“這地方啊，以前餓死過很多人。人餓極了，什麼事都乾得出來……死了也不安生，怨氣大著呢。尤其是晚上，它們就出來了，找吃的……”
趙四聽得寒毛直豎，手裡的“黑薯”也忘了啃。
他緊張地望向廟門外，一片漆黑，隻有風聲嗚咽，像是無數冤魂在哭泣。
“老丈……您……您一個人住這兒？不怕嗎？”
老頭轉過頭，那雙幽亮的眼睛直勾勾地看著趙四，臉上的笑容變得有些詭異：
“怕？我就是守著這片嶺子，不讓裡麵的東西跑出去禍害人唄。久了，也就習慣了。”
就在這時，廟門外突然傳來一陣奇怪的聲響。
像是很多人在走路，腳步拖遝、沉重，還夾雜著低沉的、斷斷續續的呻吟聲。
趙四嚇得魂飛魄散，一下子竄到老頭身邊，聲音發抖：“外……外麵是什麼？”
老頭臉色也變得凝重起來，他豎起耳朵聽了聽，低聲道：“是它們……聞著生人味，找過來了。”
呻吟聲和腳步聲越來越近，仿佛就在廟門外徘徊。
破廟的木門被什麼東西撞得“砰砰”作響，似乎隨時會被撞開。
趙四腿都軟了，死死抓住老頭的胳膊：“老丈，怎麼辦？怎麼辦啊？”
老頭掙脫他的手，顫巍巍地走到供桌前，對著那盞油燈，噗地吹了一口氣。
燈焰猛地躥高了一下，散發出一種奇異的、帶著淡淡腥味的香氣。
廟門外那些聲音，像是被燙到一樣，瞬間遠去了不少，但依舊在周圍徘徊不去，不肯徹底離開。
“我這盞‘安魂燈’，還能頂一陣子。”
老頭喘著氣說，“但燈油不多了，撐不到天亮。後生，你要想活命，就得聽我的。”
“聽！我聽！老丈您說！”趙四如同抓住了救命稻草。
老頭從供桌底下摸索出一把生鏽的柴刀，遞給趙四，又指了指廟裡那尊山神像：
“待會兒，不管聽到什麼，看到什麼，千萬彆出聲，更彆出去。你就躲到這神像後麵去，握緊這把刀。記住，天不亮，絕不出來！還有，無論誰叫你，哪怕是聽到你爹娘的聲音，也千萬彆答應！”
趙四連連點頭，接過柴刀，連滾爬爬地躲到了山神像後麵的陰影裡。
神像背後積滿了厚厚的灰塵，冰冷刺骨。
老頭則重新坐回牆角，蜷縮起來，像是睡著了一樣。
廟裡恢複了死寂，隻有豆大的燈焰還在搖曳。
門外的聲音時遠時近，有時像是就在耳邊吹氣，有時又像是無數人在竊竊私語。
趙四緊緊捂住嘴巴，渾身抖得像篩糠，柴刀都快握不住了。
不知過了多久，就在趙四精神快要崩潰的時候，他忽然聽到廟門外，傳來一個無比熟悉、無比慈祥的聲音：
“四兒……我的兒啊……娘來找你了……快出來跟娘回家吧……外麵冷……”
是娘的聲音！趙四的眼淚差點湧出來，他幾乎就要脫口答應。
但猛然間，他想起了老頭的警告，死死咬住了嘴唇，把回應憋了回去。
那聲音不依不饒，帶著哭腔：“四兒……你怎麼不理娘啊……娘死得好慘啊……你快出來看看娘啊……”
聲音淒厲哀怨，聽得趙四心如刀絞，但他牢記著老頭的話，硬是沒敢吭聲。
“娘”的聲音呼喚了很久，漸漸變成了惡毒的咒罵，最後悻悻地消失了。
沒過多久，又一個聲音響起了，是他爹的聲音，還有他小時候玩伴的聲音，甚至是他欠債的那個債主的聲音……各種熟悉的聲音輪番上陣，或哀求，或威脅，或利誘，想騙他出去，騙他答應。
趙四蜷縮在神像後，牙齒咬得咯咯作響，冷汗浸透了衣服，全靠著一股求生的本能強撐著。
終於，廟門外漸漸安靜下來。那盞油燈的燈焰，也越來越微弱，眼看就要熄滅了。
就在燈焰即將熄滅的前一刻，趙四聽到牆角的老頭，發出了一聲極其輕微、像是解脫又像是嘲弄的歎息。
燈，滅了。
廟裡陷入徹底的黑暗和死寂。
趙四嚇得幾乎昏過去，死死攥著柴刀，一動不敢動。
他也不知道在黑暗中煎熬了多久，直到一絲微弱的曙光，從破廟的窗戶縫隙裡透了進來。
天，終於亮了。
廟門外萬籟俱寂，那些恐怖的聲音徹底消失了。
趙四幾乎是爬著從神像後出來的。他第一眼就看向牆角——那個老頭不見了！
地上隻留下一堆破布，像是人驟然化作飛灰後留下的痕跡。
趙四連滾爬爬地衝出破廟，發現廟門外的空地上，根本沒有什麼腳印，隻有一些淩亂的、像是野獸抓撓的痕跡。
而空氣中，那股淡淡的腐爛腥氣，也消散了。
他不敢停留，憑著記憶連滾爬爬地往山下跑，直到看見清水屯的炊煙，才癱倒在地，嚎啕大哭。
後來，趙四像是變了個人。
他戒了賭，賣了破草房還了債，開始老老實實給人扛活。
他從不跟人提餓鬼嶺的經曆，有人問起，他隻是臉色煞白地搖頭。
隻有每年清明和中元節，他會偷偷備些香燭紙錢，遠遠朝著餓鬼嶺的方向祭拜，嘴裡喃喃念叨：“謝老丈救命之恩……”
至於那晚在破廟裡遇到的，究竟是守護山嶺的異人，還是……彆的什麼，趙四至死也沒想明白。
他隻知道，從那以後，他再也不敢有任何非分之想，隻想做個安安分分的普通人。
而餓鬼嶺的傳說，也因為他這段無人知曉的經曆，變得更加諱莫如深。
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