潛入西山，搜尋白狐幼崽並探查黑狼族虛實；
我與胡離、蘇挽則留在當鋪，全力救治白瑾，並設法增強其戰力。
救治過程並不輕鬆。
白瑾不僅肉身重傷，靈核也幾近破碎。
我以裁斷之力小心梳理他紊亂的靈脈，剔除狼毒；